Se você quiser saber como envelhecer com sucesso, sua melhor aposta é pedir aos adultos mais velhos que descobriram os segredos. Esses 15 indivíduos sábios, todos os quais viveram bem em seus últimos anos, fornecem uma variedade de dicas espirituais, sábias e até práticas para encontrar a realização, independentemente da sua idade.
"Eu tive que esperar 110 anos para se tornar famoso. Eu queria aproveitá-lo o maior tempo possível. "Jeanne Louise Calment (1875-1997)
O homem vivente documentado mais antigo, essa mulher francesa teve toda sua inteligência sobre ela quando atingiu a idade "supercentenária" de 110. Com seu sorriso alegre, Calment encantou o mundo com sua atitude aconchegante em relação ao envelhecimento e à vida.
"Você pode viver para ser cem se você desistir de todas as coisas que fazem você querer viver para ser cem." Woody Allen (1935-)
Infelizmente, este bon mot é um pouco verdadeiro, embora alguns dos indivíduos mais longos vivos (incluindo o Calment) se envolvam em sua parcela de maus hábitos. No entanto, você pode controlar sua vida na medida em que você pode evitar alguns comportamentos não saudáveis que causam a morte das pessoas antes da idade avançada.
"Muitas pessoas, quando envelhecem, pensam que precisam viver no calendário ". John Glenn (1921)
Como a pessoa mais velha a bordo de um ônibus espacial dos EUA aos 77 anos, o senador John Glenn exemplificou a visão de que não deveríamos deixar a idade nos definir. O calendário é uma maneira útil de lhe informar a data, mas se você se deixar atrapalhar por sua idade cronológica, você pode se livrar de oportunidades potencialmente valiosas.
"Quantos anos você ficaria se não soubesse quantos anos você tinha *?" Satchel Paige (1906-1982)
Na mesma linha da citação de John Glenn, é essa a lenda do beisebol que continuou sua bem sucedida carreira até a década de 60. Estamos tão obcecados com a idade, diz Paige, que permitimos que ele defina nossas identidades. Participe do conjunto mental que faz você pensar em sua idade primeiro e sua identidade em segundo lugar.
* obrigado a um leitor que apontou que a citação pode realmente dizer "foram", mas também está listado como "são" e, como escrevi aqui, "foi".
"A natureza lhe dá o rosto que você tem às vinte; cabe a você merecer o rosto que você tem aos cinquenta. "Coco Chanel (1983-1971)
Antes da era do botox, este ícone de moda sabia com sabedoria que as expressões que você mostrava caracteristicamente irão levá-lo a desenvolver as linhas que gravam seu rosto à medida que envelhecem. Aos 20 anos, você não tem nenhuma dessas linhas, mas por 50 sua expressão típica se esculpirá em sua testa e em torno de seus olhos e boca. O sorriso e as rugas faciais terão uma sensação mais amigável.
"Aqueles que pensam que não têm tempo para o exercício físico, mais cedo ou mais tarde, terão tempo para a doença". Edward Stanley (1826-1893)
Você já sentiu que você simplesmente não tem tempo suficiente para se exercitar? Você começa a trabalhar cedo e fica atrasado no escritório, apenas para se convencer de que não há horas suficientes no dia para chegar à academia? Em meados dos anos 1800, este estadista britânico defendeu, bem antes do seu tempo, a importância da saúde para obter atividade física regular. Ele não teve os dados para apoiar esse argumento que temos agora sobre o valor do exercício, mas sua observação astuta resistiria ao teste científico mais rigoroso sobre os benefícios de trabalhar regularmente.
"Eu cheguei a uma época em que, se alguém me diz para usar meias, não preciso". Albert Einstein (1879-1955)
Einstein parecia ter a capacidade de produzir mais witticisms do que o físico médio. Neste caso, ele expressa o sentimento de que muitos adultos mais velhos parecem sentir, como evidenciado pela pesquisa mostrando que os adultos mais velhos têm pontuações mais baixas em uma medida chamada "autodisciplina". No momento em que atingem seus últimos anos, os indivíduos se sentem melhor para se expressar em vez de serem cercados pelas proscrições da sociedade.
"Não tente viver para sempre, você não terá sucesso". George Bernard Shaw (1856-1950)
Esta é uma mensagem um pouco desencorajadora, mas não se você aceitar o fato de que há limites na longevidade, o que significa que a vida tem limites finitos. Claro, o próprio Shaw viveu até uma velhice madura. No entanto, ao reconhecer que ninguém pode viver para sempre, você pode aproveitar-se da vida que você possui e aproveitar tanto quanto possível.
"No momento em que você tem oitenta anos, aprendeu tudo. Você só precisa se lembrar disso. "George Burns (1896-1996)
O velho sábio, George Burns (que interpretou "Deus" no caso de você não se lembrar) expressa uma observação de que, embora provavelmente desconhecida, tem sua base em dados empíricos sobre envelhecimento e memória. Os pesquisadores acreditam que um dos desafios da memória que enfrentam os idosos é a capacidade de recuperar as informações que já adquiriram. Com esse conhecimento, você pode aproveitar as estratégias de memória que lhe permitirão maximizar a capacidade de armazenar e recuperar as memórias que você se esforça para reter.
"A mente mais sábia chora menos pelo que a idade tira do que o que deixa para trás". William Wordsworth (1770-1850)
Existem várias camadas de sabedoria incorporadas nesta citação. Um deles é que, à medida que as pessoas envelhecem, a sua sabedoria é expressa ao se concentrar no que é mais importante. Segundo, os adultos que se concentram na perda serão menos capazes de maximizar seus poderes mentais, mesmo em áreas que tradicionalmente parecem vulneráveis aos efeitos do envelhecimento. Em terceiro lugar, concentrando-se em seus pontos fortes em vez de suas fraquezas, seu conjunto mental mais positivo permitirá que você aproveite seus poderes mentais, mesmo que eles não sejam o que eram quando eram mais jovens.
"Aquele que é de uma natureza calma e feliz dificilmente sentirá a pressão da idade, mas para aquele que é de uma disposição oposta, a juventude e a idade são igualmente um fardo". Platão (427-346 aC)
Essa sábia observação de Platão responde aos achados dos pesquisadores "Big Five" Costa e McCrae, que observaram que os adultos jovens mais descontentes eram os mais propensos a experimentar a chamada "crise da meia-idade" em seus 40 anos. Embora a mudança de personalidade seja possível a qualquer momento ao longo da vida, as pessoas que se destacam na característica do neuroticismo parecem ter desvantagens na adaptação aos desafios da meia-idade e além.
"Com 20 anos, nos preocupamos com o que os outros pensam de nós. Com 40 anos, não nos importa o que eles pensam de nós. Aos 60 anos, descobrimos que eles não estão pensando em nós. " Ann Landers (1918-2002)
O guru das colunas de conselhos (junto com a irmã gêmea, Abigail Von Buren), Ann Landers nos lembra que, à medida que as pessoas envelhecem, elas se afastam das preocupações egocêntricas da juventude com as percepções mais realistas da meia-idade e dos adultos mais velhos, que percebem isso eles não são o centro do universo. Como resultado, os adultos mais velhos são livres para fazer o que querem, não limitados pelo que eles interpretam para ser as opiniões dos outros (que eles próprios pensam apenas sobre si mesmos).
"A velhice ainda possui sua honra e seu trabalho". Alfred Lord Tennyson (1809-1892)
Eu gosto dessa citação como uma abertura para minha palestra sobre envelhecimento e trabalho. Embora tenhamos a idéia de adultos mais velhos como funcionários menos produtivos do que seus homólogos mais jovens, o contrário é verdade. A partir dos 55 anos de idade, os trabalhadores são melhores funcionários em termos de confiabilidade e, mesmo, em muitos campos vocacionais, de produtividade. Poderíamos desejar que o envelhecimento carregasse com mais "honra" do que em uma sociedade que parece valorizar a juventude, mas, como Tennyson apontou, há muitas razões que deveria.
"Porque eu não pude parar para a morte – Ele gentilmente parou para mim." Emily Dickinson (1830-1886)
As citações de Emily Dickinson são algumas das mais citáveis em toda a psicologia, e isso não é exceção. A idéia de que a morte pode ser "amável" se encaixa com o que os especialistas no campo da morte e morrer chamam a visão "mansa" da morte. Não é que a morte nos roube da vida, mas que nos leva a um final benéfico.
"Cresça junto comigo! O melhor ainda está para ser. "Robert Browning (1812-1889)
Essa caracterização muito inspiradora da velhice se encaixa no conceito de "envelhecimento bem-sucedido", que considera que é possível aproveitar seus últimos anos de forma a superar suas expectativas.
"O envelhecimento não é juventude perdida, mas uma nova etapa de oportunidade e força". Betty Friedan (1921-2006)
Um dos fundadores do movimento feminista, Betty Friedan continuou a inspirar as mulheres durante toda a vida, escrevendo sobre suas experiências com o envelhecimento em The Fountain of Age . Nessa citação, Friedan captura o conceito de envelhecimento bem-sucedido. Vamos redefinir a vida mais tarde como um tempo de crescimento em vez de declínio inevitável.
Ao compartilhar essas citações sábias, espirituosas e perspicazes, espero que você tenha inspirado você a pensar de forma mais positiva sobre o seu próprio envelhecimento e obter uma melhor perspectiva sobre formas de viver de forma produtiva e o máximo que puder.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2012
