O CEO deixou o edifício: Controle e Lobos Frontais

A cópia de Phillipa da figura complexa

Hoje em dia, todos parecem saber sobre os lobos frontais; as partes do cérebro que continuam a desenvolver através dos nossos adolescentes e nos nossos primeiros anos vinte. Para ser mais preciso, a área comumente referida como o lobo frontal é a frente do lóbulo frontal; rotulado como o lobo pré-frontal. Os seres humanos têm o córtex pré-frontal mais altamente desenvolvido de qualquer animal, e é provavelmente isso, mais do que qualquer outra coisa, que catapultou a humanidade para o topo da árvore evolutiva. Claro, outros dirão que é linguagem, e mais especificamente a capacidade de falar, o que nos permitiu assumir o controle do mundo (e destruí-lo em um nível alto). E ainda outros acreditam que devemos a nossa supremacia à nossa capacidade de andar de pé e libertar as nossas mãos para a fabricação de ferramentas. Todas essas teorias são provavelmente corretas, e de fato, todas essas etapas evolutivas estão inter-relacionadas.

Como neuropsicólogo clínico, estou interessado nos lobos pré-frontais porque estas áreas do cérebro são terrivelmente vulneráveis ​​a danos causados ​​por acidentes, como lesões traumáticas na cabeça; de influências ambientais como o álcool; e de distúrbios neurológicos como a demência. Os lobos pré-frontais também estão ricamente conectados à maioria das outras partes e sistemas no cérebro e, portanto, quando as conexões de e para os lobos frontais estão danificadas, isso também pode resultar em sintomas do lóbulo frontal. Por exemplo, pessoas com doença de Parkinson podem apresentar alguns sintomas do lóbulo frontal, incluindo uma dificuldade em mudar o conjunto mental, devido a uma ruptura da via da dopamina entre os gânglios basais, no interior do cérebro e os lobos frontais.

A "síndrome do lobo frontal", como é comumente chamado, é uma coleção frouxa de sintomas freqüentemente observados em pacientes que sofrem de disfunção do lóbulo pré-frontal, ou seja, essas áreas cerebrais não funcionam mais ou funcionam como deveriam, seja por danos ao pré-frontal se lança, ou porque as conexões de e para elas estão danificadas. Esses sintomas incluem deficiências nas seguintes habilidades cognitivas: organização e elaboração de planos; prevendo as conseqüências de suas ações; controle emocional, inibindo comportamentos inapropriados; visão sobre os comportamentos individuais; capacidade de aprender com os erros; pensando de forma abstrata; memória de trabalho; lembrando-se de lembrar (por exemplo: o que você deveria comprar na loja); motivação; iniciativa; começando em alguma nova atividade. Pessoas com dano de lobo frontal muito severo tanto para lobos frontais esquerdo como direito podem mostrar todos esses sintomas, mas as pessoas com dano mais leve do lobo frontal demonstram apenas alguns deles e, em alguns casos, mesmo esses sintomas podem ser sutis.

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Nunca vou esquecer o primeiro paciente que encontrei que sofria de uma síndrome do lobo frontal grave. Phillipa, uma atraente mulher de 35 anos, cumprimentaria qualquer um que passasse pela cama, gritando alto: "Hullo, você está lá. Venha aqui e fale comigo. "Não parecia ser importante para ela a quem ela cumprimentava: o visitante de outro paciente, um médico que ela não sabia, ou a mulher que limpava o chão. A maioria das pessoas parecia envergonhada, respondeu com um breve "Hullo", e se afastou rapidamente. Suas saídas seriam pontuadas por palavrões de Phillipa ou comentários como "Você é um bastardo irritado, corra para a sua vida!" Em uma ocasião eu vi a enfermeira rapidamente puxando a cortina ao redor de sua cama depois que Phillipa começou a se despir, alegremente despreocupado sobre expor seu próprio indivíduo para os outros pacientes e seus visitantes.

Para sua família e amigos, Phillipa se converteu em uma pessoa diferente, uma pessoa que não entendeu, não podia compartilhar memórias, não atuava como sua mãe, sua esposa, seu amante, sua melhor amiga e quem, às vezes, parecia muito estranho mesmo para amar. Apenas dois meses antes, essa mulher inteligente com um diploma universitário em literatura inglesa trabalhou como professora da escola primária e compartilhou uma vida agitada com seu marido e seus dois filhos, apenas oito e 10 anos de idade. Então, um sábado à tarde, ela foi brutalmente espancada na cabeça com uma barra de ferro quando surpreendeu um ladrão que entrou na escola primária onde ensinou. Ela tinha ido para a escola deserta para acompanhar a preparação do trabalho. Por acaso, o diretor também decidiu fazer algum trabalho de fim de semana e, chegando pouco depois do assalto e encontrando sinais claros de uma invasão, descobriu Phillipa deitada em um bando de sangue e profundamente inconsciente. Sem dúvida, ela teria morrido se ela tivesse ficado por muito tempo. O osso frontal de seu crânio havia sido quebrado, e o cérebro subjacente estava gravemente danificado na esquerda. Para salvar sua vida, o neurocirurgião teve que fazer o que representava uma lobectomia frontal parcial esquerda – cortando a parte anterior do lobo frontal esquerdo, o lobo pré-frontal. Felizmente, o córtex mais posterior do lóbulo frontal não foi danificado, preservando a habilidade de Phillipa de falar. Ela também sofreu um dano moderadamente grave ao lobo prefrontal direito, por isso não era surpreendente que ela tivesse uma severa "síndrome do lobo frontal".

Seu assaltante foi preso e preso por muitos anos, mas o termo de Phillipa era para toda a vida. Fisicamente, ela se recuperou muito rapidamente de sua lesão na cabeça e neurocirurgia. Dentro de um mês, embora fraco em seu lado direito, ela conseguiu sentar na cama ou em uma cadeira de rodas. Sua deficiência física tornou-se insignificante em comparação com seus problemas cognitivos e psicológicos. Segundo seu marido, antes de seu dano cerebral, ela tinha sido uma pessoa prática e positiva que não sofria os tolos com prazer. "Ela poderia fazer três coisas ao mesmo tempo e quase nunca parecia cansado ou tenso, mesmo quando as crianças estavam agindo e ela teve mais duas horas de marcação para fazer", ele me disse. "E embora ela tivesse uma grande sensação de diversão, e as crianças da sua classe a amavam, ela era realmente bastante convencional. Eu acho que é o que é mais difícil sobre essas mudanças em sua personalidade. Ela é tão boa, imodesta … agora às vezes. Ele corou e depois tropeçou. "Ela nunca teria jurado em público como ela faz agora, e antes, ela nunca se desnudaria diante das pessoas, nem mesmo na frente de nossos próprios filhos. Eu sei que é apenas o dano cerebral dele falando, mas se ela continua assim não consigo ver como podemos lidar com ela em casa ".

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Os lobos frontais geralmente são chamados de "lobos executivos", pois são verdadeiramente os CEOs do nosso cérebro. Sem eles, ainda podemos ler, escrever, conversar, viajar, jogar e continuar com atividades que são bem aprendidas, mas nos dê qualquer coisa de romance para fazer e estamos perplexos. A ilustração é a tentativa de Phillipa (desenho inferior) para copiar a figura acima. Seus enfeites em sua cópia – que ela estava bem ciente e achou muito divertido – são expressões de sua habilidade prejudicada para se comportar adequadamente. São seus comportamentos inadequados e sua falta de visão sobre a gravidade de seus problemas, o que torna os pacientes com uma síndrome do lóbulo frontal marcada quase impossível de reabilitar e dificilmente difícil para as famílias lidarem. O marido de Phillipa lutou para cuidar dela em casa até que um dia seus filhos fugiram, aterrorizados com as explosões violentas imprevisíveis de sua mãe. As crianças foram encontradas naquela noite, frias e assustadas, e Phillipa foi colocada em um lar de idosos psiquiátricos onde ela permaneceu desde então. Ela ainda parece aproveitar as visitas de sua família, mas, se permanecerem muito tempo, ela começa a gritar e a jurar e, a poucos minutos de distância, se esqueceu de que alguma vez estavam lá. Nestes casos trágicos, os membros da família provavelmente sofrem mais que o paciente, que é poupado por uma falta de percepção. Talvez essa seja a maneira de lidar com a mente: as pessoas gravemente incapacitadas que mantêm sua percepção podem existir em um inferno privado e exigem anos de medicação e terapia para ajudá-los a lidar com a depressão. A terapia e a reabilitação não servem de nada para Phillipa, mas, por sua terapia familiar, ajudou-os a avançar, finalmente conseguiram libertar-se de culpa imerecida.