Para o meu novo livro, Como vivemos agora: redefinindo o lar e a família no século XXI , entrevistei as pessoas sobre suas vidas de vida inovadoras. Perguntei-lhes como encontraram os lugares, os espaços e as pessoas que tornaram a vida mais autêntica e significativa. Fiquei impressionado com todas as pessoas que desafiaram a sabedoria convencional sobre como devemos viver e criamos um modo de vida que funcionou para eles.
Eu me deixei levar com todas as pessoas que entrevistei e escrevi dezenas de milhares de palavras mais do que o meu livro poderia aguentar. Então, nesta série ocasional, vou compartilhar algumas das histórias que não foram incluídas no livro, apesar do quanto eu as queria lá. (Em Como vivemos agora , as histórias pessoais são contadas no contexto de perspectivas históricas e intercultural, bem como a pesquisa relevante de ciências sociais.)
Nesta história, duas irmãs casadas com um profundo compromisso com a família decidem se colocar, em vez de seus maridos, no centro de suas vidas. Eles fizeram isso de forma que o pai ainda tivesse um papel importante e consistente na vida das crianças. Nessa história, os nomes foram alterados, a pedido dos participantes.
Charlotte e seus filhos: juntos novamente com a irmã dela; Seu marido no lado
O casamento de Charlotte com Arthur teve seus pontos fortes. Os dois tinham valores semelhantes e ambos estavam comprometidos com seus filhos. Ao todo, eles criaram cinco deles em uma seção pitoresca do excelente noroeste. No entanto, com o passar dos anos, Arthur – que sempre foi reservado e emocionalmente constrangido – tornou-se ainda mais distante e pouco comunicativo. O relacionamento de Charlotte com ele não era uma amizade; na verdade, não era mais nenhum tipo de relacionamento. "Sua falta de envolvimento comigo (e o mundo) sugou a esperança e a energia para fora de mim." Charlotte estava começando a sentir-se desesperada em sua solidão. Ela continuou fazendo uma soneca com a vida que desejava que pudesse ter.
A fantasia de Charlotte não foi a que lemos nos livros de histórias. O que ela queria mais importante era viver com sua irmã – e não com seu marido. Charlotte e Emily não estavam particularmente perto de crescer, mas em seus vinte e poucos anos, eles acabaram na mesma cidade pequena, e dentro de outra década, eles eram vizinhos à porta. Esses anos marcaram o início do que Charlotte, 60, agora considera uma amizade íntima e duradoura.
De certa forma, as duas irmãs são muito diferentes. Charlotte se dedicou a seus cinco filhos. Emily tem uma carreira gratificante, envolvente e bem sucedida – ela até se tornou uma parceira em sua empresa. Como sua irmã, Emily teve um marido que se tornou ainda mais desafiador ao longo do tempo, mas sua reação ao que a preocupava com o marido era prometer não ter filhos com ele e, eventualmente, divorciá-lo.
Ambas as irmãs foram dedicadas à família. Quando eles estavam vivendo ao lado, sua mãe ficou viúva e se mudou para Charlotte. Quando a família de Charlotte se expandiu para incluir um quarto filho e depois um quinto, o espaço ficou apertado e sua mãe se mudou para Emily. Ambas irmãs continuaram a cuidar dela, mesmo depois de desenvolver demência. Ela morreu na casa de Emily.
Emily queria que sua irmã fizesse mais do que simplesmente fantasiar. Ela sabia que Charlotte precisava pôr fim ao tempo "desencorajador, triste e turbulento" de sua vida, sair do lugar onde morava com Arthur e entrar em um lugar com ela. Charlotte estava preocupada com o fato de seu marido reagir a esse plano, mas ainda mais significativamente, ela estava preocupada com suas duas filhas mais novas, que tinham 9 e 11. Ambos foram adotados, um em 12 meses e outro aos 18 meses, e teve graves problemas com ansiedade e apego. No começo, Charlotte estava determinada a encontrar o terapeuta mais talentoso e bem informado para as crianças com suas experiências. Quando essa pessoa acabou por praticar 175 milhas de distância, Charlotte simplesmente os conduziu a cada duas semanas por oito anos. O que aconteceria com duas crianças com graves problemas de apego se sua mãe as afastasse de seu pai? (Os filhos mais velhos já tinham saído de casa, então ela estava menos preocupada com eles.)
Charlotte queria que seu marido continuasse sendo uma presença consistente e importante nas vidas de suas filhas. Ela e Emily saíram de um mapa e desenharam um círculo com a casa de Arthur no centro e um raio de uma milha ao redor. Foi aí que eles buscaram um lugar para os dois e as duas jovens para compartilhar. Eles encontraram uma casa de dois andares em um bairro suburbano. Tinha quatro quartos no andar de cima – um para cada um deles. Somente o quarto principal tinha um banho em anexo e um grande armário, mas Charlotte e Emily achavam que cada um deveria ter espaço comparável. Então, eles tiveram uma porta adicionada ao outro lado do banheiro e armário; dessa forma, cada um poderia acessar esses espaços sem entrar nos quartos uns dos outros.
Emily sai muito cedo para o trabalho todas as manhãs e vai ao seu quarto muito cedo todas as noites. Isso significa que ela e Charlotte têm tempo para si mesmos, bem como seu tempo juntos.
Como Charlotte esperava, seu marido não compartilhava seu entusiasmo pelo novo plano. Mas ela e Emily "lideraram o caminho com decisão decisiva e calma". Charlotte disse que "manteve sua confiança demonstrando consistentemente com minhas ações que ainda o consideramos uma parte da nossa família". Eles estabeleceram uma rotina que funcionou bem para todos . Arthur junta-se a Charlotte e a Emily e as meninas para jantar três noites por semana. Ele tem suas filhas em seu lugar a maioria dos fins de semana. Depois de toda a preocupação de Charlotte com as meninas, eles estão prosperando.
Arthur também possui uma empresa própria. O filho do meio, um filho de 26 anos, e seu parceiro vivem com ele. Porque Arthur viaja para uma cidade diferente e só gasta muito tempo em casa durante os fins de semana, todos têm uma certa privacidade.
Charlotte espera se divorciar de Arthur depois que as meninas cresceram e saíram de casa. Entretanto, ela sente-se mais serena e aceita suas limitações emocionais agora que ela está vivendo sob um telhado diferente. Em sua nova casa com Emily e as meninas, onde vive há 18 meses, ela gosta de uma "tranquilidade maravilhosa … Nossa casa tem uma eficiência calma que se sente quase sem esforço". Ela e Emily conseguiram "fornecer a consistência das meninas , alegria e consistência ". Quanto ao relacionamento deles:" Nenhum de nós estava em casamentos caracterizados pela intimidade emocional e descobrimos isso um com o outro ".
Charlotte acredita que a coisa mais importante que ela e Emily fizeram foi deixar suas preocupações sobre o que outras pessoas poderiam pensar. Sim, eles são "um grupo estranho". Mas eles se concentraram em como eles poderiam criar uma vida útil que funcionasse o melhor possível para todos os envolvidos, e isso fazia a diferença.
[ Notas . Como vivemos agora está recebendo alguma atenção na mídia. Posso publicar as atualizações na página do Facebook que criei para o livro, bem como a página relevante do meu site pessoal. Aqui vou mencionar apenas algumas coisas. Primeiro, várias pessoas entrevistadas no livro blogaram sobre isso, incluindo April McCaffery e Marianne Kilkenny. Obrigado, ambos! Em segundo lugar, uma das minhas histórias de mídia favoritas é essa em Longreads , de Jessica Gross. Embora o foco esteja no meu novo livro, o artigo também abrange muito do meu outro trabalho na vida única e até mesmo no meu trabalho anterior sobre a psicologia de mentir e detectar mentiras. Também menciona este blog.]
