As férias vêm com uma mistura de emoções. Por exemplo, tanto a alegria maravilhosa quanto a desesperada solidão do Natal se refletiram nas músicas. Podemos estar felizes esta noite andando naquele país das maravilhas do inverno ou ter um Natal azul sem você. Charlie Brown e Rudolph, a rena de nariz vermelha, experimentaram os altos e baixos da temporada.
As fortes emoções dos feriados podem ter um efeito igualmente forte na memória, iniciando uma espiral de humor e memória. Essa espiral pode tornar-nos ainda mais felizes à medida que o humor e a memória se alimentam, mas a espiral também pode nos derrubar.
O humor importa para a memória tanto em termos de percepção quanto de lembrança. O clima que experimentamos as cores da maneira como vemos o mundo. Se eu sou feliz e começa a nevar, eu me concentro em quão linda é a neve, quão divertido meus filhos terão e quão amável é o chocolate quente ao lado do fogo. Se, por algum motivo, eu estou irritado quando a neve começa a cair, penso em dirigir, preocupar-me em começar a trabalhar e me pergunto se temos leite suficiente (e com 2 filhos adolescentes, nunca temos leite suficiente). A neve é a mesma de qualquer maneira. Mas o que eu vejo depende do meu humor.
O humor também determina o que eu lembro do passado de Natal. Meu estado emocional atual serve de guia através das minhas memórias. Se eu estou feliz e pensando em Natal, lembro-me do momento em que meus pais, minha irmã e eu, e todas as nossas famílias se aglomeraram em uma casa de praia fria para o Natal. Esse é um dos meus Christmases favoritos. Se estou triste, talvez eu me lembre da minha última visita para ver meu pai pouco antes de morrer, o que aconteceu algumas semanas antes do Natal. Esse não foi um bom ano.
Então, meu humor direciona como vejo o mundo e guia o que eu lembro. A espiral é que o que vemos e lembramos também modifica nosso humor. Se eu vejo os aspectos divertidos da neve, sinto-me entusiasmado por torchar e até mesmo curtir a garagem. Quando me lembro da grande Natal da família, espero preparar as batatas doces especiais para a refeição deste ano.
Se eu penso sobre os aspectos irritantes da condução na neve, posso me tornar mais louco do que o Grinch. Quando me lembro de perder meu pai, sinto a melancolia expressa nas canções de Natal solitárias.
A espiral continua. O humor gerado pelo que eu vejo e lembro, conduz o que eu vejo e lembro em seguida, o que empurra meu humor ainda mais na mesma direção, o que direciona percepções e memórias adicionais, e assim por diante. O humor e a memória se tornam uma espiral. A espiral ascendente durante as férias pode ser maravilhosa. Eu posso passar dias cantando canções de natal e presentes de agitação. A espiral descendente pode ser miserável. Eu sei que vou lembrar e perder meu pai durante esta temporada.
Não conheço métodos mágicos para evitar emoções negativas e espirais de memória, particularmente não no caso mais grave de depressão clínica. Para mim, eu tenho duas coisas em mente ao tentar limitar minhas próprias espirais de memória de humor negativas. Primeiro, não tento evitar completamente as memórias negativas. Eu sei que vou me lembrar de perder meu pai. Eu deixo essas memórias jogar fora. Se eu tentar impedir que eu pense nesses eventos, essas memórias podem, de forma contra-intuitiva, interferir em meus pensamentos com mais freqüência (vou escrever mais sobre esse assunto em outro post). Em segundo lugar, a única escapada que conheço é ver e lembrar o positivo. Então, enquanto sei que vou me lembrar do meu pai, vou tentar lembrar as ótimas férias com ele também. Enquanto sei que o tempo ocasionalmente será invernal, vou tentar ver a beleza na temporada. Como vemos e lembramos, não está completamente determinado pelo nosso humor – podemos escolher se concentrar em diferentes aspectos do mundo e nossas memórias. A beleza realmente está nos olhos do espectador. Eu posso escolher ver e lembrar a alegria da temporada. Boas festas.
