Um amigo estava recentemente fazendo algum trabalho de quintal em sua casa rural em New Hampshire. Uma vez que a escavadeira limpou um buraco para plantação, ela disse: "devemos obter um solo melhor para substituí-lo." "Não," ele respondeu, "as plantas precisam crescer no mesmo solo rochoso que cavamos. Se é muito rico, eles não vão sobreviver. "Então ele acrescentou:" Assim como os nossos filhos ".
Essa abordagem de criação de filhos parece mundos longe de pais que vejo como psicólogo em uma área metropolitana afluente. Tudo o que eles querem é que seus filhos sejam felizes. E porque não? É um desejo admirável, altruísta; um que não implica nenhuma expectativa além da auto-realização de uma criança. Os pais da Idade Média, amontoados ao redor de um coração, pensam apenas na felicidade de seus filhos? O homem da fronteira americana disse aos jovens que seguissem sua paixão? Duvidoso. A praga, a fome e os animais selvagens provavelmente estavam mais em suas mentes. É somente nesses tempos (semi) pacíficos e (mais ou menos) prósperos que a felicidade indescritível parece estar ao alcance. No entanto, temo que a sua busca se tenha tornado um fardo tanto para os pais que esperam entregá-lo quanto para a sua prole que se espera alcançar.
Como as plantas do meu amigo, as crianças precisam do desafio ocasional para desenvolver a resiliência e prosperar. Isso significa que às vezes eles devem ser deixados para seus próprios dispositivos, livres para cometer erros e alcançar suas próprias vitórias. No entanto, em menos de um século, as atitudes americanas acidentadas sobre a criação de crianças levaram uma volta de 180 graus de "as crianças devem ser vistas e não ouvidas" para "OMG, eu não vi ou ouvi meu filho nos últimos cinco minutos". só os pais têm medo de deixar os filhos fora da vista deles; eles não podem suportar vê-los experimentar contratempos ou sentimentos ruins. Ao invés de apenas preparar seus filhos para o futuro, o medo tem pressionado as mães e os pais bem-intencionados para tentar controlar plenamente isso.
Com suficiente supervisão, tutoria e treinamento, acreditamos equivocadamente que podemos comandar o curso natural de desenvolvimento de uma criança. Mas é mais provável? Toda essa preparação frenética para o futuro de nossos filhos pode roubá-los.
As crianças que vejo sentem-se deprimidas porque não podem viver de acordo com as expectativas dos pais. Um paciente disse: "Se eu não fizer algo perfeitamente, eu me sinto inadequado. Prefiro ter alguém com raiva de mim, então decepcionado. "E nenhum pai acha que suas expectativas são muito altas. "Nós não somos assim", eles me contam. No entanto, este desejo aparentemente generoso de felicidade pode ser a expectativa mais irreal de todos.
Não se preocupe: a felicidade não é o fim da existência humana. A vida exige que roengamos com os socos. Há também isso: a felicidade que estamos perseguindo pode ser realmente a nossa. Tudo isso nutrindo e engasgando não é apenas sobre eles; também é sobre nós. À medida que aguardamos a felicidade que nos escapou apesar das nossas conquistas, olhamos para os nossos filhos para garantir e cumprir. Nós investimos tudo o que temos neles e, em seguida, exigimos um retorno desse investimento sob a forma de boas notas, prêmios e aceitação em universidades de prestígio.
É um fardo que não está a fazer-nos ou a nossos filhos nada de bom. Com isso em mente, eu ofereço essas sugestões:
1. Na próxima vez que alguém perguntar "como você está", resista à vontade de falar sobre seus filhos. Primeiro diga-lhes como você é. Se você não tem nada a dizer, talvez seja hora de ter uma vida, sair com seu cônjuge, desenvolver um hobby.
2. Diferenciar os problemas do seu filho por conta própria. Pensando em "Eu era tão impopular na escola secundária", ou "ele me lembra meu irmão, o viciado", são perigosos porque você deixa de ver seu filho para quem ele realmente é, ou pode se tornar.
3. Que arrependimentos você tem sobre sua infância, sua vida adulta? Que erros você espera que seu filho ou filha não faça o que você fez? Agora lembre-se das lições que você aprendeu e deixe as crianças fazer seus próprios erros. Deixe-os vacilar, deixe-os falhar.
4. Trabalhe com suas próprias imperfeições, e não as suas.
5. Vá para uma igreja, sinagoga, mesquita ou parque nacional e faça um verdadeiro culto. Olhe para as estrelas para lembrar-se de quão vasto é o universo e seja humilhado pelo nosso pequeno lugar nele.
6. No esquema da existência humana, a felicidade cai em algum lugar sob alimentação, abrigo e acesso aos cuidados de saúde. Thomas Jefferson nunca nos prometeu "felicidade", apenas a liberdade de prosseguir. De acordo com um crescente corpo de pesquisa, não vem do dinheiro ou status, mas através do altruísmo e conexão com outras pessoas. Então faça alguma caridade. Não basta escrever um cheque, deixar as mãos sujas. E traga seus filhos juntos.