Ambientes multilingües Enriqueçam a nossa compreensão de outros

Mesmo que você não seja bilíngüe, a exposição a várias línguas melhora a capacidade de se colocar nos sapatos de outra pessoa e ver o mundo de outra perspectiva. Um novo estudo realizado por psicólogos da Universidade de Chicago descobriu que as crianças pequenas que ouvem mais de uma língua falada em casa tornam-se melhores comunicadores e são capazes de compreender diferentes pontos de vista.

Ser um bom comunicador requer a capacidade de ser um bom ouvinte, bem como, sabendo como interpretar as perspectivas de outra pessoa e diferentes pontos de vista. Os pesquisadores da Universidade de Chicago descobriram que as crianças que estão expostas a ambientes multilíngües são melhores para interpretar o significado de uma conversa do que crianças que são expostas ao ambiente monolíngüe de sua língua nativa.

Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que uma criança não precisava ser bilíngüe para colher esses benefícios – simplesmente sendo exposto a mais de uma língua melhorando habilidades de comunicação social. Parece também que ambientes multilíngües melhoram a "teoria da mente" de uma criança.

A teoria da mente (muitas vezes abreviada "ToM") é a capacidade de atribuir estados mentais – crenças, intenções, desejos, fingimento, conhecimento, etc. – para si e para os outros e para entender que os outros têm crenças, desejos e intenções diferentes por conta própria.

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Uma variedade de estudos anteriores confirmaram os benefícios de serem bilíngües no desenvolvimento cognitivo da criança. O estudo de maio de 2015, "The Exposure Advantage: Early Exposure to a Multilingual Environment Promove European Communication", foi publicado on-line pela revista Psychological Science. Este é o primeiro estudo a demonstrar os benefícios sociais de serem expostos a vários idiomas.

Em um comunicado de imprensa, o co-autor do estudo, Boaz Keysar, disse: "Este estudo faz parte de um programa de pesquisa maior que tenta explicar como os humanos aprendem a se comunicar. As crianças são realmente boas na aquisição de linguagem. Dominam o vocabulário e a sintaxe do idioma, mas precisam de mais ferramentas para serem comunicadores efetivos. Muita comunicação é sobre a tomada de perspectiva, o que nosso estudo mede ".

Cada criança que participou do estudo sentou-se de um lado de uma mesa em frente a um adulto e jogou um jogo de comunicação que exigia objetos em movimento em uma grade. A criança conseguiu ver todos os objetos a partir de sua perspectiva, mas o adulto do outro lado da grade tinha alguns quadrados que bloqueavam a visibilidade de todos os objetos. Para garantir que as crianças entendessem que o adulto não podia ver tudo, cada criança primeiro jogava o jogo do lado do adulto com visibilidade bloqueada.

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Os pesquisadores descobriram que as crianças monolíngües não eram tão boas para entender o significado pretendido do adulto durante o jogo. Surpreendentemente, a mera exposição a outra língua melhorou a capacidade de uma criança entender a perspectiva do adulto e selecionar os objetos corretos quase tão bem como as crianças que eram bilíngües.

As crianças do grupo de exposição multilingue selecionaram corretamente os objetos da perspectiva do adulto 76% do tempo, e o grupo bilíngüe levou a perspectiva do adulto no jogo corretamente 77% do tempo. As crianças expostas a um ambiente doméstico estritamente monolíngüe tinham uma taxa de sucesso de aproximadamente 50%.

"As crianças em ambientes multilingues têm uma prática social extensiva no monitoramento, que fala o que e a respeito dos padrões sociais e das lealdades que se formam com base no uso da linguagem", explicou Katherine Kinzler, professora associada de psicologia e especialista em linguagem e desenvolvimento social. "Essas experiências sócio-linguísticas iniciais poderiam aprimorar as habilidades das crianças em abordar as perspectivas de outras pessoas e fornecer-lhes ferramentas para uma comunicação efetiva".

Você cresceu em um ambiente multilingue?

Infelizmente, não fui exposto a um ambiente multilingue quando eu era criança pequena. Eu nasci e cresci no Upper East Side de Manhattan. Embora a cidade de Nova York seja historicamente o derretimento final, meu código postal da cidade de 10065 é um ambiente relativamente homogeneizado. Felizmente, minha mãe trabalhou para René Dubos no Instituto Rockefeller e estava determinada a que minhas irmãs e eu tivéssemos tanta exposição ao multiculturalismo e diversidade quanto possível.

Dubos era um microbiologista francês, humanista e embaixador das Nações Unidas, que inventou a frase "Pense globalmente, atue localmente". Na década de 1960, ele se preocupou com o incômodo de perigo de que os seres humanos possam perder contato com nossas raízes evolutivas e nossa "humanidade" "Em um mundo industrializado.

Ele descreveu o típico ambiente de trabalho moderno dizendo: "A maioria das pessoas passa seus dias em uma confusão de concreto e aço, preso em meio ao ruído, à sujeira, à feiúra e ao absurdo". Em 1969, René Dubos ganhou The Pulitzer Prize for So Human, um animal: como estamos em forma de ambientes e eventos . Como sua secretária pessoal, minha mãe digitou esse manuscrito.

Dubos ficou fascinado com a interação entre as forças ambientais e o desenvolvimento físico, mental e espiritual da humanidade. Os principais princípios de sua filosofia humanística foram: problemas globais são condicionados pelas circunstâncias locais e que os seres humanos têm o livre arbítrio para fazer escolhas e mudar nossas circunstâncias.

Na Conferência das Nações Unidas de 1972 sobre o meio ambiente humano, Dubos sugeriu que a consciência ecológica começasse local e em casa. Dubos defendeu a criação de um orden mundial no qual "as unidades naturais e sociais mantenham ou recuperem sua identidade, mas interagem mutuamente através de um rico sistema de comunicações". O novo estudo da Universidade de Chicago sobre a importância dos ambientes multilingues em uma comunicação melhorada ecoa as idéias de Dubos em minha mente.

Dubos era um mentor para minha mãe. Quando ela estava grávida de seu primeiro filho, ela e meu pai decidiram nomear seu primeiro filho ou garota depois de René Dubos. . . daí o nome da minha irmã mais velha, Renée. As idéias de René Dubos literalmente entraram no DNA de toda a minha família quando vivíamos na avenida York.

Na década de 1970, a influência de Dubos empurrou meus pais para que houvesse um período sabático e me levassem e minhas irmãs fora da escola durante um ano para viajar ao redor do mundo e visitar regiões remotas do globo que ainda não eram afetadas pela industrialização. A educação em casa enquanto vivia uma existência nômade em culturas indígenas estrangeiras era minha sala de aula de 6ª série. Embora o globetrotting não criou tecnicamente um ambiente muito "acadêmico", provavelmente foi a melhor educação que eu poderia ter obtido como um jovem de 11 anos.

Como família, visitamos todos os continentes do planeta durante essa viagem. Meus pais, propositadamente, nos tiraram do caminho e distanciaram-se das armadilhas para turistas. Apesar de termos ficado em hotéis ocidentalizados na maior parte, minha mãe sempre se esforçou para mergulhar nas culturas locais, levando o transporte público e viajando terceira classe em ônibus e trens.

Viajar ao redor do mundo como a família suíça Robinson quando eu era criança não era necessariamente "divertido". Dito isto, acredito que a exposição a outras culturas e idiomas em um período impressionável, fazendo com que eu seja um ser humano mais empático. Embora eu não seja bilíngüe, estar exposto a tantas línguas diferentes naquela viagem provavelmente melhorou minha teoria da mente muito mais do que se eu tivesse passado toda minha infância protegida em um enclave monolíngüe do Upper East Side.

Testemunhar a pobreza e o sofrimento que tantas pessoas ao redor do globo aguentaram de primeira mão quando eu tinha onze anos me faziam apreciar o quanto eu tinha de nascer nos Estados Unidos. Também me fez um zelote para promover as idéias de René Dubos pessoalmente e, publicamente, sempre que possível.

Minha filha de 7 anos atualmente está crescendo em um código postal homogeneizado sem uma abundância de multilinguismo. Felizmente, sua mãe vem da Finlândia, fala cinco línguas com fluência e coloca um prémio em ambientes multilíngües. Nossa filha atende uma escola de língua francesa de imersão total e o sueco é a língua nativa falada quase tanto como o inglês na casa.

Como pai, este novo estudo da Universidade de Chicago reforça a importância dos ambientes multilíngües. Se você é pai, espero que essas descobertas o incentivem a procurar a diversidade linguística para seus filhos sempre que possível – mesmo que seu filho não aprenda uma segunda língua.

Conclusão: ambientes monolingues podem promover perspectivas homogeneizadas

Os pesquisadores da Universidade de Chicago enfatizam que "a linguagem é social". Ser exposto a múltiplas linguagens dá às crianças diversas experiências sociais, promove a capacidade de entender a perspectiva de outra pessoa, além de melhorar suas habilidades de comunicação.

Essas descobertas sobre os benefícios dos ambientes multilíngües podem ter implicações importantes para a formulação de políticas. Felizmente, perceber os benefícios de ambientes multilíngües pode ajudar a diminuir a xenofobia e tirar o vento das velas para quaisquer agendas politicamente motivadas que promovam ambientes "únicos em inglês".

Katherine Kinzler concluiu: "Alguns pais parecem preocupados com a exposição do segundo idioma para seus filhos pequenos. . . No entanto, além de aprender outro idioma, seus filhos podem, sem querer, receber treinamento intensivo na tomada de perspectiva, o que poderia torná-los melhores comunicadores em qualquer idioma ".

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