Por Don Greif, Ph.D.
Para vencer, os atletas têm que vencer os demônios mentais e seus concorrentes. Na verdade, o controle desses demônios é o desafio psicológico central que a maioria dos atletas enfrenta. Aqueles que os dominam podem exibir seus talentos e treinamentos, enquanto aqueles que caem presa deles são inferiores. Na minha opinião, a maioria dos atletas – dos guerreiros do fim de semana aos guerreiros que adoramos – presta atenção insuficiente aos fatores inconscientes que sabotram o desempenho.
Os obstáculos mentais, como um medo inconsciente de ganhar, pesam até os melhores atletas do mundo e impedem que eles atinjam seus objetivos.
Eu deveria saber. Embora eu seja um psicanalista clínico que passe seus dias por trás da máquina de ruído branco de um escritório de psicoterapia, em junho de 2009 ganhei o 2º desafio anual "CityParks Putting Challenge" de Nova York. Isso é certo, ganhei um campeonato de golfe. Eu!
OK, talvez não seja o Mestre. Mas um profissional da turnê da PGA (Len Mattiace) forneceu comentários durante a competição. E a intensidade da competição foi real, real o suficiente para exigir que eu redescobre o quão gratificante e mentalmente desafiador é dominar os demônios e realizar um esporte bem sob a pressão da concorrência formal.
Enquanto os atletas lutam contra muitos demônios, alguns dos menos reconhecidos são medos de excelência e conquista. Isso pode parecer uma coisa estranha a dizer; Isso entra em conflito com a experiência consciente da maioria dos atletas que sentem querer ganhar. Se eles sentem medo ao competir, geralmente é o medo de jogar mal, perdendo ou humilhando-se, para o qual esportes oferece oportunidades incomparáveis (pelo menos da maneira como eu os toco!). No entanto, os demônios que emergem sob a pressão da concorrência geralmente brotam de fontes inconscientes – medos enraizados em experiências antigas, crenças e autoconceitos.
A evidencia do poder dos demônios para sabotar o desempenho é abundante. Os demônios mentais prejudicam a conquista em todos os níveis de jogo, desde o jogador de golfe do fim de semana à beira do tiro de seu melhor pessoal, até a estrela do futebol do ensino médio tentando provar ele mesmo a um escoteiro da faculdade, ao lançador da liga principal que faz seu primeiro começo em as grandes ligas, a infame incapacidade de NY Yankee Chuck Knoblauch de jogar com precisão de segunda base para a primeira. À medida que a pressão se monta, a vulnerabilidade a interferência demoníaca aumenta.
A maioria dos atletas não sabe por que eles sofreram colapsos ou decepções porque essas forças de auto-sabotagem operam em grande parte fora da consciência consciente. Enquanto alguns demônios podem ser controlados pela aplicação de habilidades mentais bem conhecidas – auto-conversação positiva e visualização, ou manutenção de uma rotina consistente antes do jogo – outros dominam mesmo as tentativas mais rigorosas de aplicar estratégias mentais para controlá-las. Por medo de ganhando mentiras em sua natureza invisível e sigilosa. Infiltra a psique sem ser reconhecido; viaja sob o radar.
Você pode se perguntar por que qualquer atleta, profissional ou amador, temeria vencer. Não faz sentido intuitivo. No entanto, vencer pode ser assustador. Os vencedores atraem muita atenção. Ganhar cria expectativas de que você vai ganhar de novo. Ganhar eleva você acima de seus pares e assim distingue-o da maioria dos atletas. Outras pessoas podem sentir ciúmes ou inveja dos vencedores, às vezes até ressentidas ou inadequadas. Ganhar, então, pode despertar ansiedade ou culpa por fazer os outros se sentir mal ou loucos. Simplesmente antecipar isso pode ser desconfortável, até intolerável. Neste caso, imaginar-se como um vencedor pode se sentir um pouco como usar um casaco – ou mesmo alguma pele – que não se encaixa.
Ironicamente, enquanto não ganhar pode se sentir mais seguro e menos oneroso do que vencer, jogar com segurança ao ficar em sua zona de conforto pode ser pior. Para, a menos que você se sinta confiante, você está fazendo o melhor que pode, não ficará totalmente confortável ficando lá. Parte de você sabe que você pode fazer melhor e quer conseguir mais, excel, e aproveitar ao máximo seu talento e habilidade. Saber que você não está percebendo seu potencial e alcançar tudo o que você pode é angustiante – e pode fazer você se sentir frustrado, sem esperança ou deprimido – não exatamente uma receita para paz e alegria interior.
Embora nos olhos de muitas pessoas seja vergonhoso, se não desprezível, temer vencer, não enfrentar seus medos tem consequências mais insidiosas. Para manter os medos subterrâneos é continuar propenso a auto-sabotagem e risco de insuficiência crônica para atingir o potencial de alguém. Além disso, os medos não examinados emergem facilmente em outros lugares em formas disfarçadas.
A estratégia que eu recomendo é identificar e enfrentar seus medos.
Mas como um atleta pode reconhecer que ele ou ela tem medo de superar ou ganhar se esses medos estão escondidos? Pode ser útil pensar em momentos em que você não fez o melhor de sua pressão e identificar o tipo de erros cometidos e o que você sentiu e pensou no momento. Então pense nos tempos – em qualquer esforço competitivo – em que você teve sucesso e recebeu elogios, reconhecimento ou recompensas, e pergunte-se: como sentiu e agiu depois? Você estava orgulhoso, cumprido, comemorativo, na nuvem nove? Ou você se sentiu nervoso, autoconsciente, envergonhado, indigno, apático ou desinflado? Você gostou do seu sucesso ou desvalorizou e descartá-lo como "sem grande coisa" – ou talvez atribuí-lo a algo além de sua habilidade, talento e trabalho árduo, como a sorte ou a ajuda dos outros?
Perguntas como estas podem esclarecer se você realmente se sente com o direito de ganhar – e quer a responsabilidade que vem com ela – ou não tem certeza de que você pertence à mesma empresa que vencedores estabelecidos. Os vencedores se permitem fazer o seu melhor porque sabem que, mesmo que esmagem a psique ou o espírito de um oponente, vencer não é destrutivo. Eles sabem que não é sua responsabilidade proteger seus concorrentes de se sentir mal.
Quando alguém se sente seguro para expressar seus medos e ansiedades – para um ouvinte empático e experiente – isso estabelece distância dos demônios de alguém e permite observar, examinar e falar sobre eles. Tal atenção pode sentir como levantar um véu em um segredo de longa data, muitas vezes vergonhoso. Participar neste processo pode transformar a "vitória do demônio" em uma vitória alegre, livrando-a de seu poder insidioso e liberando um de seu impacto debilitante.
Então, antes de escalar o pódio do campeão no Trump Tower no meu vitorioso dia de junho, fiz meu trabalho analítico com o trabalho suficiente (inclusive no meu próprio tratamento analítico) em meus demônios atléticos: eu senti o direito de ganhar. Eu me preparei vigorosamente e estrategicamente para o concurso e me colocou na melhor posição para ganhar. Além disso, eu mantive minha compostura sob pressão porque eu podia sentir-me tenso e ansioso sem tentar suprimir, evitá-lo ou negar, e assim era, paradoxalmente, estabelecer distância dos meus nervos e me concentrar apenas na colocação. É claro que sou um bom putter, mas o meu argumento é que, na minha experiência, a "vitória do demônio" me permitiu usar minhas habilidades inteiramente: OK, use minhas habilidades limitadas totalmente. Eu desejo o mesmo para você.
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Sobre o autor:
Don Greif, Ph.D. é um supervisor de psicoterapia e membro do corpo docente do William Alanson White Institute, Editor Executivo de Psicanálise Contemporânea (onde apareceu seu artigo recente, "Revaluing Sports"), e tem uma terapia privada e prática forense em Nova York. Ele consultou com a equipe de golfe feminino de Yale, atletas amadores individuais e artistas na arte. Ele é um ex-jogador de lacrosse da faculdade e ávido golfista e dominou muitos – mas, é claro, não todos os seus demônios.
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