A evolução da evidência sobre obesidade em crianças

Fonte: CC0 Public Domain

Você, sem dúvida, ouviu as estatísticas sobre juventude e obesidade: cerca de 12 milhões de jovens americanos são obesos; isto é 17 por cento das pessoas entre 2 e 19 anos. Os jovens que são obesos são mais propensos a viver em bairros de baixa renda e são mais propensos a ser negros, hispânicos ou americanos nativos. E ouvimos todos os tipos de razões pelas quais os jovens ganham peso, como também bebidas açucaradas, menor atividade física e falta de acesso a alimentos saudáveis.

A questão é, o que podemos fazer sobre isso? A Cochrane Collaboration publicou uma série de análises sistemáticas sobre uma ampla gama de intervenções de obesidade para jovens. No mês passado, a Colaboração divulgou as duas últimas análises, que analisaram os dados sobre intervenções de estilo de vida para perda de peso destinadas a crianças de 6 a 11 anos e jovens de 12 a 17 anos. (As análises anteriores da série analisaram intervenções de estilo de vida para crianças em idade pré-escolar, intervenções para pais, cirurgia de obesidade em jovens e produtos farmacêuticos.)

No total, são muitos os dados sobre ajudar as crianças a perder peso. Aqui estão algumas das mensagens convidadas mais atraentes:

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Para os jovens na pré-escola através do ensino médio, as intervenções de estilo de vida levaram a pequenas, mas significativas melhorias no peso e no índice de massa corporal, ou IMC. (O IMC é uma medida da gordura corporal relacionada à altura).

Para crianças em idade pré-escolar, as intervenções mais bem-sucedidas incluíram componentes de dieta e atividade física, bem como sessões educativas ou de coaching para pais ou toda a família. Em estudos que mediram resultados a longo prazo, as crianças que participaram foram capazes de sustentar suas melhorias ao longo de vários anos.

Para crianças de 6 a 11 anos, programas de intervenção encorajaram as crianças a comerem alimentos saudáveis, tornando-se mais ativos e passando menos tempo assistindo TV. As intervenções foram entregues em escolas, configurações de cuidados de saúde e configurações da comunidade, e os pais geralmente estavam envolvidos. A evidência descobriu que os programas entregues em cada um desses locais foram igualmente bem-sucedidos.

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Para os adolescentes, as intervenções foram focadas na dieta, atividade e treinamento comportamental. Além da perda de peso, a revisão encontrou pequenas melhorias para os adolescentes em "qualidade de vida relacionada à saúde", uma medida da satisfação de uma pessoa com sua vida e saúde. Para os estudos realizados por longos períodos de tempo, os participantes viram maiores reduções na massa corporal, um sinal de que esse tipo de programa pode funcionar a longo prazo.

Uma análise separada não encontrou perda substancial de peso para crianças cujos pais participaram de intervenções apenas para pais, mas a evidência foi limitada – um sinal de que estudos futuros poderiam identificá-los como uma opção efetiva.

Intervenções médicas

Há menos evidências disponíveis para intervenções médicas de perda de peso para jovens. Os pesquisadores encontraram apenas um estudo de alta qualidade que avaliou a cirurgia de perda de peso para jovens australianos de 14 a 18 anos. No estudo, 25 participantes foram submetidos a cirurgia de bandagem gástrica e outros 25 participaram de uma intervenção de estilo de vida que incluía modificação de dieta, exercícios e treinamento comportamental.

Os jovens que foram submetidos a cirurgia perderam uma média de 76 libras, mas quase metade deles experimentou eventos adversos e mais de 25% exigiram uma segunda cirurgia. A juventude no grupo de intervenção de estilo de vida perdeu uma média de 6 libras sem eventos adversos. Os autores concluem que o estudo não forneceu informações suficientes para recomendar a cirurgia de perda de peso como uma intervenção eficaz para a juventude.

Uma análise separada analisou as intervenções farmacêuticas para jovens obesos. Os pesquisadores encontraram 21 ensaios randomizados controlados que compararam os jovens que tomaram uma variedade de medicamentos para perda de peso para intervenções de estilo de vida para ajudar os jovens a perder peso. No geral, os jovens que tomaram os remédios sofreram perda de peso pequena mas significativa. Mas quase um quarto dos participantes abandonou esses estudos.

Além disso, muitas das drogas nunca foram oficialmente aprovadas para jovens, e várias foram retiradas do mercado devido a eventos adversos. No geral, os pesquisadores descobriram que a qualidade da evidência para as intervenções farmacêuticas era baixa, e são necessários mais dados para fazer recomendações fortes.

Depois de revisar cuidadosamente todas as seis análises, a mensagem de levar a casa é que as intervenções de estilo de vida podem ajudar os jovens obesos a perder peso. Enquanto as intervenções médicas levam a algumas melhorias, há menos evidências de que elas são eficazes em populações amplas, e elas são inerentemente mais arriscadas.