No 11/11/11, o dia mais metálico do século, os quatro membros originais do Black Sabbath anunciaram que se reuniam para gravar seu primeiro álbum de estúdio novo desde 1978. Os deuses do metal sorriam e os fãs de metal se alegraram. Infelizmente, no entanto, aprendemos em fevereiro de 2012 que o baterista Bill Ward estava se afastando da reunião. Como seu motivo, Ward disse que tinha sido apresentado com um "contrato não assinável". A implicação era que ele não seria pago de forma justa. Este é um estado de coisas muito triste para quatro roqueiros idosos que cresceram pobres nas ruas médias de Birmingham, Inglaterra. Eles ganharam mais dinheiro do que nunca poderiam ter sonhado como jovens alienados. Do ponto de vista de um fã, as recompensas financeiras que o novo álbum e a turnê produzirão são inconsequentes quando consideradas contra a perda de uma verdadeira reunião de Iommi, Butler, Ward e Osbourne.
Com a esperança de desaparecer rápido que Ward e seus irmãos Brummie chegarão a um acordo antes do álbum estar completo, vamos aproveitar esta oportunidade para refletir sobre a natureza da criatividade. Os poetas costumam compor na solidão, mas raramente as bandas de rock. E este é certamente o caso do Black Sabbath. O guitarrista Tony Iommi é amplamente reconhecido como o principal escritor de riff e inovador musical na banda, mas o baixista Geezer Butler desenvolveu um som de assinatura próprio e, ainda mais importante, escreveu a maioria das letras dos álbuns clássicos. Ozzy Osbourne geralmente recebe pouco crédito no final musical das coisas, como muitas vezes é visto como um showman ou mesmo um palhaço. Mas Osbourne surgiu com as melodias vocais e algumas das letras, incluindo as letras do clássico epônimo da banda, "Black Sabbath". E Bill Ward, o baterista, e ele? Ele realmente escreveu algumas letras, mas sua contribuição mais importante foi um som de percussão único.
Ward foi influenciado pelo jazz e swing, dando a sua bateria uma sensação de improvisação; Ele não faz tanto tempo quanto cria uma atmosfera. Como Ward explicou seu jogo em For the Record: Black Sabbath, uma história oral :
"Se Tony jogasse um riff, eu era capaz de suportar esse riff completamente. Eu não jogo tempo como baterista e não toco notas. Eu toco orquestração. Eu sempre joguei orquestração, é assim que eu jogo. Então, quando ouvi os riffs de Tony, não estou ouvindo um riff. Estou ouvindo uma peça inteira. Então eu acompanho essa peça, e se precisar de simplicidade, ou se precisar de algo mais para isso, tento acomodar a ação do riff. Eu sei o que isso significa. Posso ver a raiva no riff. Então foi assim mesmo – uma escrita intuitiva entre nós ".
Na verdade, o tempo de Ward está um pouco fora de algumas músicas. Considere, por exemplo, os riffs de staccato verso em "War Pigs", onde Ward está fora um pouco, aumentando a sensação da música. Ou considere a bateria de Ward na música "Black Sabbath", que James Bondarchuk descreve da seguinte maneira em seu capítulo no livro Black Sabbath and Philosophy :
"Preste atenção em como Ward reage à interação criada pela melodia de tritone e à siniestra entrega de Ozzy. Um toque leve do prato mantém a batida, mas os rellenos de bateria são escassos, engolindo, criando tensão sônica, afastando-se um pouco de tempo, pendurado para trás até um rolo lento mas enfático levá-los ao primeiro plano. É uma das peças de percussão mais ameaçadoras já registradas, mas nunca parece excessivamente assertiva ou auto-indulgente, e a maioria das pessoas nem sequer notou isso, a menos que fosse perder. A sensação de pré-natação de Ward dá à canção uma dimensão – um peso, musical e emocional – sem o qual não seria tão escuro e poderoso ".
Como o canto não ortodoxo de Osbourne, o tambori pouco ortodoxo de Ward foi adicionado ao som de Sabbath. Osbourne, sem o benefício do treinamento musical, não cantar do diafragma, dando-lhe uma entrega vocal forte. O instrumento original de Butler era o violão; ele pegou o baixo quando ficou claro que havia espaço para apenas um guitarrista em uma banda com Tony Iommi. Na verdade, Butler tocava o baixo como uma guitarra, desenvolvendo seu próprio som único. E, claro, as pontas dos dedos desaparecidos de Tony Iommi em sua mão preocupada são lendárias. Os fãs podem debater se o down-tuning do violão de Iommi era principalmente uma acomodação para as pontas dos dedos improvisadas que ele construiu, mas as dicas certamente influenciaram seu estilo.
O que deve ficar claro a partir desta imagem é que Black Sabbath era um grupo altamente imperfeito de músicos. No entanto, como sabemos, o que produziram foi perto da perfeição musical. De fato, muitas vezes observaram que, quando os quatro estavam compondo música juntos, era como se houvesse um quinto membro místico presente. Isto não deveria vir como surpresa. Em questões de criatividade, o todo pode ser maior do que a soma de suas partes. Pense nisso como um ensopado com ingredientes que não são excitantes por conta própria, mas que se juntam para produzir um sabor que é gracioso.
O famoso produtor Rick Rubin pediu ao Black Sabbath que escutasse seus primeiros registros para recuperar o estado de espírito em que eles estavam quando compuseram seus clássicos. Esta abordagem funcionou bem para Rubin na gravação com outras bandas, mas falta algo para Black Sabbath. O nome dele é Bill Ward. Seria impossível para Iommi, Butler e Osbourne recriar seu estado mental desde o início dos anos 70 sem incluir o irmão Bill Ward. E, embora saibamos que Tony irá enfrentar riffs assassinos, e Osbourne irá entregar interpretações vocais em movimento das letras poéticas de Butler, também sabemos que falta algo: a pulsação atmosférica e influenciada pelo jazz de Bill Ward. Tommy Clufetos, que provavelmente estará tocando bateria, fará um bom trabalho. Mas um ingrediente crucial estará faltando. Vamos mergulhar no caldeirão, saborear o ensopado e deixar-nos perguntado, e se …?
William Irwin é o editor do livro Black Sabbath and Philosophy: Mastering Reality (Wiley-Blackwell, 2012)
