Austeridade contra a democracia

Nos últimos quatro anos, um debate desencadeou entre líderes políticos e econômicos em todo o mundo ocidental e é aquele que afeta cada pessoa em cada família. A crise financeira de 2008 foi a causa da maior desaceleração econômica desde a Grande Depressão da década de 1930. A queda da produção econômica nos EUA e na Europa superou praticamente qualquer coisa na memória viva e uma conseqüência inevitável e imediata disso foi uma queda nas receitas para os governos que dependem de pessoas que ficam no trabalho e pagam impostos para equilibrar os livros nacionais. Os déficits orçamentários começaram a balançar, particularmente em países que tiveram um déficit considerável para começar, e então os pedidos de austeridade começaram. Ao mesmo tempo, no entanto, outro chamado igualmente alto e igualmente inevitável estava sendo ouvido na direção oposta e esse era o chamado ao crescimento. Com um setor privado colapsado na sequência do crash financeiro, muitos olharam para o governo para estimular algum crescimento e começar a economia de uma forma keynesiana. É aqui que os EUA e a Europa se separaram. Ou então, parecia. Os EUA, sob a administração Obama, optaram pelo crescimento com um pacote de estímulo abrangente, e a maioria da Europa optou pela austeridade, com uma rodada de cortes no orçamento nos estados membros da UE. Em face disso, os resultados parecem extremamente contrastantes. Prevê-se que a UE diminua este ano e prevê-se que os EUA cresçam. O Reino Unido, por exemplo, onde uma série sem precedentes de cortes no orçamento foi lançado pelo governo liderado pelos conservadores de 2010, passou oficialmente para trás em uma recessão de duplo mergulho. A América, por outro lado, pode muito bem estar em direção ao crescimento que, pelo menos pelo padrão europeu, seria considerado uma corrida de ouro agora.

E, consequentemente, como afirmou Paul Krugman, os europeus estão se revoltando. Vários governos – Grécia, França e Países Baixos – caíram apenas no espaço de uma semana, e está na sequência de uma rodada anterior de mudanças de liderança na Itália, na Espanha e na Grécia apenas alguns meses antes. A austeridade está enfrentando um impulso popular em uma escala de massa em todo o continente, como os que nunca foram vistos antes. Mesmo a guerra altamente impopular no Iraque não reivindicou tantas vítimas políticas. E, no entanto, ao mesmo tempo, nem um único economista, político ou eleitor coletivo, de qualquer lado do Atlântico, nega a lógica dos orçamentos equilibrados. Todos sabem que o governo terá que resolver seus livros mais cedo ou mais tarde. O que realmente é solicitado não é um abandono da austeridade per se, é a humanização disso. O público está pedindo aos políticos que tenham em mente o impacto que suas políticas têm em famílias e pessoas em um nível individual. Isso é mais do que uma experiência econômica; Há caras humanas no final. Os cortes podem, portanto, ter que esperar até que a economia esteja crescendo de novo. Uma agenda de crescimento é o que as pessoas vão precisar primeiro, e então a austeridade pode seguir – uma vez que o motor está funcionando novamente. Onde os governos são capazes de demonstrar uma conexão não dogmática e emocionalmente inteligente com seus eleitores, eles continuam populares apesar de circunstâncias difíceis, e onde decisões difíceis – incluindo cortes – precisarão ser feitas. Este parece ser o caso de Obama, cuja classificação de aprovação é muito maior do que seria normalmente esperado para um presidente durante um período tão elevado de desemprego. As pessoas querem ver que seus líderes obtêm isso, que eles também podem compartilhar algumas das suas angústias, em vez de se envolver em um puro exercício de contabilidade, sem conexão com os cortes genuínos, muitas vezes trágicos, de custos humanos, muitas vezes implicam. É a diferença entre cortar reflexivamente e cortar lamentavelmente.

Portanto, a verdadeira escolha para os governos hoje não é austeridade versus crescimento, mas sim liderança dogmática versus liderança emocionalmente inteligente. Os primeiros ministros e os presidentes podem demonstrar, através de suas políticas, uma conexão genuína com os eleitores, enraizada na compaixão ou a cura é mais importante do que o paciente? Isto, acredito, é a questão dos nossos tempos e o prisma através do qual todos os líderes políticos serão vistos e as eleições decididas.

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