Dieta e Autismo – Estudos mais recentes e links intrigantes

Na minha primeira publicação sobre dieta e autismo, discutimos a forma como a livre de glândula livre de caseína (a caseína é uma proteína encontrada no leite de vaca) para o tratamento do autismo tinha evidências insuficientes para recomendá-los como um tratamento padrão. No entanto, algumas novas evidências surgiram no último ano, com algumas descobertas biológicas intrigantes, que podem levar pesquisas futuras em direções dietéticas.

Então, por que os pesquisadores (e as celebridades) estão presos em dietas sem glúten, sem caseína para tratar o autismo? Toda a idéia baseia-se na idéia de que as exorfolinas (estes são fragmentos de opiáceos alimentares – sim, opiáceos como na morfina ou heroína) encontrados no glúten e na caseína de alguma forma causam ou exacerbam os problemas neurológicos em distúrbios do espectro do autismo (ASDs). Além disso, está bem documentado que as crianças com ASD parecem ter mais problemas de intestino e dieta do que outras crianças, então um culpado dietético era um lugar óbvio para se olhar.

Uma fraqueza para essas teorias é que estamos comendo glúten e caseína há muito tempo (a beta caseína A1 é encontrada em cerca de 50% das vacas de descendência européia, que também são vacas que fabricam leite americano, australiano e da Nova Zelândia pelo menos), e as taxas de autismo foram (possivelmente) escalando apenas recentemente. Ou eles?

Em 2003, o Journal of the American Medical Association divulgou um estudo e editorial (o link é para o texto completo, que vale a pena ler) sobre as taxas de autismo. Na época, a maioria dos estudos mostrava que as taxas estavam em algum lugar em torno de 1 por 1.000 crianças. Uma vez que estudos anteriores (dos anos 60 e 70) geralmente estimavam cerca de 4-5 por 10.000 crianças, isso significa uma duplicação da prevalência da década de 1970 para a década de 1990 e início de 2000. (Há muitas questões com a tentação de juntar um número confiável – o principal problema é que a definição de distúrbios do espectro do autismo aumentou consideravelmente entre 1960 e 1990, o que certamente poderia explicar um aumento da prevalência em estudos sem um aumento real da prevalência na população).

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Desde 2003, foram realizados vários estudos de pesquisa muito amplos, incluindo 78 mil pais no Estudo Nacional de Saúde da Criança (1) e outro estudo multi-site na Rede de Monitoramento de Deficiência e Autismo (ADDM) (2). Todas essas foram todas grandes notícias em 2009, já que vários desses estudos surgiram ao mesmo tempo, e a taxa saltou para aproximadamente 110 por 10.000 crianças. Aqui está uma citação do segundo estudo ("ASDs" são doenças do espectro do autismo):

"Intervalo aproximado: 1: 80-1: 240 crianças [machos: 1:70; fêmeas: 1: 315]. A prevalência média de ASDs identificadas entre crianças de 8 anos aumentou 57% em 10 locais do ano de vigilância de ADDM de 2002 para 2006. Embora uma verificação melhorada da contabilidade de alguns dos aumentos de prevalência documentados nos sites de ADDM, um verdadeiro aumento no risco para as crianças desenvolverem sintomas de ASD não pode ser descartado. Em média, embora os atrasos na identificação persistiam, ASDs estavam sendo diagnosticados por profissionais da comunidade em idades anteriores em 2006 do que em 2002. "

Os dados apontam para um aumento de 57% nos transtornos do espectro autista em apenas quatro anos! Isso realmente é realmente ruim. No entanto, grande parte desse aumento foi sentida devido ao aumento da conscientização e ao reconhecimento de que a intervenção precoce e o tratamento poderiam ajudar crianças com ASD, de modo que as crianças estavam sendo diagnosticadas anteriormente e o diagnóstico seria feito com mais facilidade para que as crianças pudessem ser elegíveis para o início serviços de intervenção. Na verdade, os últimos estudos podem ser os que realmente têm uma estimativa mais realista do número de crianças afetadas, e estudos anteriores subestimaram a quantidade de casos.

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Na minha opinião, a melhor evidência de que o autismo pode não estar aumentando é um relatório do Estudo de Morbidade Psiquiátrica do Reino Unido no Reino Unido em 2007 (3). Eles descobriram que aproximadamente 1% dos adultos que vivem em domicílios apresentam sintomas consistentes com ASDs. Uma vez que é muito próximo do número de 110 por 10.000 que temos para as crianças de hoje, isso sugere que o enorme aumento no diagnóstico em crianças pode ser devido ao aumento do alcance e ampliação das categorias de diagnóstico. No entanto, deve-se dizer que um aumento mais recente não pode ser totalmente excluído.

Em qualquer caso – isso significa que não precisamos necessariamente procurar algo novo ou que mude rapidamente em nossa sociedade para explicar o aumento (especialmente algo que pode ter mudado rapidamente no início do século XXI). Podemos ter uma visão mais ampla. Então, de volta ao glúten e caseína e aquelas exorfinas traquinas.

Há algumas dicas interessantes para se lembrar. Realmente, o mecanismo teorizado de trigo e exorfinas de caseína causando eventos neurotóxicos que são expressos como nosso cérebro se desenvolve é bastante semelhante à mesma teoria na esquizofrenia. Provavelmente é coincidência, mas a esquizofrenia e o autismo afetam cerca de 1% da população e algumas das mesmas síndromes de deleção cromossômica genética estão envolvidas no autismo e na esquizofrenia.

E, francamente, a pergunta exorphin é fácil de testar, pelo menos indiretamente. Nós temos a naltrexona, afinal, um bloqueador de opiáceos relativamente barato e prontamente disponível em forma de pílula. Uma vez tomado, ele se sentará em nossos receptores de opiáceos como uma fechadura em uma porta, bloqueando as exorfinas da caseína e do glúten tão facilmente quanto a heroína ou a morfina e evitar que os opiáceos ativem nossos receptores de opiáceos. Então, se as exorfolinas dietéticas agravam o autismo naqueles de nós com fenótipos vulneráveis, a naltrexona deve ajudar.

Felizmente, existem vários estudos de naltrexona e autismo (4) (5) (6). E, em geral, os estudos se inclinam para que a naltrexona seja um tratamento útil para algumas crianças. Parece mais eficaz na diminuição do comportamento auto-injurioso (interessante à luz dos achados que escrevi sobre nesta publicação no meu outro blog, ligando alterações nos sintomas de opiáceos e comportamento auto-injurioso), como auto-picking, dedo-mordendo , e cabeça-batendo. Também parece ajudar algumas crianças com atenção aprimorada e contato visual, hiperatividade, agitação, comportamentos estereotipados, abstinência social e crises de raiva. (A naltrexona não é aprovada pelo FDA para uso em transtornos autistas em crianças, mas devido às limitações de alternativas terapêuticas, é mencionado frequentemente em documentos de revisão como um medicamento útil que valeria a pena tentar). Seria interessante ver se as crianças que se beneficiaram da naltrexona seriam parte de um subconjunto provável de crianças autistas que poderiam se beneficiar de uma dieta isenta de glâncer e sem caseína, mas, a meu ver, esse estudo não foi feito.

Isso significa que as exorfolinas dietéticas são definitivamente a causa do problema, ou pelo menos uma parte da causa? Não tão rápido. Toda a razão pela qual os cientistas estudaram naltrexona no autismo em primeiro lugar não teve nada a ver com trigo ou caseína. Resulta um artigo em 1979 que supõe uma ligação entre os distúrbios internos nos sistemas opiáceos de crianças autistas e os sintomas do autismo, e estudos posteriores de naltrexona mostraram que algumas crianças com autismo parecem produzir um excesso de beta-endorfina (nossos próprios opiáceos naturais ). A teoria é assim: inundar os cérebros imaturos de crianças com beta-endorfinas pode retardar ou dificultar a maturação de alguma forma, fazendo com que o cérebro de crianças autistas permaneça em um estágio infantil de desenvolvimento, particularmente no que diz respeito à interação social e à resposta sensorial. As crianças que responderam melhor à naltrexona tiveram as maiores diminuições na quantidade de suas próprias beta-endorfinas.

Tudo bem, vamos juntar tudo. Um grande subconjunto de crianças autistas parece ter tripas com vazamento (é importante lembrar que não houve ligação robusta entre a quantidade de vazamento no intestino e os marcadores celíacos positivos, portanto, um alto risco de ter doença celíaca ou sintomas gastrointestinais como diarréia, inchaço ou dor abdominal – você não pode dizer se uma criança tem um intestino com vazamento usando sintomas GI ou doença celíaca como seu critério – você tem que medir especificamente o vazamento real!). Outro subconjunto de crianças autistas tem níveis elevados de suas próprias beta-endorfinas naturais e parece responder a um bloqueador de opiáceos, a naltrexona. O glúten e a caseína possuem exorfolinas (opiáceos) que podem hipoteticamente se mexer através desse intestino vazado e podem ter um efeito no sistema nervoso central.

Lá, finalmente, uma ligação plausível entre glúten, caseína e autismo! Não como necessariamente uma causa, mas talvez como um fator exacerbador, com dados científicos sugerindo que dietas sem glúten, sem caseína podem ser úteis para um subconjunto de crianças. Mas, antes de abril de 2010, os estudos dietéticos simplesmente não foram feitos muito bem. Eles eram muito pequenos, não randomizados, e os critérios de diagnóstico para entrar no estudo não eram padrão. Digite o estudo randomizado, controlado, união-cego ScanBrit de uma intervenção dietética livre de glúten e caseína para crianças com distúrbios do espectro do autismo. Publicado em Nutritional Neuroscience em abril de 2010, este estudo combinou muitas características agradáveis ​​e, de fato, foi projetado para abordar as graves limitações dos estudos anteriores. Tinha um tamanho de amostra decente – 72 crianças dinamarquesas com ASDs (estabelecidas por critérios diagnósticos padrão), e foi longo – dois anos. Tinha uma espécie de design cruzado modificado. Foi honesto sobre ser único cego – o que significa que os pesquisadores (exceto os nutricionistas) não sabiam quais crianças estavam recebendo dietas especiais, mas os pais (claro) sabiam. A urina das crianças foi testada quanto a qualquer subproduto metabólico anormal.

Isto é o que os pesquisadores fizeram – no primeiro ano, eles colocaram cerca de metade das crianças em uma dieta livre de glândulas sem caseína e monitoraram seu progresso por 8 meses. Se as melhorias nas crianças na dieta fossem significativamente melhores do que as crianças fora da dieta, estenderam o teste e colocaram todos na dieta GF-CF aos 12 meses e monitorá-los por um total de 24 meses (isto é o que aconteceu no julgamento real – houve melhora significativa nas crianças de dieta de estudo e um piora nas crianças na dieta padrão, então todos foram colocados na dieta de estudo nos últimos 12 meses). As pesquisas usaram uma bateria de testes diferentes, medindo um monte de diferentes subconjuntos de comportamentos autistas e sintomas de TDAH em pontos ao longo do teste. Os resultados?

"A introdução de uma dieta isenta de glândulas sem glúten teve um efeito de grupo benéfico significativo em 8, 12 e 24 meses de intervenção nos comportamentos principais autistas e relacionados …" A melhora foi menos dramática após os primeiros 8 meses e poderia representar uma efeito do platô. Os sintomas de atenção e comunicação pareciam melhorar o máximo. Cerca de metade das crianças abandonaram o segundo ano, talvez as crianças que não se beneficiaram. Os pesquisadores observam que não há estudos de segurança a longo prazo sobre dietas livres de caseína isentas de glúten em crianças e que um nutricionista experiente deve ser consultado.

Whew. Além de toda a teoria e especulação, por fim, evidências sólidas de que há provavelmente um subconjunto de crianças com distúrbios do espectro autista que se beneficiarão de uma dieta isenta de glândula livre de caseína.

Uma última coisa pequena. O estudo de intestino com fugas que escrevi extensivamente no meu primeiro post sobre dieta e autismo teve um componente muito interessante que não mencionei então. Algumas das crianças desse estudo, revela-se, já estavam em uma dieta sem glúten e isenta de caseína. O vazamento do intestino foi medido através do teste de IPT – dois açúcares, lactulose e manitol, são administrados oralmente a crianças em jejum e sua urina é coletada para as próximas cinco horas. O manitol é pequeno e absorvido através das células do intestino e a quantidade absorvida reflete a "capacidade de absorção do intestino". A lactulose é muito grande para ser absorvida diretamente pelas células, por isso tem que espremer entre as células. Se uma grande quantidade de lactulose pode ser espremida, o intestino é "vazado" e a proporção de lactulose para manitol na urina excretada vai bem. Uma relação "normal" é inferior a 0,03, e quanto maior o número, mais vazamento é o intestino. Eu realmente gosto da idéia desse teste de vazamento de intestino – é literalmente uma peneira molecular.

As crianças de controle nesse estudo tiveram uma média de 0,023, o que significa que a criança média sem autismo nesse estudo não tinha um intestino com vazamento. Entre as crianças autistas, a proporção foi de 0,041, significando, em média, crianças com autismo tinham um intestino mais vazio do que as crianças sem autismo. No entanto, nas crianças autistas que estavam na dieta sem glúten, sem caseína, a proporção era inferior a 0,02 (observe que essas crianças tinham vazamento intestinal inferior à média das crianças controle sem autismo!). Ainda mais interessante, quando apenas os dados das crianças autistas não foram utilizados na dieta especial, a proporção média saltou para aproximadamente 0,055. Para ser perfeitamente justo, havia apenas alguns filhos na dieta isenta de glândulas e livre de caseína, e, tanto quanto eu sei, não controla as crianças na dieta isenta de glândula livre de caseína, então esses dados devem ser vistos com interesse, mas não é suficiente por qualquer meio para provocar glúten e caseína na fuga de intestino.

O ponto de take-away? Mais uma vez, penso que há evidências científicas suficientes para sugerir que algumas crianças com distúrbios do espectro do autismo, de fato, se beneficiarão de uma dieta isenta de glândulas sem glúten e, embora não seja uma cura e pode não ser parte da Causa original (alguns teratógenos conhecidos que causam autismo parecem funcionar em cerca de 8 semanas de gestação (7)), pode valer a pena tentar. Não deve ser tentado sem alguns conselhos nutricionais profissionais, especialmente em um garoto exigente. E claramente não é Santo Graal.

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