Talvez tenha havido algo de errado comigo, mas acho dificil me preocupar com a gripe suína – agora chamado H1N1 – a maior pandemia iminente desde a grande gripe de 1918, quando morreram 50 milhões. Não houve muitos casos até agora: um total de 144 em 21 estados nos EUA até a data, e uma morte confirmada – um bebê do México, onde a infecção começou. Enquanto um número morreu no México, nos EUA, os casos foram leves – além de resfriados ruins.
Na Discover Magazine , um dos nossos funcionários disse que a gripe suína foi uma das maiores histórias científicas do ano, e todos concordaram, mesmo eu. No entanto, tive que apontar: eu vim trabalhar no metrô. Ninguém estava tossindo, ninguém estava usando uma máscara. A população de passageiros apareceu alegremente.
Outro funcionário apontou que a gripe de 1918 começou com um wimper, uma doença leve na Primavera. Então evoluiu, retornando como assassino no outono. "Esta gripe tem algumas semelhanças genéticas com a gripe de 1918", disse ele. "Isso poderia fazer isso também".
Alguém mais explicou que a nova gripe poderia matar provocando uma resposta imune tão poderosa que o ataque químico do nosso organismo contra o organismo também nos faria. Isso significava que adultos jovens e saudáveis no auge da vida poderiam ser mais vulneráveis de todos.
O germe H1N1 é um híbrido, com parte do DNA da gripe humana, gripe das partes do pescoço, parte suína. E seja o que for hoje, amanhã poderá evoluir para o instrumento da nossa morte. Este comentário veio de mim.
Em todo o país e no mundo, as coisas estão tensas:
* Centenas de convidados e funcionários estavam em quarentena na China depois que um hóspede do hotel contraiu o vírus H1N1.
* Os europeus estão cancelando viagens para a América.
* As escolas foram fechadas em torno dos EUA, mantendo um quarto de milhão de crianças saudáveis em casa.
* Nos dormitórios da faculdade em todos os lugares, uma lista de sintomas ajuda os alunos a reconhecer se eles têm a doença.
* Um número não inferior ao nosso vice-presidente nos aconselhou a evitar incubadoras de infecção, como transporte público e aviões.
Ok, quando você diz isso, a gripe suína pode ser assustadora, mas ainda não para mim. Houve um tempo, antes de toda a minha família ficar doente com a doença de Lyme, quando H1N1 poderia ter me dado uma pausa – me causou pensar em antivirais, armazenar máscaras ou mesmo evitar o trem.
Mas há algo de limpeza sobre lidar com uma doença ruim por uma década e, em seguida, emergindo intacto: você não quer pensar em outras doenças, você OD'd na coisa doente, você está pronto. A vida não é suficientemente difícil sem se concentrar em uma doença que você não tem?
Realmente existem epidemias neste país – os diagnósticos do autismo estão a crescer e a luta pela causa – genética ou ambiente – irritada e divisiva e triste. Doenças como síndrome de fadiga crônica e fibromialgia atraem explicações controversas e tratamentos de hodge-podge enquanto os pacientes permanecem perdidos. A doença de Lyme e suas co-infecções continuam sem diagnóstico, não tratadas, não curadas. O câncer acabou por ser complexo, a guerra contra o câncer é um busto. Tenho um amigo doente com uma doença misteriosa que ninguém pode diagnosticar – fica mais doente e doente enquanto os diagnósticos são profundos e os tratamentos falham. Mais e mais, as pessoas que conheço perdem fé na medicina ocidental e as respostas que ela não pode fornecer.
Em seguida, vem a H1N1. Apesar do seu genoma híbrido, é conceitualmente simples: a infecção, um inseto de gripe, é conhecido e pode ser testado. Os casos são definitivos. Se não matar você, você fica bem. Talvez amanhã a gripe suína matará milhões, mas hoje é um pensão – uma doença de sussurro geralmente não muito pior do que o resfriado comum.
Se alguma doença vai mobilizar nossas agências nacionais, será algo como a gripe suína. Promovido para 5 no sistema de alerta da epidemia – o mais alto que você pode ir é 6- é diagnosticável, definitivo e o oposto de vago. Quanto a mim bem, não consigo reunir alarme – ainda não. É difícil se cansar de um "talvez", mesmo com sombras de desastre e infecção, correm amuck. Já fiz o circuito da doença. Estou gasto. Talvez eu altere a minha mente se alguém que conheço fica doente, ou se eu ver gente com máscaras no metrô em Nova York.
Pamela Weintraub é uma editora senadora da Discover Magazine e autora de Cure Unknown: Inside the Lyme Epidemic, publicada em 2008 pela St. Martin's Press.
