Cuidados de saúde em um campo de jogo desigual

Na outra noite em um jantar na baía de São Francisco, quando o sol quente afundou nas colinas de Oakland, sentei-me com meu amigo Franck, enquanto esperávamos que nosso anfitrião preparasse uma refeição italiana sumptuosa. Vidros de vinho na mão, confessamos nossa culpa antes de qualquer uma das apetitosas culinárias terem sido servidas. "Vou trabalhar duas vezes mais tempo amanhã", eu disse; "Eu também", respondeu Franck. Depois de uma pausa, ele disse: "Você sabe, minha avó morou até os 106 anos, e ela sempre me disse isso sobre comer:" Coma o café da manhã como um rei, almoce como uma princesa e coma como um camponês ". Originalmente da Venezuela, Franck observou que, vivendo na América e servindo ao nosso estilo de vida, ele tende a comer refeições maiores no final do dia. Quão verdadeiro, pensei, e depois confessei que às vezes simplesmente não faço o tempo para comer corretamente durante o dia.

Com o atual debate sobre os cuidados de saúde nacionais, vemos relatórios de notícias sobre pesquisa de saúde todos os dias sobre excesso de consumo e obesidade. Por exemplo, um recente artigo da revista do New York Times aborda a questão de saber se pessoas com excesso de peso devem pagar mais pelo seguro de saúde. Embora tais discussões sejam interessantes e convincentes, eles inclinam o foco na saúde e na prevenção em um argumento "quem é o culpado?". Embora a obesidade seja um problema grave nos EUA, há muitas outras preocupações que foram deixadas de fora dos debates. Por exemplo, algumas pesquisas médicas sugerem que quase metade de todos os pacientes nos Estados Unidos não estão em conformidade com recomendações médicas. Isso é certo, quase metade.

As pessoas não conseguem cuidar de si mesmas de diversas maneiras. Embora a maioria de nós possa fugir com a negligência de nossa saúde quando somos jovens, à medida que envelhecemos, nossos corpos são menos indulgentes. E embora algumas pessoas continuem a se engajar em comportamentos que sabem que são prejudiciais (como fumar cigarros), outros simplesmente não conseguem entender as diretrizes de saúde. Por exemplo, recomendações nutricionais sugerem 5 porções de frutas e vegetais por dia (ou é 10?), 30 minutos (ou é 60?) De exercícios diários, e beber quantidades mínimas de álcool (ou é de consumo moderado, e faz isso? Isso significa cerveja, vinho ou álcool duro?). Essa variação nas recomendações geralmente é confusa e sugere que um pode precisar de um diploma avançado (ou muito tempo e acesso à Internet) para classificar os conselhos disponibilizados em saúde pessoal.

Aqueles de nós, afortunados o suficiente para viver nas classes média a alta, estão em vantagem em ter tempo suficiente e acesso suficiente aos recursos para educar-nos, mesmo assim como um consumidor freqüente de pesquisas em ciência da saúde, ainda não estou certo do que é "Certo". Mas os problemas de classe nos cuidados de saúde são muito mais sérios. Existe uma clara correlação entre renda e saúde. Quanto mais dinheiro as pessoas têm, mais provável é viver uma vida mais longa e com menos doenças. Junto com as diferenças de classe, a provisão efetiva de cuidados de saúde depende, em certa medida, da origem étnica e do status de minoria. Por exemplo, a probabilidade de receber um cateterismo cardíaco (um procedimento usado para diagnosticar e tratar alguns problemas cardíacos) depende em grande parte da raça. Um estudo realizado pela Robert Wood Johnson Medical School indicou que os afro-americanos eram menos propensos do que os brancos a receber esse procedimento que salvava vidas.

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Embora a obesidade seja certamente um problema de saúde pública, também as discrepâncias de classe e raça nos cuidados de saúde. Nas futuras publicações, vou explorar essas questões, bem como aspectos de cuidados de saúde preventivos, incluindo as várias maneiras pelas quais as pessoas são colaborativas ou não conformes com o conselho médico. Mas, por enquanto, eu me pergunto, é o foco em condições como a obesidade realmente justificada quando nem sequer descobrimos como fazer a saúde ser igual para todos?