Estamos continuamente encorajados a tornar-se mais inteligentes – a ganhar pontos de QI, a trabalhar de forma mais inteligente, a criar crianças mais inteligentes. Vários regimes de exercícios mentais e medicamentos são anunciados para melhorar a nossa memória e afastar o declínio cognitivo da velhice. Somos prometidos um futuro em que a engenharia genética nos tornará brilhantes.
Mas há um lugar para o contrário – por se tornar estúpido.
Descobriu a vantagem da estupidez há alguns meses, enquanto meus colegas e eu estávamos realizando entrevistas cognitivas em uma planta petroquímica. Nosso patrocinador queria que investigássemos as habilidades cognitivas dos operadores de painéis que controlavam processos químicos complexos em altas temperaturas e pressões em reatores especialmente construídos. Se os operadores do painel tiverem tomado decisões precárias, uma parte da planta pode ter que ser desligada, com uma grande despesa. O pior caso é uma explosão, com a perda potencial de vidas.
Durante uma entrevista com um operador de painel altamente experiente, um dos meus colegas, Joey Borders, que liderava a entrevista, explorou um incidente desafiador ocorrido alguns anos antes. Uma válvula tinha ficado entupida, levando a uma alta pressão no reator. O operador do painel percebeu o problema e o diagnosticou corretamente, e então ele tomou medidas para limpar o plugue que bloqueava a válvula.
No final da entrevista, Joey perguntou uma das nossas perguntas padrão: "Como um novato pode ter maltratado esse evento?" O operador do painel ficou intrigado. Parecia óbvio o que fazer. Nós o pressionamos e não chegamos a lugar nenhum.
No entanto, antes de passar para outra questão, tentei uma alçada diferente. Fingi ser um novato. "Então, nesta situação eu vejo que a pressão do reator está ficando muito alta. Essa é a única indicação que tenho – não há sensores que me digam que a válvula está conectada. Minha tentação seria fechar a linha de alimentação para o reator, a fim de reduzir a pressão. Não estou nem pensando na válvula.
Ele me olhou com alguma condescendência. Ele admitiu que os operadores juniores podem fazer exatamente isso, mas foi uma má idéia. Ele explicou por que foi a ação errada a tomar; Sua explicação forneceu informações úteis sobre a dinâmica da planta e as conseqüências de erros. Joey usou a mesma estratégia para imaginar outros erros que um operador de painel inexperiente poderia fazer. O especialista admitiu que estas também eram possibilidades e parecia aquecer essa noção de imaginar como um novato poderia pensar. Ele disse, com algum entusiasmo, que exploraria as questões que levantamos com um grupo de novas operadoras que treinaria na próxima semana.
Depois, ao refletir sobre essa entrevista, fiquei impressionado com a incapacidade do especialista de imaginar como um novato pode se confundir. Certamente, Joey e eu tivemos uma vantagem porque éramos novatos. (Na verdade, nós éramos menos do que novatos porque não recebemos qualquer treinamento.) Então, foi muito fácil para nós ter uma perspectiva de novatos. Ainda assim, o especialista foi responsável pela formação de noviços. Quão eficaz ele poderia ser se ele não pudesse ter uma perspectiva de estagiário?
E foi quando eu comecei a pensar sobre as vantagens de ser estúpido – ser capaz de retirar a experiência e o conhecimento e ver o mundo através dos olhos de um iniciante ou de qualquer pessoa que cometa erros estúpidos.
É preciso habilidade especial para marcar habilidades e inteligência. Os especialistas notoriamente têm dificuldade em assumir a perspectiva de um iniciante. Os especialistas geralmente assumem que todos sabem o que fazem, que todos vejam o que podem ver.
Eu acho que os formadores podem se beneficiar de tornar-se estúpidos – assumindo a perspectiva de alguém que está lutando e confuso. Os professores também podem se beneficiar. Assim, os designers podem se perguntar sobre como os clientes podem interpretar mal as instruções e usar os produtos de forma incorreta. Todos nós podemos beneficiar de marcar de volta a experiência quando damos a alguém direções de direção e antecipar erros que a pessoa pode ser tentada a fazer.
Os pais também podem se beneficiar. Vejo muitos pais ficando irritados e impacientes com crianças pequenas sem considerar a perspectiva da criança. Mas também vejo exemplos positivos, pais capazes de ver o mundo através dos olhos de seus filhos. Uma mãe costumava ter um problema com sua filha de três anos que se derreteria quando lhe disseram que era hora de deixar um campo de jogos. Foi tão frustrante que a mãe reduzisse as excursões. Então, ela imaginou o quão agravante deve sentir para ser dito, "OK, é hora de partir. Agora! "Então ela mudou sua estratégia e deu a sua filha um aviso prévio," Precisamos sair em dois minutos, então vamos ao seu brinquedo favorito para um último slide ou escalada ". Este novo ritual fez o truque. Não há mais birras de playground.
Recentemente, ouvi falar sobre um caso de uma menina de 7 anos que estava lutando na escola. A professora disse aos pais que sua filha parecia estar desabilitada em termos de aritmética e precisava ser testada. Antes de programar o teste, a mãe decidiu assistir sua filha tentar adicionar uma coluna de números. A menina falhou, mas sua mãe percebeu que a caligrafia de sua filha era pobre e as colunas que ela escrevia eram desiguais. A mãe tentou adicionar os números que a filha escreveu e continuou cometer erros. Então a mãe teve sua filha executar a tarefa de adição novamente, desta vez usando uma grade para manter os números organizados. Agora, sua filha não teve problemas para obter a resposta correta. No ano seguinte, a mãe recebeu outra nota de que sua filha agora mostrava sinais de uma deficiência de aprendizagem de leitura e precisava ser testada. Mais uma vez, a mãe observou sua filha e viu que, quando escreveu algo, muitas vezes não conseguiu deixar espaços entre as palavras. A menina teve problemas para ler sua própria escrita, e também a mãe. A mãe fez com que sua filha escrevesse uma passagem em um computador, e agora a menina não teve problemas para ler o que havia escrito. A deficiência de aprendizagem havia desaparecido. Pouco depois desse segundo incidente, a mãe transferiu sua filha para uma escola diferente.
Um treinador petroquímico muito experiente me disse uma vez que, quando ele começou a trabalhar com os novatos, ele esperaria que eles cometeram um erro e depois os golpeassem. Foi assim que ele foi ensinado. Mas depois de alguns anos, ele mudou sua estratégia. Agora, quando ele vê um erro, torna-se curioso. Ele pergunta por que o estagiário cometeu o erro e como ele pode usar essa informação para ajudá-lo. Ele aprendeu a vantagem de tornar-se estúpido.
