Caminhando através do sofrimento e da cura

Recentemente, embarquei em uma série de conversas com pessoas sobre seus motivos para fazer caminhadas. Ouvi sobre uma ampla gama de motivações. Mas certamente um dos mais atraentes estava andando como uma maneira de lidar com o sofrimento após a morte de um ente querido.

Christine Baumgartner, uma formadora de namoro e relacionamento na Califórnia, casou-se com o amor de sua própria vida em 2007. Depois de se mudar para a casa de seu novo marido, ela começou uma amizade com uma vizinha. As duas mulheres freqüentemente caminhavam por uma trilha próxima que oferecia uma vista deslumbrante de colinas e flores silvestres.

Então, em 2012, o marido de Baumgartner morreu de repente, subindo seu mundo. De noite, ela lutou para dormir. Durante o dia, ela estava em uma névoa mental. "Eu senti como se estivesse em uma montanha-russa na névoa", diz ela.

Num momento em que tudo em sua vida parecia estar em animação suspensa, Baumgartner retomou gradualmente os passeios com o vizinho. "No início, caminhar me ajudou a ver isso, mesmo que meu próprio mundo estivesse parado, o mundo exterior estava acontecendo", diz ela.

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Ao longo do tempo, Baumgartner diz: "Comecei a ver os passeios como um momento em que eu poderia colocar uma moratória sobre o meu pesar por 30 minutos por dia". Os pássaros, lagartos, árvores, flores e vistas panorâmicas captaram seus olhos e chamaram seu foco para fora. Por uma meia hora, ela tomou um refúgio muito necessário de pensar sobre o vazio terrível em sua vida. "Era como se o meu cérebro tivesse uma pausa", diz ela.

O amigo com quem Baumgartner andava parecia entender sua necessidade de descanso. "Não era como se ela não ouvisse se eu precisava falar sobre algo, mas ela não pressionou", diz Baumgartner. O companheirismo silencioso dos passeios os tornou ainda mais tranquilizantes.

"Olhando para trás, essas caminhadas estavam curando de muitas maneiras que eu não reconheci ou aprecio completamente na época", diz Baumgartner.

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Saindo das sombras

O pesar é uma jornada que, para alguns, é melhor viajar a pé. Filmes como Wild e The Way descreveram longas e árduas caminhadas provocadas por perda pessoal. No entanto, andar não precisa ser tão fisicamente exausto ou exteriormente dramático para se sentir terapêutico.

Atividade física

Se você pesquisar a literatura científica sobre caminhadas e lidar com o sofrimento, você descobrirá – não muito. Poucos estudos analisaram especificamente essa conexão. No entanto, existem boas evidências de que a atividade física ajuda a reduzir o estresse e aliviar a depressão de pleno direito. Esses são benefícios muito relevantes para quem sofre uma perda trágica. O sofrimento é uma experiência altamente estressante, e o risco de se tornar clinicamente deprimido é aumentado entre os enlutados.

Conexão da natureza

Andar ao ar livre em um ambiente natural, em oposição a uma esteira ou rua urbana, pode ser uma fonte de acúmulo adicional. Pesquisas em indivíduos que não sofrem demonstraram que gastar tempo na natureza ajuda a aumentar o humor e restaurar o foco mental.

Em um estudo realizado por pesquisadores de Stanford, os participantes que caminharam por 90 minutos em uma área natural relataram uma diminuição da ruminação (reflexão repetitiva sobre os sentimentos negativos), que é um fator de risco para a depressão. Nas varreduras cerebrais, eles também mostraram atividade reduzida no córtex pré-frontal subgenual, uma região do cérebro que está ativa durante a ruminação. Os participantes que caminharam em uma área urbana de alto tráfego não experimentaram os mesmos benefícios.

Suporte social

Algumas pessoas preferem andar sozinhas. Mas outros apreciam o sentimento de conexão social que vem de caminhar de ombro a ombro com outro ser humano. Aqui e ali, você encontrará grupos de apoio de luto e programas de hospício que oferecem clubes de caminhada organizados. Mais frequentemente, você encontrará grupos informais de amigos, vizinhos e colegas de trabalho que começaram simplesmente como amigos andantes e acabaram como companheiros na odisséia através do sofrimento.

Caminhar com os outros ajuda a aliviar os sentimentos de solidão e contrariar a tendência de se retirar socialmente – uma resposta comum à perda que pode contribuir para um sofrimento complicado ou uma depressão total em certos indivíduos. Saber que um amigo está esperando no caminho de caminhada pode ser a motivação que algumas pessoas precisam amarrar seus tênis e enfrentar o mundo de novo.

Avançar, passo a passo

Andar a pé, mesmo curtos, é um ato de auto-nutrir. Nas profundezas do sofrimento, pode ser difícil reunir a energia para cuidar de si mesmo. Fazer um pouco de exercício é um passo na direção certa, mas Baumgartner adverte que você precisa ser razoável sobre o que você espera de você mesmo.

"Eu ando quase todos os dias agora, e eu andei quase todos os dias antes do meu marido morrer. Mas eu digo, por um momento depois que ele faleceu, eu simplesmente não conseguiria fazer isso ", diz ela. "Então eu diria a mim mesmo: 'Vamos fazer cinco minutos e ver como isso se sente'. E às vezes, é tudo o que fiz, e então eu voltaria enquanto meu vizinho continuava. Ela entendeu completamente. Nunca senti como se eu tivesse que fazer algo que não era capaz de fazer ".

Baumgartner agora está morando em uma casa diferente daquela que ela compartilhou com seu marido, e ela encontrou outro vizinho para se juntar a ela para caminhadas regulares. Sua vida está finalmente voltando a se estabilizar. Ela diz: "Faz três anos e meio desde a morte do meu marido, e eu acredito que meus passeios regulares são definitivamente parte da razão pela qual eu me sinto tão bem quanto eu hoje".

Linda Wasmer Andrews escreve para se viver e caminha por sua vida. Seja sua amiga no Facebook e Twitter.