A neurociência de ir do maquiavélico para o magnânimo

Fonte: VLADGRIN / Shutterstock

É fácil sentir-se desencorajado sobre o estado da nossa consciência coletiva quando lê as manchetes da manhã ou assiste as notícias da noite. De novo e de novo, as figuras públicas em destaque reafirmam que o modus operandi mais prevalente em nossa sociedade de cães e cachorros parece ser: "todo homem para si mesmo".

Por exemplo, a retórica sem escrúpulos da arena política foi eclipsada nesta semana até 2016, os heróis dos esportes olímpicos que parecem torcer a verdade e maligned outros em uma tentativa de preservar sua imagem pública.

Segundo as notícias da BBC, quatro nadadores olímpicos dos EUA no Rio de Janeiro fabricaram uma história de roubo para cobrir uma disputa sobre uma casa de banho vandalizada em um posto de gasolina a dez milhas da Vila Olímpica. Como Walter Scott disse uma vez: "Oh, que teia emaranhada nós weave. Quando primeiro praticamos enganar! "

É uma pena que este tipo de comportamento maquiavélico esteja manchando a reputação da US Swim Team. Especialmente, depois que Michael Phelps mostrou tanta graça e humildade ao completar sua heroica jornada ao ganhar 23 medalhas de ouro no decorrer de cinco Jogos Olímpicos com uma mistura perfeita de vulnerabilidade e magnanimidade.

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Seu cérebro pode mudar de Maquiavelo para Magnânimo

Felizmente, um estudo neurocientífico publicado nesta semana oferece um vislumbre de esperança de que o comportamento maquiavélico e autônomo não está em pedra para nenhum de nós em nível neurobiológico. A última ciência mostra que as pessoas podem aprender a ser mais generosas, magnânimas e cheias de boa vontade ativando uma região específica do cérebro.

O estudo de agosto de 2016, "Mecanismos de Neurocomputação de Aprendizagem Prosocial e Links para Empatia", aparece na revista Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América .

Os neurocientistas da Universidade de Oxford e University College London (UCL) que conduziram esta pesquisa foram capazes de identificar uma parte específica do nosso cérebro que nos ajuda a aprender a ser mais generosos para com os outros e menos egoístas.

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Esta descoberta pode levar a intervenções mais eficazes para pessoas que apresentam graus clínicos de comportamento antisocial e psicopatologia. A equipe de pesquisadores foi liderada por Patricia Lockwood. Em uma declaração, ela explicou,

"Os comportamentos prosociais são comportamentos sociais que beneficiam outras pessoas. Eles são um aspecto fundamental das interações humanas, essenciais para o vínculo social e a coesão, mas é muito pouco conhecido sobre como e por que as pessoas fazem coisas para ajudar os outros. Embora as pessoas tenham uma inclinação notável a se engajar em comportamentos prosociais, existem diferenças substanciais entre indivíduos ".

Até recentemente, os mecanismos neurais exatos que sustentam os comportamentos prosociais e empáticos foram mal compreendidos. Neste estudo inovador, os pesquisadores do Reino Unido usaram uma combinação de neuroimagem e modelagem computacional para mostrar como os comportamentos magnânimos são aprendidos através do reforço da atividade cerebral no córtex cingulado anterior subgênero (sgACC).

Córtex cingulado anterior (ACC) em amarelo

Fonte: Geoff B. Hall / Domínio Público

Os pesquisadores usaram um modelo comum para desconstruir como as pessoas aprendem a maximizar melhores resultados para si mesmos. Então, eles aplicaram esse modelo para desconstruir o modo como as pessoas aprendem a nem sempre apenas cuidam de si mesmas, mas também ajudam os outros.

Ao serem digitalizados em uma máquina de neuroimagem de fMRI, os voluntários tiveram que descobrir quais símbolos eram mais propensos a conquistá-los, ou a alguém, uma recompensa. Os neurocientistas descobriram que, embora a maioria das pessoas finalmente aprenda a fazer escolhas que beneficiem outras pessoas – eles não aprendem a fazer tão rápido quanto aprendem a fazer escolhas que se beneficiem.

Com base nesses achados de neurociência, a falta de atividade cerebral no sgACC poderia explicar em parte a reação dos quatro nadadores olímpicos dos EUA no Rio para fabricar sua história de roubo. Aparentemente, quando o sgACC é ativado, os pesquisadores identificaram que as pessoas tendem a se esforçar para o melhor resultado para todas as partes envolvidas, e não apenas para si. Em uma declaração, Lockwood esclareceu:

"No entanto, esta região do cérebro não era igualmente ativa em cada pessoa. As pessoas que se avaliaram como tendo maiores níveis de empatia aprenderam a beneficiar outras pessoas mais rapidamente do que aquelas que relataram ter níveis mais baixos de empatia. Eles também mostraram sinalização aumentada em seu córtex cingulado anterior subgenial quando beneficiar outros ".

Conclusão: ativar o sgACC poderia criar uma espiral ascendente de altruísmo e bondade

A última neurociência mostra que a mesma área cerebral que impulsiona o aprendizado prosocial em humanos está diretamente ligada à precisão empática e aos comportamentos prosociais. Esta nova estrutura poderia ajudar a explicar como um nível reduzido de empatia e comportamento prosocial motiva muitas pessoas que vemos nas notícias (e em nossas vidas diárias) comportando-se de maneiras que parecem completamente egoístas. Em um comunicado, Lockwood concluiu,

"Esta é a primeira vez que alguém mostrou um processo cerebral específico para aprender comportamentos prosociais – e um possível link de empatia para aprender para ajudar os outros. . . Ao entender o que o cérebro faz quando fazemos coisas para outras pessoas e as diferenças individuais nessa habilidade, estamos melhor posicionados para entender o que está acontecendo errado em aqueles cujas condições psicológicas são caracterizadas pelo desrespeito antisocial para os outros ".

Felizmente, Ryan Lochte imitará a capacidade de Michael Phelps de sua equipe de metamorfosear-se depois de bater no fundo do rock (em um escândalo muito popular do DUI com álcool de 2014) em um modelo prosocial e figura pública, todos podemos admirar. A boa notícia é que a última neurociência mostra que é possível passar de ser maquiavélico a magnânimo e fazer o bem para os outros, envolvendo o sgACC.

Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog anteriores da Psychology Today ,

• "A Nova Ciência da Precisão Empática poderia Transformar a Sociedade"
• "Compaixão pode ser treinada"
• "A viagem heróica de Michael Phelps vai longe além das Medalhas de Ouro"
• "A neurociência da empatia"
• "Seu cérebro pode aprender a empatar com grupos externos"
• "A neurociência da empatança com a dor de outra pessoa"
• "" Amar seu vizinho como você mesmo "nos faz saudáveis ​​e felizes"
• "Os neurocientistas confirmam que nossos amados se tornem"

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