Alcançando felicidade: mais conselhos de Platão

Em uma publicação anterior, eu discuti alguns dos pontos de vista de Platão sobre as virtudes e a verdadeira felicidade. No entanto, há uma razão mais profunda por que Platão acredita que devemos ser morais para ser verdadeiramente feliz. Ser moral, ter um bom caráter, é necessário e suficiente para ter uma alma que esteja em harmonia.

Na República , Platão tem Sócrates argumentando que a alma humana é composta por três elementos diferentes, ou partes. O elemento apetitivo é a parte da alma que busca prazer através de comida, bebida e sexo. Também adora dinheiro, porque com dinheiro pode-se obter comida, bebida e sexo. O elemento espirituoso da alma busca honra. Esta parte da alma tem a ver com a vitória, talvez no campo de batalha ou no campo de atletismo e alta reputação. O objetivo não deve ser qualquer tipo de honra, mas sim honra que é bem merecida. Finalmente, o elemento racional da alma busca a verdade. É a parte da alma com a qual aprendemos, a parte de nós que procura conhecimento.

Para Platão, é crucial que o elemento racional domine o apetite eo espírito. Sua visão não é que o prazer ou a honra são ruins, mas sim ser verdadeiramente felizes, ter uma alma que esteja em harmonia genuína, o elemento racional deve dominar a alma. A virtude desta parte da alma é sabedoria, e o sábio também será corajoso, autocontrolado e justo. Ela saberá quando buscar prazer e honra, e quando não fazê-lo. Ela conhecerá as maneiras apropriadas para obter prazer e honra, e não sacrificará bens morais por causa de qualquer um desses.

Como isso é relevante para nós? Mesmo que os filósofos e outros discutam não só a natureza da alma, mas se existe ou não, ainda existe algo de valor aqui para nossas vidas. (Eu acho que os melhores argumentos suportam a existência da alma, mas não vou perseguir aqueles aqui.) Parece claro que Platão está certo. Se deixarmos nossos apetites de comida, bebida e sexo – ou nosso desejo de honra – não se controle, acabamos com problemas, tanto físicos como psicológicos. Mesmo que esses problemas não sejam drásticos ou graves, uma das principais lições da República é que, na nossa busca dos outros bens da vida, não devemos sacrificar a bondade moral. A busca da fama, da fortuna e do prazer não vale o sacrifício do caráter de alguém, porque quando sacrificamos nosso caráter sacrificamos a nossa capacidade de ser verdadeira e profundamente feliz.

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