Este fim de semana eu tive a honra de falar no Consórcio sobre Autismo e Linguagem de Sinais na Academia Americana de Artes e Ciências de Cambridge.
Foi assim que a conferência foi descrita:
O Consórcio sobre o Autismo e a Linguagem de Sinais (CASL) é um "encontro das mentes" único, destinado a desenvolver um quadro para o estudo da comunicação social no autismo e descobrir características fundamentais e capacidades de comunicação para aqueles que enfrentam desafios com a interação social.
Eu era um dos apresentadores sobre o tema da Hipótese de Precisão – a idéia de que as pessoas autistas colocam maior valor na precisão na comunicação (ao invés de eficácia da comunicação) do que os indivíduos neuro-típicos.
Em primeiro lugar, eu estava céptico com a idéia. Parecia que qualquer comunicação precisa também deve ser eficiente. Mas, à medida que a discussão se desenrolava, percebi que não era necessariamente verdade. E vi que eficácia e eficiência não são realmente as mesmas.
Por exemplo, se eu estiver trabalhando como mecânico, poderia explicar um problema com o carro de alguém de forma muito eficiente. "Parece que o seu motor falhou como resultado do acúmulo de lodo. Isso é uma falha de manutenção – você usou o óleo errado; ou você não mudou com freqüência o suficiente. Neste ponto, o reparo mais eficiente será a instalação de um mecanismo de troca de fábrica. Avançando, você terá que prestar muita atenção aos serviços de petróleo no novo motor. "A natureza do fracasso e sua causa e resolução são apresentadas de forma clara e sucinta com um mínimo de palavras desperdiçadas.
Mas se eu não estabelecer um relacionamento com o dono do carro, eles podem não receber a mensagem; ou melhor, eles podem não me dar o trabalho de consertar o carro. Então, nessa luz, as palavras mais importantes para um mecânico diferente poderiam ter sido para felicitar a filha do motorista por ganhar sua raça de natação. Eu estaria focado na falha do motor, onde o outro mecânico estava focado em o que mais estava acontecendo na vida do motorista.
A moral dessa história: a empatia funciona em um ambiente de negócios, mesmo quando falso. E "apenas os fatos" muitas vezes não conseguem obter o resultado desejado. Um motorista pode ouvir que o motor estava ruim, mas minha falta de simpatia por sua situação poderia levá-los a procurar outras opções de reparo com uma pessoa mais amigável ou mais atenciosa. Então eu posso ter comunicado de forma eficiente, mas na perspectiva do meu negócio, não foi eficaz.
É aí que entram as pequenas conversas e as amáveis palavras; As coisas com as quais o autismo tem dificuldade. Há também o aspecto de "mentiras brancas". Talvez um gerente de serviço mais eficiente não revele por que o motor falhou, porque isso tornaria o proprietário do carro se sentir pior. E na verdade, é melhor para o mecânico se o motorista permanecer ignorante e explodir o próximo motor também! Poucos autistas adotariam essa posição, mas acontece todos os dias nas concessionárias de automóveis.
Vale a pena notar que a hipotética decisão do motorista de procurar uma pessoa diferente para consertar seu carro seria baseada em uma ausência de relacionamento, o que não tem nada a ver com minha capacidade de consertar o carro. Essa é uma das maneiras pelas quais os autistas são muitas vezes desativados na sociedade – podemos ter habilidades boas ou mesmo superiores em fazer uma tarefa técnica, mas nossa falta de habilidades sociais afasta as pessoas.
Às vezes, nunca chegamos a ser amigos. Considere outro contexto – estabelecendo relacionamentos românticos na faculdade. Nós autistas vemos alguém que gostamos e dizemos: "Você quer ser minha namorada?" É uma expressão tão direta dos nossos desejos quanto eu posso imaginar. É eficiente, mas provavelmente não eficaz, em termos de expressar e obter o que queremos. Provavelmente como não a resposta será "não", porque nossa abordagem é muito direta e chateante. O sujeito que começa focado nela, cumprimentando seu suéter ou seu sorriso bonito – ele é aquele que recebe a garota. Os psicólogos da conferência diriam que a pessoa que pergunta "você quer ser minha namorada?" Está se aproximando dela de uma perspectiva egocêntrica (seja minha namorada), onde o outro tomou um "centrado em sua" (você é bonito , você deu uma apresentação impressionante), e obteve o resultado que ele queria.
Vale a pena notar que ambos os caras no exemplo querem o mesmo – uma namorada – e o pretendente bem sucedido obteve o que queria, professando apreciação de coisas que eram periféricas para o seu objetivo, mas de interesse para ela. Você pode dizer que ele prosseguiu o objetivo indiretamente, em termos de linguagem.
Devo acelerar a adição de que muitas pessoas – autistas e não autistas – sentem empatia genuína e preocupação com outras pessoas, mas o sucesso social vem da expressão bem sucedida do sentimento, e não dos próprios sentimentos reais. E algumas dessas expressões são sinceras, enquanto muitas não são.
Muitos profissionais de vendas são bem sucedidos precisamente porque podem expressar preocupação ou interesse em seus potenciais clientes, na queda de um chapéu. Quanto melhor eles fazem isso, melhor seu relacionamento e quanto mais eles vendem.
Quando digo esse tipo de coisas, as pessoas não autônomas às vezes sugerem que estou assumindo que todos os sentimentos em relação aos outros são falsos, e todos têm uma agenda oculta. Eu não acho que isso seja verdade o tempo todo, mas eu sei que é verdade muitas vezes nos negócios, e um pouco do tempo em relacionamentos de outros tipos. Quer provas? Veja os livros sobre como ser um jogador; como pegar garotas; ou como fechar esse grande negócio. Todos os conselhos de interesse falso se você não tiver interesse real.
Isso apresenta um dilema para muitos autistas, uma vez que vai contra o nosso grão, e a decepção social é muito difícil porque não recebemos muitas das mensagens em primeiro lugar, de modo que criar falsas é quase impossível.
O sujeito que apresentou depois de mim teve seu próprio exemplo de eficácia da comunicação, ou falta dela. Vou parafrasear o que ele disse:
Vou usar como exemplo um conjunto de instruções que um homem autista me enviou. Ele tinha nove parágrafos de explicação para obter duas milhas da rodovia para sua casa.
Para começar, ele disse: "Tome nota da leitura de 1/10 de milha em seu odômetro. Você irá 0,6 milhas para o próximo turno. À medida que você conduz ao longo da Harrison Road, o Colégio Monfort ficará à esquerda. No final do campus, você passará o sinal do limite da cidade de Calveras, e Porter Street estará à esquerda. Você verá uma igreja presbiteriana amarela na esquina.
As instruções continuaram nessa linha, com muita informação. Você notará que ele deu 5 medidas de onde virar:
Após 0,6 milhas no odômetro
Na rua Porter
Na esquina onde você vê a igreja amarela
No final do campus de Monfort
Logo após o sinal de Limite de cidade de Calvereras
O argumento do apresentador era que a pessoa autista forneceu muito detalhes em suas instruções, e, portanto, eram menos efetivas. Como perguntei? Seu exemplo realmente ilustrou uma diferença impressionante na percepção entre as pessoas autistas e não autistas na audiência.
Havia uma série de pessoas autistas que participaram da conferência, e a uma delas achavam que as direções mais detalhadas eram superiores. Eles forneceram um contexto rico, dando ao leitor muitos detalhes para lembrar e reconhecer a rota pretendida.
As instruções foram escritas a partir da perspectiva do autista, disse o apresentador. Era como se ele estivesse nos contando como ele foi para casa, ao contrário de como eu deveria chegar em sua casa. Ele parecia ver isso como a falta de um autista para ver o ponto de vista da outra pessoa. Mas não vi assim. Se eu quisesse simples direcções idiotas, pensei, eu teria usado o Google Maps.
O que começou como uma apresentação que mostraria uma comunicação autista ineficiente acabou ilustrando que as pessoas autistas e não autistas podem responder de forma muito diferente a uma determinada comunicação e o que é efetivo para um grupo pode não ser tão eficaz para a outra.
Mas também observei que a divisão na preferência de direção não era apenas autista / não autista. Vários participantes não autistas também expressaram preferência pelas direções mais elaboradas. Nós somos "um pouco autistas"? Ou eles simplesmente gostaram de mais detalhes em suas direções. Seja qual for o motivo, ficou claro que a comunicação que sucede para uma pessoa pode ser menos eficaz para outra.
Perguntei se isso era bom. . . talvez as pessoas que não gostassem de ler essas instruções fossem as pessoas que o escritor apenas conhecesse de qualquer maneira. Ou talvez isso seja apenas uma ilusão. Talvez sejam eles que ele gostaria de conhecer mais do que tudo. A diferença existe entre diferença e deficiência.
Curiosamente, o escritor dessas instruções também teve um problema com a veracidade. "Eu fiz as instruções detalhadas porque eu não quero que você pense que eu menti para você ou induzi-lo sobre o quão difícil era chegar aqui." Eu acho que é ele mesmo um sinal de pensamento autista e um que compartilhei! Nos sentimos compelidos a dar muitos detalhes para que as pessoas "não possam dizer que não lhes dissemos", mesmo em situações em que a maioria diria, "quem se importa?".
À medida que as conversas se desenrolavam, cheguei a ver que diferenças sutis na comunicação fazem uma grande diferença no que funciona e o que não acontece. Se não formamos a mensagem para a pessoa que a ouve, podemos ter uma falha interacional. Na maioria das vezes, as pessoas dizem que os autistas são os que falham ao não ler as mensagens não ditas de nossos pares típicos. Mas nesta conferência, o falante não-autista falhou em avaliar o que funcionaria na comunicação com autistas, mostrando que a deficiência de comunicação provavelmente corta as duas maneiras.
Então, a conversa se transformou em linguagem gestual e cultura surda. Percebemos que as pessoas que assinam possuem um canal privado de comunicação, um dos quais a maioria das pessoas está excluída. E isso tem um efeito profundo. Num mundo falante, as pessoas surdas são incapacitadas. Em um mundo de ASL, as pessoas que podem ouvir, mas não podem assinar, são as pessoas incapacitadas. Eles estão do lado de fora, e os surdos são os especiais.
O que quer que seja, o uso de ASL é um reforço positivo para auto-imagem surda. Onde, perguntei, é o equivalente a ASL para autistas?
Perguntamos se o autismo é uma diferença ou deficiência. Nos exemplos acima, dependendo do contexto, os comunicadores podem ser vistos como diferentes, desativados, mal sucedidos ou bem-sucedidos, dependendo do contexto. Um dos oradores ofereceu o exemplo de Martha's Vineyard em um século anterior, quando havia uma grande população surda, mas a maioria das pessoas na ilha assinou, então não foi visto como uma deficiência. A sociedade da ilha se adaptou para acomodar um grupo, e todos se beneficiaram. Mas exemplos semelhantes são raros hoje. Por quê?
Foi uma conferência de dois dias com muito para refletir. Graças a Matt Lerner de Stony Brook por me convidar, e Stephen Shore por me acalmar depois que cheguei em estado de pânico depois do horrível tráfego em rota.
John Elder Robison
John Elder Robison é um adulto autista e advogada para pessoas com diferenças neurológicas. Ele é o autor de Look Me in the Eye, Be Different, Raising Cubby e o próximo Switched On. Ele atuou no Comitê de Coordenação de Autismo Interagências do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA e em muitos outros conselhos relacionados ao autismo. Ele é co-fundador do TCS Auto Program (uma escola para adolescentes com desafios de desenvolvimento) e ele é o Neurodiversity Scholar in Residence no College of William & Mary em Williamsburg, Virgínia.
As opiniões aqui expressas são suas. Não há garantia expressa ou implícita. Ao ler este ensaio pode lhe dar comida para pensar, na verdade, imprimir e comer pode deixá-lo doente.
