Esta história foi recentemente aprovada pelo Guardian Express e International Business Times, que respondeu a uma previsão do meu livro, porque o ateísmo substituirá a religião. Infelizmente, esses escritores cometeu erros. Quero corrigir alguns desses erros e esclarecer o pedido real.
Primeiro, a correção
O escritor da Las Vegas Guardian Express, Rebecca Savastio, atribui falsamente a afirmação de que a religião "desaparecerá completamente em 2041". O que eu propozo é que as pessoas religiosas compreenderão uma minoria até essa data, uma predição muito diferente.
Escrevendo para o International Business Times, a Conor Adams Sheets editorializa que "é um bom impulso na lógica sugerir que o aumento da segurança financeira conduzirá inexoravelmente a uma rejeição da religião". Sua razão, aparentemente, é que alguns "líderes de pensamento" expressaram uma opinião diferente.
No entanto, os dados sobre esta questão não poderiam ser mais claros. Dado o que agora sabemos sobre a relação preditiva entre o desenvolvimento econômico e o secularismo crescente, é perversamente ilógico argumentar que "as crenças religiosas irão desfrutar de um ressurgimento à medida que o mundo continua a se desenvolver". Numerosos estudos empíricos apontam exatamente na direção oposta.
Dada a força dos dados, a afirmação de que a crença religiosa aumentará com o desenvolvimento econômico é um estiramento tão lógico como alegar que, embora as pessoas curtas pesem menos do que as pessoas altas hoje, elas magicamente pesam mais no futuro próximo. As pessoas altas são claramente mais pesadas em média e os países desenvolvidos são claramente mais seculares hoje. As mesmas correlações se manterão no futuro. Então, vamos nos informar.
Agora, o esclarecimento
A pesquisa mostrou que a religião declina não apenas com o aumento da riqueza nacional, mas também com todas as medidas plausíveis da qualidade de vida, incluindo a duração da vida, o declínio das doenças infecciosas, a educação, o aumento do estado de bem-estar e uma distribuição mais equitativa da renda.
Claramente, há menos mercado para a religião em sociedades onde as pessoas comuns se sentem seguras em suas vidas diárias. Nos países mais desenvolvidos, como o Japão e a Suécia, a qualidade de vida é tão boa que a maioria já é secular.
No meu livro, perguntei quanto tempo levaria ao país médio do mundo alcançar um nível de desenvolvimento semelhante aos países que já possuem maiorias seculares. Esta transição foi medida como uma minoria acreditando em Deus, ou uma minoria que vê a religião como importante
A taxa média de desenvolvimento econômico foi avaliada em termos de PIB (corrigido pelos preços locais, PPP) e do Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) que inclui saúde e educação, bem como PIB.
Então eu calculei quatro estimativas de quando o país médio do mundo provavelmente mudará para uma maioria secular e a estimativa média seria de 2041. O método de IDH mais confiável prevê uma transição anterior do que o PIB sozinho.
Toda essa extrapolação é notoriamente arriscada, é claro, e todas as apostas estariam fora se o mundo caísse em uma depressão de 20 anos, pois atualmente não mostra nenhum sinal de fazer, já se recuperando para níveis de crescimento tendencial após a recessão de 2009. Ditto para uma colisão importante de asteróides, ou uma falha catastrófica do ecossistema terrestre.
O argumento de que as pessoas religiosas irá reproduzir seus vizinhos seculares é intrigante, mas, em última instância, é imperfeito porque o desenvolvimento reduz a fertilidade para todos, conforme ilustrado pelos Mórmons americanos contemporâneos e pela Irlanda, que é recentemente secular e recém-ricos.
A religião já desaparecerá?
Eu nunca afirmei que a religião desaparecesse até 2041, mas apenas que perderia a influência da maioria atual. Atualmente, cerca de três quartos dos habitantes do mundo são religiosos no sentido de ver a religião como importante em suas vidas.
Minha estimativa implica um declínio de menos de 1% por ano para a transição de 50% para o status de minoria. A um ritmo similar de declínio, demoraria três vezes mais para a religião cair abaixo de 1 por cento, ou seja, um declínio de 75 por cento em vez de 25 por cento.
Não tenho maneira de saber se a religião pode diminuir naquela extensão. Por outro lado, estou muito mais firme ao prever que a população global passará para o secularismo maioritário, porque existem vários países do Japão para a Suécia onde isso já aconteceu.
