A felicidade nunca está parando para pensar se você é.
– Palmer Sondreal
Nos últimos anos, foram feitas chamadas para uma concepção ampliada do bem-estar de uma nação, além dos indicadores econômicos usados há muito tempo para incluir indicadores psicossociais (Diener, 2000). Considere a preocupação explícita de Bhutan com a "felicidade nacional bruta" e as pesquisas ambiciosas da Organização Gallup sobre o bem-estar psicológico em dezenas de países. Parece apenas uma questão de tempo antes que a felicidade de todas as nações seja rotineiramente avaliada e rastreada, talvez para influenciar decisões políticas. De fato, já estão em curso etapas no Reino Unido e na UE para fazer exatamente isso, com os EUA ficando um pouco atrasados.
Duas questões precisam ser consideradas. Primeiro, o que queremos dizer com o bem-estar psicossocial (ou seja, "felicidade")? É a presença de sentimentos positivos ou a ausência de sentimentos negativos? É um julgamento sumário de um cidadão que o seu ou a vida é satisfatório? E quanto a relacionamentos íntimos com os outros, o engajamento com o trabalho de alguém, um senso de comunidade ou significado e propósito? Tudo isso figura na definição de felicidade, e as boas notícias, por assim dizer, são que elas costumam co-ocorrer, embora a mistura, sem dúvida, varie ao longo do tempo e do lugar.
Em segundo lugar, como esses componentes da felicidade podem ser avaliados? Eu sou um pesquisador de pesquisa, e meu primeiro pensamento é que a avaliação implicaria perguntar às pessoas sobre esses componentes, usando nossas escalas de 7 pontos testadas e verdadeiras. Fazer inquéritos ao nível das nações parece assustador, mas apenas de forma logística, não é diferente do que pesquisadores de pesquisas sociais fizeram por anos com amostras mais modestas de inquiridos.
Mas, ao refletir, eu me preocupo que uma única confiança em pesquisas para avaliar a felicidade das nações pode ser enganosa. As armadilhas dos inquéritos de auto-relato são familiares e, no presente caso, consideram que a maioria das medidas de "felicidade" são completamente transparentes. Se alguns ou muitos entrevistados acreditam que as decisões políticas dependerão de suas respostas (por exemplo, mais financiamento para comunidades infelizes), podemos realmente confiar no que eles dizem? Talvez sim, talvez não, mas como podemos saber com certeza?
A coisa sobre indicadores econômicos de bem-estar, por mais incompletos que sejam, é que eles se referem a coisas verificáveis,
Não estou sugerindo que as pesquisas não tenham utilidade para avaliar a felicidade das nações. Eles são um ótimo lugar para começar. Estou sugerindo que métodos adicionais de medir a felicidade sejam usados, aqueles que são discretos.
Eu não estou no Facebook, mas posso estar entre as últimas pessoas no planeta que podem dizer isso. Enfim, uma história recentemente chamou a atenção para um novo uso de entradas do Facebook. Talvez os seus leitores estejam bem cientes disso, mas foi novidade para mim.
Aparentemente, é possível contar o número de palavras "felizes" e "infelizes" nas postagens atualizadas e utilizá-las para avaliar o clima coletivo de um grande grupo de pessoas (o Facebook tem mais de 300.000 usuários) ao longo do tempo e em função de eventos. Não surpreendentemente, as pessoas estão mais felizes nos feriados. As mortes inesperadas de pessoas famosas (por exemplo, Michael Jackson) resultam em dias infelizes.
Estes resultados não são surpreendentes, mas esse é o ponto: implicam um mínimo de validade.
Facebook deveria ser usado para avaliar a felicidade das nações? Provavelmente não, considerando questões de privacidade e os grupos não aleatórios que usam o Facebook, dentro e entre as nações.
Mas o método geral sugerido por este exemplo – usar produtos culturais de ocorrência natural, como jornais, livros, músicas populares, o que quer que seja – parece intrigante. Quanto mais produtos forem avaliados quanto à felicidade, melhores serão os resultados.
Na verdade, o que as análises das entradas do blog da Psychology Today mostrarão, além da nossa obsessão coletiva com o sexo?
Referência
Diener, E. (2000). Bem-estar subjetivo: a ciência da felicidade e uma proposta para um índice nacional. American Psychologist, 55, 34-43.
