A ansiedade, na definição de Skinner, é o sentimento de não saber o que fazer, mas, para esse pouco de sabedoria, devemos acrescentar que pessoas ansiosas também devem pensar que há algo a ser feito, ou então encolher de ombros e seguir em frente. Em outras palavras, as vezes o que é fazer é aceitar que nada pode ser feito. Se uma habilidade é um comportamento que é efetivo em uma dada situação, a ansiedade é o sinal de um déficit de habilidades. A ansiedade é quase sempre o alarme anti-roubo, não o ladrão – o sinal de um problema e não o próprio problema. Por este motivo, não recomendarei medicação, relaxamento ou atenção plena como coisas a fazer sobre ansiedade; Em vez disso, eu recomendarei fazer algo sobre o que o faz ansioso.
1. A vida é confusa. Os seres humanos evoluíram com a capacidade de se sentir ansioso, presumivelmente porque esta capacidade confere uma vantagem de sobrevivência. Se o medo nos leva a lutar, fugir ou congelar, a ansiedade nos leva a fazer algo sobre nossa situação. A aceitação é recomendada quando não há nada a ser feito (e estou bem com atenção e relaxamento neste contexto, como caminhos de aceitação e não como formas de gerenciar a ansiedade). A aceitação é particularmente necessária para a ordinária, a incerteza e a inevitabilidade da morte. No entanto, a aceitação é uma ordem alta dada a intensidade de nosso desejo de fazer algo, e, portanto, desenvolvemos mitologias, ficções explicativas e sensação de ser especiais. Não é difícil ver como a religião capitaliza nossas ansiedades básicas para fornecer uma pomada para a morte, a incerteza e a ordinária, colocando um relacionamento maravilhoso com um deus que lhe diz o que fazer e como vencer a morte. E isso é ainda mais fácil de ver se por "religião" queremos dizer não os sistemas famosos e organizados, mas o que Goffman chama de "corpus de contos cautelosos [e] histórias notórias [que] confirmam de maneira elegante uma visão relevante do quadro do funcionamento do mundo. "A ansiedade é o sentimento que você obtém quando este compêndio não confirma suas expectativas. Filosofia, história e literatura podem fornecer outras histórias que funcionem. E, sim, também a religião (em seu traje filosófico, histórico e literário).
Uma história de infortúnio ou punição cria condições sob as quais as pessoas constantemente sentem que algo precisa ser feito porque algo ruim é iminente. Quando mais infortúnio ou castigo já não é provável, a situação é como a existencial de buscar soluções para problemas que não podem ser resolvidos. Aqui também os rituais, as superstições, os mitos e o pensamento mágico são prováveis.
2. Aprender uma habilidade requer esforço. A ansiedade, no seu melhor, sinaliza sua ignorância e leva a necessidade de descobrir o que você pode fazer. Você não pode fazer nada sobre a inevitabilidade da morte, mas você pode tomar medidas para garantir que o bolo saia úmido lendo livros de receitas, que a entrevista melhorasse ensaiando suas respostas e que seu apelo social aumenta, verificando seu efeito sobre outras. A ansiedade é um esporão para a competência, e a melhor reação é geralmente desenvolver suas habilidades.
3. Aprender uma habilidade requer reconhecimento de que você ainda não a possui. A ansiedade nos diz que não sabemos o que fazer e, infelizmente, muitas vezes acreditamos que devemos saber o que fazer, especialmente quando estamos sob o domínio do perfeccionismo. Por exemplo, um homem orgulhoso de sua inteligência fica ansioso por resolver um argumento de palavras cruzadas porque ele acredita que ele deve ser fácil para ele. Ele usa uma caneta porque lápis são para dullards. Ele deve responder trabalhando mais no enigma e trocando de lápis, mas sim protege seu perfeccionismo criticando o enigma ou proclamando o tédio. Uma mulher acredita que deve gostar de todos e, ao invés de explorar o que é que ela pode ser irritante, ela critica quem não sucumbir aos seus encantos. A psicoterapia organizada em torno da aceitação, seja ela chamada ACT ou intersubjetividade, pode ajudar.
4. Aprender uma habilidade requer reconhecimento de que você precisa disso. A ansiedade é composta quando o que devemos fazer é algo que pensamos que não somos o tipo de pessoa a fazer. Uma mulher vê sua carreira morrendo, e ela sabe que afirmar seu próprio valor para sua empresa ajudaria, mas ela está empenhada em aplacar em vez de confrontar os outros. Um homem observa seus filhos amortecer sua peça quando ele chega em casa do trabalho, e ele sabe que jogar com eles ajudaria, mas ele está empenhado em realizar o senhor da mansão. Psicoterapia organizada em torno de auto-descoberta pode ajudar.
Portanto, a ansiedade é promovida pela arrogância, que muitas vezes é disfarçada de passividade e timidez, ou como liberdade e altivez, dependendo do que a pessoa é arrogante. A ansiedade deriva do perfeccionismo, dos erros estigmatizantes e as respostas de pensamento devem vir facilmente. A ansiedade é o oposto de ter uma habilidade, mas a aquisição de habilidades requer humildade, flexibilidade e esforço, os próprios traços que o perfeccionismo não tolerará.
