O aumento contínuo da barra do que constitui cultura de riqueza nos Estados Unidos tem feito esforços para entender as pessoas ricas, uma busca particularmente desafiadora. Ao invés de apenas a distinção tradicional de dinheiro "antigo" versus "novo", os americanos americanos de hoje constituem uma subcultura complexa, um grupo muito mais rico, por assim dizer, do grupo que nunca existia ou poderia existir no tempo de Fitzgerald. O tropo de dinheiro antigo versus novo é um cansado, certamente relevante há um século ou meio século, mas agora uma distinção que significa pouco com as características definidoras da cultura da riqueza americana praticamente completamente corroídas. O "dinheiro antigo" certamente existe, especialmente em epicentros mais antigos de riqueza como Nova York e Boston, mas, quatro das cinco gerações depois de seus parentes de virar do século passado fizeram seus milhões (quando um milhão era realmente um milhão), a maior parte da riqueza familiar foi espalhado (e desperdiçado). A cultura da riqueza é hoje muito mais fragmentada e tribal do que a de décadas passadas, mas a mitologia do Velho Dinheiro é notavelmente persistente, fazendo com que muitos de nossos pressupostos e crenças sobre pessoas ricas falham e enganam. Além disso, a dinâmica da riqueza está muito obscurecida pela nossa absurda obsessão com o "luxo", o termo excessivamente usado, que não é o mesmo que o próprio interesse dos ricos. Net net, a grande diversidade dentro da cultura da riqueza torna a compreensão do rico desafio, pelo menos, exigindo novas e diferentes técnicas de pesquisa baseadas em psicologia e outras ciências sociais.
Para esse fim, passei um tempo considerável a se aventurar na natureza da cultura de riqueza americana, documentando como as pessoas ricas gastam seu tempo e dinheiro usando métodos clássicos de antropologia cultural. Na minha pesquisa para JP Morgan e outros comerciantes para os ricos, propus que existam cinco perfis psicológicos diferentes ou tipos de personalidade de americanos ricos (definidos por aqueles que possuem ativos investidos de pelo menos US $ 5 milhões), cada tipo que compreende uma subcultura, todos é próprio. Eu chamo o primeiro tipo de milionários Thrillionaires, pessoas ricas que se inscrevem na idéia de que o dinheiro existe principalmente para usar. Os emocionantes têm um desejo profundo de desfrutar as coisas e experiências que a riqueza pode comprar, com suas riquezas servindo como uma confirmação de seu sucesso na vida. Eles têm um grande interesse em qualidade e quantidade, e vêem a primeira classe não como especial, mas como um estilo de vida 24/7. Para eles, a riqueza é o meio para privacidade, exclusividade, prazer e experiências altamente memoráveis. Apesar de serem muitas vezes os mais ricos dos ricos, eu (subjetivamente, é claro) argumento que os Thrillionaires representam o nível de entrada para a cultura da riqueza americana em termos de seus valores e contentamento, a prioridade de prazeres superficiais e hedonistas (isto é, "luxo" ) em última análise insatisfatório.
O segundo tipo de milionário que identifiquei no meu estudo antropológico dos ricos americanos são os Coolionaires, que vêem a estética como a essência da vida. Os coolionários têm um desejo profundo de cercar-se de coisas e experiências bonitas, considerando suas riquezas como a oportunidade de expressar seu status como uma pessoa de refinamento e sofisticação. Eles compartilham uma busca proativa de ambientes sensoriais e estilísticos de todos os tipos, com as artes e a arte a pedra angular de sua identidade pessoal. Para eles, a riqueza é o meio de consumir a beleza se eles realmente não podem criá-la e uma forma de habitar e mostrar sua estética e gosto pessoais.
O terceiro tipo de milionário, Realionaires, é uma prova de que menos pode ser mais. Eles têm uma inclinação natural (contra fazer um esforço consciente) para permanecer sob o radar das armadilhas da riqueza, vendo sua afluência como um indicador de seu status como uma pessoa de senso comum incomum. Os Realionaires compartilham uma vontade de gastar muito dinheiro em coisas que importam, mas também mostram uma firme determinação de economizar em coisas que não, encontrando orgulho em estar bem informado e um consumidor inteligente. Para eles, a riqueza é simplesmente um meio de ser a si mesmo, tendo obtido esse privilégio através de sua praticidade e determinação para obter o maior golpe por seu dinheiro.
O quarto tipo do milionário de hoje, a Wellionaires, persegue o bem-estar de "360 graus" através do compromisso de se parecerem bem, se sentir saudável e pensar de forma positiva. Eles usam sua riqueza para transmitir a si mesmos e a outros que vivem vidas e equilíbrio, encontrando uma espiritualidade subjacente nas filosofias e terapias do Oriente e da Nova Era. Para eles, a riqueza é o meio para manter o corpo e a Terra tão natural e verde quanto possível, percebendo uma relação simbiótica entre eles e o planeta. Eles são pessoas altamente evoluídas que procuram propósito e significado profundo na vida.
O tipo final de milionário, Willionaires, se concentra no privilégio e na responsabilidade de tentar tornar o mundo um lugar melhor. Eles têm a determinação de devolver e, ao fazê-lo, fazem uma marca e, em última instância, são lembrados, observando sua riqueza como uma forma de contar aos outros e lembrarem que a vida deve ter propósito e significado. Willionaires reconhece sua boa fortuna, literal e figurativamente, para manter tradições e fortalecer os laços de sua família e comunidade. Para eles, o conceito de filantropia não é caridade, mas um modo de vida, com a riqueza o meio de ser um empreendedor social em avenidas que eles sentem são importantes. Investiu fortemente em melhorar a vida dos outros (em mais de uma forma), Willionaires pode servir de inspiração para nós menos do que ricos (Nilionaires?).
