Animais dos sem-teto: Figuras anexas e apoio social

Esperando nos semáforos, vejo um homem com um carrinho de compras e um cachorro. Ele tem poucas posses; apenas algumas malas no carrinho. Ele coloca uma tigela na calçada e derrama água de uma garrafa. O cachorro aguarda expectante.

No caminho de casa, eu as passar novamente. Desta vez, o cão está andando no carrinho – não há espaço para muitas posses quando você tem um Golden Retriever para se encaixar. O cachorro parece feliz, observando o mundo passar, enquanto o homem empurra para mover o carrinho.

O vínculo entre homem e cachorro é óbvio. Mas as pessoas sem-teto têm animais de estimação? Por que eles os têm?

Fonte: Michal Kulesza / StockSnap.io / CC0

A pesquisa mostra que os animais de estimação significam muito para pessoas sem-teto e podem até ser o ímpeto para se limpar, sair das ruas e / ou conseguir um emprego. De acordo com Irvine (2013), os animais de estimação apresentam o que ela chama de "narrativas de redenção" de pessoas que são ou anteriormente eram sem-teto: formas pelas quais os animais são descritos como "motivando-os a mudar suas vidas ou impedi-los de tirar suas vidas ".

• Não deixando a recuperação até que seja tarde demais
• Depressão: uma doença subestimada
• Infinitamente Urso polar: Raros retratos do transtorno bipolar
• Os Prazeres e os Perigos de Escrever uma Memória Reveladora
• Cuidados Pessoais para Ativistas

Um exemplo relatado por Irvine é Donna, que vive em seu carro em San Francisco com seu gato. Ela diz sobre o gato dela: "Ela é a única fonte de carinho e companheirismo diário e constante que eu tenho. O único. Não posso imaginar estar sem ela, querendo continuar, sem ela ".

De acordo com Irvine, as narrativas das pessoas sem-teto de seus animais de estimação mostram um senso de responsabilidade por cuidar do animal, recebendo amor incondicional do animal de estimação e não sendo julgados pelo animal de estimação pelos erros cometidos em suas vidas.

De fato, uma pesquisa sobre jovens sem-teto em Los Angeles (Rhoades, Winetrobe e Rice, 2014) descobriu que, embora os animais de estimação tornem as coisas mais difíceis para eles (como o acesso a abrigos, onde os animais de estimação muitas vezes não são permitidos), eles também trazem psicologia benefícios. Especificamente, jovens sem-teto com animais de estimação são menos propensos a denunciar serem solitários e deprimidos do que aqueles que não possuem animais de estimação. E, embora muitos relatassem que, às vezes, era difícil fornecer apoio para seu animal de estimação (como cuidados veterinários), a maioria dizia ter certeza de que seu animal de estimação sempre comia primeiro.

• Jonny Hawkins explica por que a doença mental é um caso familiar
• É verdade que o perdão é "ridículo"?
• Relacionamentos e ser um grande parceiro
• Sua criança NÃO tem esses distúrbios
• Quer melhorar a si mesmo? Começa aqui

Esta descoberta de vantagens e desvantagens também é ecoada por Lem (2016), que diz que os cães fornecem segurança e apoio emocional aos jovens sem-teto. Quando a história de alguém envolve trauma e anexos inseguros, como é frequentemente o caso da juventude desabrigada, o apego a um animal de estimação pode até ser o primeiro apego seguro em sua vida.

A desvantagem é que alguns cães tiveram calos como resultado do tempo gasto nas ruas da cidade. E apenas 39 por cento dos cães dos sem-teto estavam atualizados sobre as vacinas, apenas 30 por cento eram regularmente desparasitados, e muitos de seus donos disseram que era difícil obter cuidados veterinários se necessário. Isso mostra o valor das clínicas que oferecem cuidados veterinários gratuitos ou de baixo custo para pessoas com baixos rendimentos ou sem residências.

Rhoades, Winetrobe e Rice concluem seu estudo dizendo: "Como os animais de estimação têm um impacto positivo no bem-estar mental dos jovens sem-teto, recomendamos que os prestadores de serviços façam tudo o que puderem para apoiar os relacionamentos que possuem animais nesta população extremamente vulnerável".

Cerca de um quarto dos jovens sem-teto em seu estudo tinham animais de estimação. Parece que, para os desabrigados com animais de estimação, ajudá-los a apoiar o seu animal de estimação também pode ajudar a apoiar a pessoa, tendo em conta o potencial papel benéfico dos animais de estimação. Mas ainda precisamos de uma melhor compreensão dos mecanismos psicológicos pelos quais os animais de estimação podem melhorar a saúde mental neste grupo. Pesquisas mais aprofundadas também podem continuar a explorar o papel do apego em relacionamentos de donos de animais para aqueles com histórico de problemas de anexos.