A Lebre e a Tartaruga: Fábula de Aesop e Perda de Peso

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A maioria de todos conhece a fábula de Aesop de The Hare and the Tortoise : uma lebre se diverte com uma tartaruga para se mover tão devagar. A tartaruga o desafia a uma corrida. Sentir-se bastante seguro de si mesmo e ver quão à frente da tartaruga que ele é inicialmente, a lebre decide que ele tem tempo para descansar. Quando a lebre finalmente desperta da soneca, é tarde demais e a tartaruga já ganhou a corrida. A moral: "Lenta e constante ganha a corrida".

E quanto a perda de peso? Existe uma taxa ótima na qual devemos perder peso? É "lento e constante" o segredo para evitar recuperar o peso? Recuperar peso, afinal, é um problema sério. Mesmo quando os dieters perdem quantidades significativas de peso, eles geralmente recuperam um terço da metade da perda de peso no ano seguinte ao tratamento. (Perri et al, 2008, Archives of Internal Medicine ). Eventualmente, ao longo dos próximos anos, a maioria das pessoas recupera todo seu peso perdido e depois alguns.

Em seu excelente artigo, "Mitos, Presunções e Fatos sobre a Obesidade", publicado recentemente no The New England Journal of Medicine (31 de janeiro de 2013), o Dr. David B. Allison, Professora da Saúde Pública da Quetelet na Universidade do Alabama (Birmingham), e seus colegas descobriram que é realmente um mito de que "a perda de peso grande e rápida está associada a menores resultados de perda de peso a longo prazo, quando comparada com a perda de peso gradual lenta". Usando um modelo baseado em evidências, Allison et al encontrou sete mitos sobre a obesidade que são "crenças falsas e cientificamente não apoiadas", mas permanecem "penetrantes na literatura científica e na imprensa popular".

Algumas pessoas acham mais reforço para perder peso rapidamente.

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Essa crença falsa e persistente em particular surgiu de estudos que envolviam dietas perigosas, muito baixas em calorias e "nutricionalmente insuficientes" (VLCD) com menos de 800 calorias por dia. Anos atrás, essas dietas, particularmente quando não supervisionadas por um médico ou nutricionista, foram associadas a complicações médicas graves (por exemplo, cardíacas) e até à morte. Caracteristicamente, quando os pacientes perdem peso rapidamente por restrição calórica severa, provavelmente provavelmente perdem água e até mesmo massa muscular, particularmente se eles não estão recebendo quantidades suficientes de proteína em suas dietas. Normalmente, a maioria dos livros escolares recomenda 1 a 2 quilos por semana como uma quantia segura a perder. Isso geralmente se baseia no fato de que, aproximadamente, há 3500 calorias para uma libra: para perder uma libra, você precisa eliminar 500 calorias por dia da sua dieta e perder duas libras por semana, 1000 calorias por dia. (Claro que, à medida que você perde peso, seu corpo compensa e requer menos calorias para manutenção.) Para a maioria das pessoas, cortar todas essas calorias é bastante difícil, particularmente em nosso ambiente obesogênico, sem cortar ainda mais.

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A perda constante de peso não é necessariamente menos propensa a evitar a recuperação de peso para todos. Astrup e Rössner, por exemplo, no Obesity Reviews (2000), descobriram que uma perda de peso inicial maior, desde que fosse o primeiro passo em um programa de gerenciamento de peso, poderia resultar em "manutenção de peso sustentada melhorada". sua pesquisa da literatura, esses autores concluíram que os pacientes obesos não deveriam ser encorajados a estabelecer metas menores que perdessem peso. Na verdade, perder peso com mais rapidez pode fornecer um reforço psicológico considerável para o dieter. O que tende a evitar a recuperação do peso, no entanto, é a adesão a um programa de longo prazo – o que é chamado de "cuidado contínuo", uma vez que a obesidade (e o controle do peso) são problemas crônicos para aqueles que são tão geneticamente desafiados. Para a maioria, o acompanhamento a longo prazo – seja face a face ou mesmo por telefone ou computador – fornece a necessária responsabilidade, ou seja, monitoramento consistente do que comemos, quanto exercemos e o que pesamos conforme medido numa escala. Além disso, o que também é mais provável que leve à manutenção de qualquer perda de peso (ou seja, evitando recuperar o peso) continua a praticar intervenções de estilo de vida, como o exercício diário e observando a nossa dieta (incluindo o monitoramento de calorias) indefinidamente. Mais recentemente, Nackers et al (2010) também descobriram que aqueles que perderam mais peso inicialmente nos primeiros seis meses foram mais bem sucedidos a longo prazo e não foram mais suscetíveis a recuperar seu peso perdido durante 18 meses de acompanhamento. Neste estudo, aqueles que perderam peso mais rapidamente foram mais propensos a ter maior adesão ao programa (por exemplo, assistiram a mais sessões de seguimento, completaram mais registros de alimentos, comiam menos calorias e exercitaram mais) do que aqueles que perderam peso o mais devagar . E eles concordam que perder a uma taxa lenta, pode ser "menos reforçar para os participantes do que perder a uma taxa inicial moderada ou rápida".

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Bottom line: a recomendação para perder peso mais lentamente funciona para alguns, mas pode realmente interferir com metas de longo prazo e manutenção de peso bem sucedida para outros. Isso é suficiente depende de como você perde o peso e há diferenças genéticas substanciais entre as pessoas. Nós nem sempre sabemos por que algumas pessoas perdem peso mais lentamente do que outras. Allison e seus colegas, porém, observam que "a herdabilidade não é o destino". Fatores ambientais também podem ser contribuintes significativos para o controle de peso.