Duas grandes empresas farmacêuticas gastaram centenas de milhões de dólares ao longo do último ano, tanto na tentativa de aumentar a conscientização entre médicos e pacientes da existência de uma síndrome de dor crônica, conhecida como fibromialgia.
Não surpreendentemente, essa educação dos sofredores e das chuvas resultou no aumento das vendas de medicamentos aprovados para o tratamento da fibromialgia, sem mencionar um fluxo de receita impressionante para os acionistas.
Nos três primeiros trimestres de 2008, as grandes preocupações farmacêuticas, Eli Lilly e Pfizer, doaram mais de US $ 6 milhões nos três primeiros trimestres de 2008 para indivíduos e grupos para conferências médicas e sessões educacionais, todos lidando com fibromialgia. Curiosamente, o dinheiro gasto por Lilly e Pfizer dessa maneira para a fibromialgia ficou atrás do câncer, AIDS e depressão. E isso tem perturbado alguns, uma vez que a fibromialgia não é tanto uma doença nas mentes de muitos profissionais de saúde, como uma síndrome marcada por dor e fadiga inexplicáveis: a causa é realmente desconhecida e não há testes objetivos de laboratório ou modalidades de imagem que podem ajudar no estabelecimento de um diagnóstico.
Eu acredito que os pacientes com fibromialgia estão sofrendo, mas, de alguma forma, esse "empurrão" do diagnóstico de fibromialgia pode influenciar perigosamente os médicos e os pacientes. Estudos demonstraram que a falta de sono devido ao estresse ou à depressão pode causar dor crônica muito parecida com a fibromialgia. Essas novas pílulas para fibromialgia, aprovadas pela FDA e transmitidas através de publicidade em rede em nossas casas, nos acalam em não fazer o trabalho duro envolvido na descoberta das razões ocultas para o desenvolvimento de dor crônica e fadiga. De alguma forma, dizer a um paciente para calar a boca e simplesmente tomar uma pílula simplesmente não fornece o tratamento e a avaliação necessários que todos nós merecemos.
Dito isto, as vendas contam a única história que interessa a muitos contadores em muitas áreas: entre o primeiro trimestre de 2007 e o quarto trimestre de 2008, as vendas aumentaram de US $ 395 milhões para US $ 702 milhões para a droga Pfizer, a Lyrica; e as vendas aumentaram de US $ 442 milhões para US $ 721 milhões para o Cymbalta da Lilly.
Claro, os dólares de publicidade – e não apenas a iluminação educacional – contribuíram poderosamente para a linha de fundo: Lilly gastou mais de US $ 128 milhões nos três primeiros trimestres de 2008 em promoção de publicidade Cymbalta; Pfizer gastou mais de US $ 125 milhões na expressão da Lyrica.
Promover um tratamento é uma coisa. O que incomoda a alguns é que simultaneamente nossos amigos na indústria farmacêutica podem estar promovendo um diagnóstico.
