As crianças gêmeas podem ou não ser mais prováveis do que os não gêmeos serem afetados por lesões não intencionais. No entanto, a possibilidade de influência genética na propensão ao acidente é razoável, dado os componentes genéticos demonstrados subjacentes às características físicas e aos traços de personalidade.
Um estudo adiantado do gêmeo por Matheny (1986) relatou uma relação entre padrões temperamentais das crianças, tais como nível de atividade e atenção, e responsabilidade de ferimento. O trabalho subsequente do mesmo autor apoiou a descoberta de que as características psicológicas das crianças estão associadas à propensão ao acidente, mas também mostraram que essa associação foi afetada pelo sexo da criança e características dos pais e ambiente doméstico (Matheny, 1987). Por exemplo, a maior adaptabilidade à infância, a regularidade de comer e dormir, a atenção e a positividade foram associadas a uma menor responsabilidade por lesão. Os meninos também eram mais propensos do que as meninas a receberem atenção médica. As mães que se descreveram como mais emocionalmente estáveis, enérgicas, socialmente envolvidas ou reflexivas tiveram filhos que apresentaram menor risco de lesões na infância. As casas dessas crianças eram menos barulhentas, apresentavam menos confusão e incluíam recursos de desenvolvimento infantil mais amplos. O contributo das características da criança para a responsabilidade por lesão foi maior em uma coorte de crianças seguidas da idade de seis a nove anos, em relação a uma coorte de crianças seguidas de um a três anos. Este resultado é um reflexo provável da liberdade um pouco maior e da mobilidade de crianças mais velhas.
Um estudo posterior de Phillips e Matheny (1995) examinou de forma semelhante a ocorrência de acidentes e lesões em uma coorte de gêmeos entre o nascimento e os três anos de idade. As correlações duplas na responsabilidade por lesão apresentaram efeitos de dominância genética na ausência de variância aditiva. Os pesquisadores observaram, no entanto, que tais resultados só poderiam ser explicados com referência a efeitos epistáticos ou outros efeitos de interação. Como antes, as lesões eram mais freqüentes entre os homens do que as mulheres, embora este resultado se aplicasse apenas aos gêmeos cujos pais responderam aos questionamentos detalhados sobre seus filhos. A atividade e a impulsividade foram os preditores de infância mais fortes de lesões acidentais.
Em um estudo mais recente, Ordonana, Caspi e Moffitt (2008) argumentaram que os efeitos genéticos sobre lesões acidentais na infância sugerem a presença de "fenótipos intermediários entre genes e risco de lesão (por exemplo, características temperamentais ou comportamentais sob influência genética)". observou que um grande negócio sobre a interação desses fatores e como eles podem ocorrer em acidentes e outros acidentes é desconhecido. Como tal, eles realizaram um extenso estudo do problema, usando 1.027 pares de gêmeos do mesmo sexo avaliados dentro de dois meses do quinto aniversário. Os gêmeos foram matriculados no Estudo Longitudinal Gêmeo do Risco Ambiental (E-risk) e compreendiam duas coortes de gêmeos nascidos na Inglaterra e País de Gales em 1994 e 1995. A zygosidade foi atribuída com base em um questionário de semelhança física, com casos pouco claros classificados pelo DNA análise.
As mães dos gêmeos foram entrevistadas duas vezes, de modo que os dados foram coletados para cada co-gêmeo em ocasiões separadas; assim, a informação foi obtida retrospectivamente. Especificamente, os pais foram convidados a indicar a ocorrência de qualquer acidente ou lesão por parte de cada criança gêmea que exigisse atenção médica. O estado socioeconômico de cada família, atribuído com referência à renda, local de residência e outros fatores, foi examinado com referência a lesões na infância.
A amostra final de gêmeos MZ e DZ mostrou uma distribuição igual de lesões: Nenhuma: 64,3% de gêmeos MZ e 65,4% de gêmeos DZ; Um: 26,7% dos gêmeos MZ e 24,3% dos gêmeos DZ; e dois ou mais: 9,1% de gêmeos MZ e 10,3% de gêmeos DZ. A correlação gêmea MZ de .14 para uma ou mais lesões foi duas vezes maior que a correspondente correlação dupla DZ (0,06). No entanto, os efeitos específicos para a criança desempenharam um papel maior como mostrado pela diferença entre 1.0 (todas as fontes de influência) e a correlação MZ de .14 (genes compartilhados e ambientes compartilhados) ou .86. Em outras palavras, ter uma lesão nos primeiros cinco anos de vida foi apenas modestamente associada a fatores genéticos, enquanto os efeitos ambientais específicos desempenharam o maior papel. Surpreendentemente, um efeito genético em ter duas ou mais lesões não mostrou influência genética. Isso é surpreendente porque as crianças que são mais difíceis de controlar podem ser esperadas para mostrar o maior risco de lesão. No entanto, pais atentos podem mitigar esse efeito através da introdução de supervisão mais constante ou outras salvaguardas.
Como nos estudos anteriores de gêmeos, ser masculino representou o maior risco de lesões infantis acidentais, independentemente da freqüência, e os fatores de risco ambientais específicos da criança contribuíram mais para o risco de lesão do que fatores genéticos. Outras contribuições importantes vieram da idade mais nova da mãe e da presença de dificuldades de externalização da infância. Os autores afirmaram que os estilos comportamentais das crianças deveriam ser considerados nesta área, em particular no que diz respeito a como eles interagem com os recursos do meio ambiente.
Ordonana e colegas observaram algumas limitações importantes de seu trabalho, a saber, que os dados foram coletados retrospectivamente e que os gêmeos dos pares de gêmeos do sexo oposto não foram incluídos. Várias idéias vêm à mente a este respeito. Primeiro, os seguintes gêmeos longitudinalmente podem capturar a natureza e a fonte de seus acidentes de forma mais eficaz do que o recall dos pais. Em segundo lugar, pode ser que os gêmeos são mais propensos a sofrer lesões acidentais do que as não pequenas. Isso porque criar duas crianças é muitas vezes mais difícil do que criar uma criança porque a atenção do cuidador se divide. Além disso, pais e outros podem deixar gêmeos sozinhos em maior grau, assumindo que estão seguros e felizes na companhia uns dos outros. Isso pode permitir que crianças gêmeas (especialmente gêmeos MZ) colaborem de maneiras inseguras. Alternativamente, no caso de um gêmeo ser prejudicado, a outra criança pode estar disponível para alertar seus pais ou procurar outra assistência. As pesquisas mostram que os filhos gêmeos são mais propensos a serem abusados do que crianças nontwin (ver Segal, 2000), mas ninguém, a meu entender, conduziu uma análise comparável de lesões acidentais.
Uma descoberta interessante e importante fornecida por todos os estudos analisados é que ser masculino representa um maior risco de lesão do que ser feminino. Seria interessante saber se as fêmeas de pares gêmeos de sexo oposto têm uma influência atenuante sobre seus irmãos gêmeos a este respeito, ou se os machos gêmeos são mais propensos a ter sucesso em engajar suas irmãs em comportamentos de risco.
Este artigo apareceu inicialmente na revista TWIN INVESTIGAÇÃO E GENETICA HUMANA.
