O ateu Sigfried Gold fez uma grande agitação no verão passado, quando o Washington Post publicou uma história sobre o incrível sucesso de suas orações para uma deusa que ele criou e não acredita. Alguns ateus o atacaram, dizendo que não podia rezar e ainda ser um ateu. A história me intrigou tanto que ainda estou falando para as pessoas.
O jornalista em mim gosta particularmente desta história porque confunde e ofende tanto os crentes como os não crentes. Há um ditado no jornalismo: se todo mundo está bravo com você, está fazendo algo certo.
Então, aqui está a história que eu gosto de contar e algumas explicações possíveis. Ouro começou a desenhar uma deusa de 15 pés décadas atrás. Ele chamou sua Sra. X, depois de Malcolm X. Há quatro anos, deprimido, à deriva em seu relacionamento com sua família e com excesso de peso, ele se juntou a um programa de 12 etapas para comitentes em excesso. Em resposta à exigência de que ele volte seu problema alimentar para Deus, ele começou a rezar para a Sra. X de manhã, à noite e antes das refeições. Ele nunca acreditou que ela fosse real.
Hoje, 110 libras mais leve, livre de depressão e feliz em seus relacionamentos familiares, ele credita a oração com o entregá-lo. Ele ainda não acredita que ela seja real. Mas suas orações são reais. E poderosamente libertador. Sua explicação é simples.
"Se você diz:" Eu deveria ter mais serenidade sobre as coisas que não posso mudar ", contra" Conceda-me a serenidade ", há uma humildade, uma rendição, uma abertura. Se você diz: "conceda-me", você está dizendo que não pode fazê-lo sozinho. Ou você não estaria lá ", disse Gold, um engenheiro de software, ao Washington Post.
O psicólogo do século XIX William James, também não um crente, teve uma teoria que se encaixa no raciocínio do Sr. Gold. É o mesmo que James usou para explicar o efeito da mudança de vida que as conversões religiosas podem ter.
Muitos não crentes simplesmente negam que a conversão religiosa muda as pessoas. Mas James era um observador muito afiado e honesto para aceitar isso. A religião não mudou permanentemente a todos, observou, mas às vezes as conversões causaram mudanças básicas nas personalidades principais das pessoas para melhor. Essas mudanças ultrapassaram a mera fidelidade a uma idéia, observou James. Às vezes, aqueles que ele chamou de "nascidos duas vezes" emergiram de uma experiência de conversão com mais esperança, segurança, gentileza, energia e verdadeira virtude.
Enquanto James não negava cegamente que Deus poderia ser responsável, ele procurou outras explicações. Ele chegou a acreditar que quando as pessoas finalmente pararam de se esforçar para resolver problemas por conta própria e transformá-los em Deus, a mente consciente, que se tornou miserável e oprimida na falta de encontrar soluções, passos à parte, permitindo que o inconsciente determine o que é em causa. A mente inconsciente, em seguida, direitos o que está errado, curando qualquer doença da alma que está causando tal miséria.
A ciência mais moderna oferece uma explicação correspondente: o efeito placebo, que foi descrito como a capacidade da mente de produzir um futuro que foi prometido. Você toma uma pílula, espera ser melhor e o cérebro produz produtos químicos que fazem isso acontecer. O efeito do placebo é tão poderoso que muitas vezes bate mesmo drogas que foram no mercado e consideradas efetivas durante anos.
Então, a oração pode ser um placebo. Mesmo que o suplicante só esteja falando consigo mesmo, se a oração por mudança interior ou cura é sincera, a mente e o corpo podem responder em níveis profundos.
Mas, seguindo esse raciocínio, podemos dizer que tais orações não são respondidas por ajuda externa. Em vez disso, eles são ouvidos pelo eu e respondidos pelo eu. Podemos considerá-los meditações focadas com um elemento adicional de rendição para aliviar a pressão que muitas vezes nos sabota.
Mas o ouro não está indo para isso. Ele fez meditação. A meditação não o mudou. Oração à Sra. X fez.
Ela não é real. Ele não acredita. Mas rezando para seus trabalhos.
Vai saber.
