Uma diferença salarial persistente no salário entre homens e mulheres é muitas vezes interpretada como evidência clara de discriminação de gênero, mas outras interpretações são possíveis. Um deles é que os homens ganham mais porque o dinheiro é mais importante para eles na escolha de um emprego. Esta divergência está relacionada aos critérios de seleção de parceiros.
Homens que querem fazer mais para salários altos
Uma razão que alguns homens ganham mais dinheiro do que as mulheres é que eles estão dispostos a fazer um trabalho muito perigoso desde que seja bem pago. Exemplos de ocupações perigosas que foram, e são altamente dominadas pelos homens, incluem a pesca comercial, a exploração madeireira, os trabalhadores de telhados e os mineiros de carvão (1).
A explicação convencional para tais diferenças de gênero é que as mulheres são mais baixas na tomada de riscos. Isso costumava ser obviamente verdade, mas já não pode ser o caso. Um exemplo do aumento da igualdade de gênero na tomada de riscos é o fato de que as mulheres jovens são agora tão perigosas nas estradas como os homens. Se eles estão dispostos a assumir mais riscos voluntários nas estradas, parece provável que eles também incorporem ocupações mais arriscadas em maior número.
Por outro lado, algumas mulheres ainda podem evitar ocupações de risco, apesar de serem bem pagas. Isso seria verdade se os homens valorizem o pagamento mais alto do que as mulheres, como os psicólogos evolucionários há muito suspeitaram.
Dinheiro mais importante para a atratividade sexual masculina
Quanto ao motivo pelo qual os homens podem se importar mais com o dinheiro do que com as mulheres, é algo de um enigma, especialmente porque as mulheres estão mais interessadas em gastar dinheiro e são responsáveis pela maioria das decisões de compra em uma casa.
Uma pista é que a capacidade de gastos afeta a atratividade dos homens como companheiros. Este não é um retrocesso para uma geração anterior e seus estereótipos sobre diferenças de gênero. Na verdade, surge na pesquisa sobre encontros na Internet onde as mulheres se preocupam muito com o quanto um homem ganha do que vice-versa.
Há algumas evidências de que os homens trabalham mais para acumular dinheiro em sociedades onde isso afeta suas perspectivas de casamento (2) e a produtividade econômica é maior em sociedades onde há escassez de mulheres de acordo com minha pesquisa inédita.
Dinheiro versus redes sociais
Os homens permanecem mais representados no tipo de ocupações perigosas e lucrativas que exigem coragem física e insensibilidade ao desagrado ambiental, como poeira, odores químicos, ruído, calor e sujeira. Há várias razões pelas quais isso é assim, incluindo diferenças de gênero na busca de sensações e sensibilidade a condições físicas perigosas ou desagradáveis.
Os homens podem estar dispostos a fazer mais por dinheiro porque o alto poder de ganho não é apenas uma forma de garantir bens que podem ser comprados com dinheiro. A riqueza pode ter um maior efeito sobre o status social dos homens, sentimentos de valor e atratividade para parceiros românticos.
Se as mulheres são menos motivadas pelo dinheiro, isso explica algumas das diferenças salariais. As fêmeas se afastam da mineração e da pesca do carvão que são bem pagas se desagradáveis, perigosas e fisicamente exigentes. Por outro lado, eles assumem empregos menos perigosos, como ensino primário ou administração de escritório que são mal pagos.
Muitas dessas ocupações de baixa remuneração envolvem cuidar de crianças, doente ou idosos, empregos onde as mulheres estão sobre representadas. As mulheres podem gravitar essas posições porque estão mais interessadas em cuidar dos outros. Ou pode ser que eles sejam forçados a esses empregos por falta de alternativas melhor pagas.
Além de evitar o perigo ocupacional, as mulheres são menos propensas a se mudar quando buscam um novo emprego. Uma explicação para isso é que eles estão menos dispostos a abandonar suas redes sociais de amigos e familiares do que os homens – mesmo que a mudança possa significar um aumento substancial nos ganhos pelo mesmo trabalho que estão fazendo atualmente.
Até certo ponto, a diferença salarial de 20 por cento entre homens e mulheres pode ser explicada por escolhas ocupacionais que se baseiam em diferenças de gênero amplamente observadas na tomada de risco, reatividade emocional e sociabilidade (1). Isso pode parecer sugerir que a diferença salarial esteja aqui para ficar. No entanto, pode não ser.
A diferença salarial ainda pode desaparecer
Em uma economia do trabalho onde as pessoas são recompensadas por fazerem um trabalho perigoso, suportando condições de trabalho desagradáveis ou se mudando frequentemente em busca de salários mais altos e onde as ocupações atenciosas são mal remuneradas, as mulheres podem parecer destinadas a ganhar menos do que os homens no futuro previsível, pelo menos na ausência de uma legislação agressiva de igualdade de remuneração que obriga os empregadores a pagar aos homens do mesmo modo que as mulheres, em média.
No entanto, existe uma outra maneira pela qual a diferença de gênero nos salários pode desaparecer. Isso aconteceria se homens e mulheres convergissem em sua psicologia e comportamento e começaram a fazer menos escolhas ocupacionais de gênero.
Isso pode estar acontecendo. Assim, por exemplo, as mulheres estão cada vez mais dispostas a correr riscos, uma evidência infeliz para o qual é o fato de as mulheres jovens serem agora tão perigosas nas estradas como os homens jovens.
Fontes
1 Barber, N. (2002). A ciência do romance. Buffalo, NY: Prometheus.
2 Baixo, B. (1989). Padrões interculturais na formação de crianças. Journal of Comparative Psychology, 103, 311-319.
