Tornando a ciência e o ateísmo honestos sobre o que é mais importante

A vida é algo diferente de nada além de química. O que?

Ateus como eu não acreditam em algum Deus ou em um poder superior que se esforça para alcançar seus objetivos. Estamos na ciência em vez disso. Estamos comprometidos com o mundo natural sozinho, sem seres sobrenaturais nos persuadindo a fazer seus pedidos.

Mas isso significa que não acreditamos em nos esforçar? Alguns ateus falam como se isso acontecesse, como se a ciência revelasse que o universo não passava de fenómenos físicos e químicos de causa e efeito. Você pode querer acreditar que você se esforça, mas você não. Você é apenas moléculas de DNA replicando por reação química.

Você pode ver porque eles chegariam a essa conclusão. Tudo o que a ciência descobriu é material interagindo com o material em total conformidade com as leis físicas. Até mesmo nossos corpos, são pura química sem nada adicionado.

Ainda assim, isso faz uma afirmação absurda. Durante todo o dia usamos termos que implicam o esforço de meios até o fim. Querendo, pretendendo, tentando, precisando, importando, importando, esperando, metas, objetivos, planos – a lista continua e continua.

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Apenas tente passar sem usar nenhum desses termos. Tente viver como se não fôssemos nada além de química. Você não terá sucesso. Até mesmo o argumento central é a lógica pretzel: você se esforça para acreditar que se esforça, mas não acredita. Você pode querer acreditar que você tem desejos, mas você não quer. Absurdo.

E se tudo é apenas química, o que você é, a fonte de seu esforço de meio a extremo? Você é apenas um velho aglomerado de produtos químicos. A individualidade é uma ilusão? Se sim, perpetrado em quem? Convença-se de que você não é um eu? Escolha o determinismo químico? Também absurdo.

Os Eus se esforçam. Coisas inanimadas não. Coisas inanimadas fazem o trabalho de causa e efeito que não é um esforço de meios a fim. Até computadores. Eles não são seres vivos e os seres vivos não são computadores.

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O que você obteria se instalasse um bilhão de supercomputadores AI conectados em um planeta estéril? Você teria um planeta estéril, nada além de mecanismos de causa e efeito, apesar de muitos deles.

O desafio é o seguinte: os Eus se esforçam, mas não são nada além de química. Então, o que explica o seu esforço? É algo diferente de nada além de química e, por mais importante que seja, os cientistas não. Nem mesmo perto.

Os religiosos e espirituais podem dizer “Aha! Você já chegou lá! ”, Como se essa lacuna em nosso entendimento justificasse sua crença em um poder superior. Mas está reivindicando um poder sobrenatural mágico qualquer explicação? Não por padrões científicos.

Os cientistas não podem simplesmente sair por aí alegando ter explicado as coisas dizendo “bem, há uma coisa que faz isso”. Isso é o que os supernaturalistas fazem quando afirmam que há um Deus ou que você tem um espírito ou alma. Ninguém nunca viu isso. Nós apenas sabemos disso pelas suas conseqüências. Quando você está vivo, você se esforça, então você deve ter uma alma. Quando você está morto você não se esforça porque a alma partiu. Isso não é explicação suficiente. Ainda hoje os cientistas fazem pouco melhor.

O que nos leva a lutar?
Bem, nós temos motivos, vontade, apetites.
Me mostre eles.
Hum … nunca os vimos.
Então, como você sabe que nós os temos?
Por suas conseqüências. Se você não tivesse motivos, não se esforçaria.

Fonte: Criado pelo autor

Os cientistas têm sido escorregadios sobre a fonte do esforço. Eles não admitem que não podem explicar isso. Talvez a campanha deles contra o sobrenaturalismo os torne vulneráveis, defensivos. Eles não querem admitir que não explicaram os eus esforçados, então fingem que explicaram ou explicaram isso.

Essa lacuna entre os fenômenos de causa e efeito e o esforço de meios até o fim é o maior mistério para a ciência abordar atualmente. Cientistas físicos descobriram muitas coisas sobre os fenômenos de causa e efeito. A vida e os cientistas sociais descobriram muitas coisas sobre as conseqüências do comportamento de meio-termo, por exemplo, como os besouros se reproduzem, como o câncer afeta um corpo ou como a perda de um ente querido afeta a felicidade.

Ainda assim, há essa enorme lacuna. Ainda não temos explicação de como o comportamento meio-a-fim emerge de nada além de fenômenos químicos de causa e efeito. Sobre nada tão central, ficamos tanto tempo no escuro e, ao encobrir o mistério, os cientistas não ajudaram. Eles devem ser mais honestos sobre a lacuna.

Fonte: Direitos de uso adquiridos pelo autor de Sidney Harris, cartunista.

Aqui está um Google Talk que fiz recentemente explicando o mistério e catalogando todas as soluções inviáveis ​​oferecidas pelos cientistas, tirando dúvidas sobre o mistério e, em seguida, apresentando uma nova solução proposta pelo meu colega de pesquisa, o neurocientista Berkeley Terrence Deacon.

Referências

Sherman, Jeremy (2017). Nem Ghost nem Machine: O surgimento e a natureza dos eus. NYC: Columbia University Press.