Todos queremos viver bem, e pelo tempo que pudermos. Mas então, o que? A morte é inevitável, parece-me que, em algum momento, morrer bem torna-se tão importante quanto viver bem.
Este mês, meu estado (Califórnia) permitirá que os médicos ajudem na morte de pacientes em estado terminal, juntando outros quatro estados que já possuem tal lei. (Fiquei surpreso ao saber que Oregon, o primeiro na nação, teve um desde 1998.)
A lei da Califórnia não está sem controvérsia. O governador Jerry Brown, advogado e ex-aluno do seminário dos jesuítas, agonizou se deveria assinar o projeto de lei em outubro passado, mas depois disse que não podia negar aos doentes terminais o conforto de saber que tal opção estava disponível para eles. Muitos médicos vêem isso como contrário ao seu juramento de hipocrisia, que se compromete a não prejudicar, e vários grupos se juntaram em um processo que impunha que é inconstitucional.
Então, o que é todo o barulho? Como funciona a nova lei, quem é elegível para isso e qual o custo?
Como funciona: para começar, a opção de fim de vida da Califórnia não é suicídio assistido ou eutanásia, em que o médico administra a substância que mata o paciente, como no dia de Jack Kevorkian. (Lembre-se de "Dr. Death?") É completamente voluntário. O médico prescreve a medicação, e o paciente a ingere por conta própria. Todos os médicos licenciados para praticar na Califórnia podem prescrever os medicamentos letais, mas isso também é voluntário. Qualquer médico pode recusar o pedido de um paciente para escrever uma receita e não precisa encaminhá-lo a outro médico que o fará.
Elegibilidade: o paciente deve ser um residente da Califórnia, com pelo menos 18 anos de idade, mentalmente competente e doente terminal, com um prognóstico de não mais de seis meses para viver. Mas isso é apenas o começo. Um segundo médico deve concordar com o primeiro. Durante o longo processo, não menos de cinco formas devem ser preenchidas em vários momentos – por médicos, farmacêuticos e paciente – antes que a receita possa ser preenchida. Depois de receber o medicamento, o paciente deve preencher outro formulário no prazo de 48 horas antes de se auto-administrar. (A causa da morte, aliás, será listada como a doença subjacente, e não o suicídio).
O custo e quem paga: O custo para o paciente é de cerca de US $ 5.000. Porquê tanto? Pergunte à Valeant Pharmaceuticals, os fabricantes de Seconal, a droga mais comumente usada em estados que têm leis de ajuda em morte. A Valeant aumentou o custo de uma dose letal de US $ 200 a US $ 3.000, logo após a aprovação da lei da Califórnia. Quanto a quem pagará, algumas das maiores seguradoras de saúde já disseram que irão cobrir o custo para os pacientes em estado terminal. Outros provavelmente seguirão sua liderança. Em qualquer caso, se pudermos julgar pela experiência do Oregon, um grande número de californianos terminalmente doentes não solicitarão a droga. Menos de 1.000 aproveitaram a lei do Oregon durante quase duas décadas nos livros nesse estado.
Não é nenhuma surpresa que as opiniões sobre a nossa opção de fim de vida tenham sido em todo o mapa, conforme expressado em artigos, páginas op-ed e cartas para o editor. Alguns vêem isso como humanitário, outros se opõem a eles por motivos éticos ou religiosos, para não mencionar o processo que impõe que é inconstitucional.
Para os doentes terminais, só saber que uma maneira de morrer com dignidade está disponível foi chamado de um grande conforto. Um paciente, que diz que em breve aproveitará a lei, escreve em uma carta ao editor do Los Angeles Times: "Eu poderia facilmente acabar com minha vida de maneiras bastante desordenadas e desagradáveis para os outros. Mas essa lei humana me permitirá morrer de maneira pacífica e digna, num momento e lugar de minha escolha, e na companhia de pessoas que me interessam ".
