Há um novo movimento no mercado alimentar americano, e por uma vez, eu posso ficar completamente atrasado. Ele reflete tantas das minhas crenças básicas sobre comida e comida, além de me ajudar a explicar – mesmo para mim mesmo – por que cozinhar é uma parte tão importante da minha vida. Como uma nação, nós gastamos a grande maioria de nossos pensamentos sobre alimentos obsessivos com o que comemos, com breves flashes de interesse quando comemos e por que comemos. Nós sempre fomos mais receptivos a especialistas e cientistas que nos dizem o que e o que não nos colocam na boca, e ocasionalmente quando fazê-lo. Mas mesmo uma breve pesquisa desses dicta revela tantas inconsistências e conflitos que todo o projeto começa a se sentir como uma Torre de Babel. Agora, finalmente, a atenção está lentamente, mas certamente está mudando para a forma como comemos, com um novo foco nas forças maiores que determinam nossos padrões de consumo, em que alimentos estão disponíveis para a maioria dos americanos e em quais os tipos de experiências alimentares que temos – por exemplo, refeições preparadas e / ou comidas contra as refeições cozidas em casa. Tenho a esperança de que, finalmente, isso nos afastaremos da nossa obsessão coletiva e insalubre com os alimentos chamados "saudáveis" e para uma solução mais produtiva e menos destrutiva para nossos problemas nacionais de alimentação e saúde.
Pela primeira vez na memória, muitos dos principais atores do mundo alimentar estão se unindo atrás de um conceito específico: o mau estado da alimentação americana é resultado direto da maneira como nosso país produz e comercializa nossos alimentos. A aceitação parece estar crescendo que o ciclo sem fim de demonizar nutrientes e componentes específicos de gorduras alimentares, sal, açúcar, carboidratos, não está nos ajudando a superar o estado desolador de nossos hábitos alimentares nacionais ou os problemas relacionados à saúde e ao peso. Em vez disso, precisamos mudar nossos comportamentos alimentares e nossa cultura alimentar, se tivermos alguma chance de melhorar a forma como comemos.
Apenas na semana passada, eu li peças de Jane Brody, Mark Bittman e Michael Pollan, que identificaram a indústria de alimentos orientada para os lucros como a verdadeira fonte dos problemas relacionados com a alimentação da América. Brody, que se concentra um tanto obsessivamente em questões de peso, reconheceu esta semana no New York Times que talvez o açúcar (ou qualquer outro alimento específico) não seja realmente o vilão principal nos problemas de saúde relacionados com a dieta dos americanos. Este é um grande passo para Brody, que sempre foi um importante proponente de dietas e (muitos) exercícios como os principais jogadores em perda de peso. Ela agora aponta para restaurantes, fabricantes de alimentos e mudanças sociais concorrentes como alguns dos culpados neste problema complexo. Tenho certeza de que a Associação de Restaurantes da América em breve financiará alguns estudos para contradizer as afirmações de Brody e lançar refutações acaloradas para eles: sua peça cita algumas estatísticas chocantes sobre o que as refeições do restaurante fizeram para mudar nossos hábitos alimentares nacionais. Porções maiores; maiores quantidades de sal, açúcar e gordura; e a cooptação de "saudável" como uma ferramenta de marketing de alimentos, todos estão sob seu merecido escrutínio. Mais surpreendentemente, Brody reconhece, pela primeira vez que posso lembrar, que "a força de vontade raramente ajuda as pessoas que lutam com seu peso", que é uma declaração herética que você pode imaginar neste campo. Se a força de vontade não é a resposta, como eu mantive por um longo tempo, então precisamos olhar além de nossas escolhas alimentares individuais para resolver o problema alimentar nacional – em direção ao que, ao invés do que é o que.
Mark Bittman, também escrevendo no Times , simboliza essa mudança também. Afinal, ele passou de escrever receitas semanais para aparecer na página da op-ed, como o primeiro escritor de opinião do registro para se concentrar na política alimentar. Ele passou de publicar livros de receitas para livros que se concentram mais nas questões maiores de comer e como podemos mudar nossa cultura alimentar. Seu último livro, VB6: Vegan Before Six , que ainda tenho que ler, soa um pouco perto de um plano de dieta para o meu gosto, mas lendo sua última peça online, "Why I'm Not a Vegan", posso ver como ele está propondo não apenas uma outra dieta (fútil), mas uma mudança nos padrões de consumo que podem nos ajudar a nível nacional. Ao invés de saltar sobre o movimento de restrição alimentar, com o suco limpo e outras estratégias encorajadoras de transtornos alimentares, ele propõe um retorno a uma alimentação mais baseada em plantas, com moderação e flexibilidade como componentes-chave. Esses dois últimos fatores podem não parecer radicais ou importantes, mas são essenciais: são as duas coisas que a maioria das dietas ignoram, e que conduzem mais frequentemente do que a falha. Precisamos de uma cultura alimentar que possamos adotar a longo prazo, para sempre, na verdade. Nenhuma dieta que você não pode adotar para o resto de sua vida funcionará; Esta é uma proposta verdadeiramente revolucionária em nossa cultura atual de correções de curto prazo, muitas vezes extremas.
O vovô do movimento de alimentos inteiros baseado em plantas é, é claro, Michael Pollan. Ironicamente, ele parece estar tomando a direção oposta de Bittman em seu último livro, Cooked , que trata de cozinhar em casa. Mas tanto quanto o livro é sobre fazer refeições, também é sobre o valor de cozinhar em casa, não só de uma perspectiva de saúde, mas também de uma sociedade. Em outras palavras, ainda é sobre como comemos. Precisamos mudar nossas atitudes sobre cozinhar – que é muito difícil, muito precioso, muito demorado – se quisermos reverter as tendências que Brody observa, que nos conduzem ainda mais no pântano da obesidade, desordens alimentares e outros alimentos – problemas de saúde relacionados.
Quando você cozinha em casa, você não só controla as porções e os ingredientes, você se reconecta com o que come e, o mais importante, com o que sua família come. Quando você faz tempo de comer essas refeições com familiares e amigos, você ganha uma experiência mais rica de comer: você não só aprecia a comida que você faz, mas você conecta sua comunidade imediata com uma tradição de comer. Você também destitui o poder das instituições poderosas que estão interessadas em nossa dependência contínua de alimentos processados. Como um blog recente da Scientific American aponta, as diretrizes recentes do governo sugerem que qualquer alimento destinado a crianças fornece "uma contribuição significativa para uma dieta saudável", o que significou que eles devem "conter pelo menos 50% em peso um ou mais dos seguintes: fruta; vegetal; grão inteiro; leite ou iogurte sem gordura ou com baixo teor de gordura; peixe; Carne extra magra ou aves de capoeira; ovos; nozes e sementes; ou grãos "- foram retirados após os protestos da indústria alimentar que teriam desclassificado 88 dos 100 alimentos mais consumidos nos EUA. Em outras palavras, porque nossos hábitos alimentares nacionais se tornaram tão terríveis que 88% do que comemos não atendem às diretrizes básicas de nutrição, o governo não tem permissão para emitir nem mesmo orientações destinadas a nos ajudar a melhorar. Fale sobre um Catch 22.
Como país, perdemos contato com as tradições alimentares que moldaram nossos hábitos alimentares. Thanksgiving é sobre gorging e futebol – nem mesmo necessariamente nessa ordem – e a comida associada a outros feriados é principalmente doces. O jantar de Natal tradicional é muito menos importante do que os caminhões de presentes que as pessoas agora começam a comprar no próprio Dia de Ação de Graças, em vendas tão engajadas que as pessoas estão regularmente feridas e até mortas em Stampedes. Provavelmente, a única tradição de comida americana verdadeira e sobrevivente é o ciclo miserável de excesso de alimentação e de restrição em que tantas pessoas são pego.
Mesmo mais do que comemos, a forma como comemos determinará a forma futura da cultura alimentar americana. Não podemos absorver e adotar o suficiente dessas novas idéias para ajudar nossos filhos a fazer melhor do que nós? Eu encorajo você a pensar mais nessas linhas e pensar sobre as mudanças que você poderia fazer em como você e sua família comem.
O que eu fiz no mês passado:
