Os ateus representam um dos grupos menos confiáveis e mais desprezados da América. Isso parece estranho. Por que é tão ameaçador para alguém optar por não aceitar crenças religiosas? As pessoas acreditam e não acreditam em todos os tipos de coisas. E, no entanto, os ateus parecem realmente atrapalhar as pessoas. Pesquisas identificam os ateus como não confiáveis, não escolhidos para cargos públicos e indignos de se casar com a família. Aqui estão algumas razões do porquê.
Razões pelas quais as pessoas não gostam de ateus (em nenhuma ordem particular)
1. Como regra geral, as pessoas favorecem os membros de seu próprio grupo. A maioria das pessoas na América é religiosa e, portanto, rejeitar a religião faz com que um seja um membro de um grupo minoritário.
2. Os ateus são vistos como buzzkills. Para muitas pessoas, a religião oferece inspiração e esperança. Na verdade, existem inúmeros estudos que demonstram que a crença religiosa motiva as pessoas e as ajuda a lidar com os muitos desafios da vida. Desta forma, a religião contribui para a saúde psicológica. Assim, quando alguém diz que ele ou ela acha que a religião é uma ficção, essa pessoa geralmente sai como Debby Downer. E as pessoas não gostam de Debby Downers.
3. A pesquisa sugere que a religião promove a confiança. As pessoas acreditam que ser observado e responsabilizado por um poder superior ajuda a mantê-los honestos. Isso também significa que as pessoas religiosas tendem a acreditar que os ateus são menos confiáveis porque não acreditam que haja um Deus que monitore seu comportamento. De fato, um conjunto de estudos descobriu que as pessoas tendem a desconfiar dos ateus tanto quanto eles desconfiam dos estupradores. Ouch.
4. Da mesma forma, existe uma crença comum de que rejeitar Deus é o mesmo que rejeitar a moralidade. No entanto, os países que têm altas taxas de ateísmo (nações escandinavas) tendem a ter taxas de gravidez violenta e juvenil muito menores do que os países de extrema religiosidade, como os Estados Unidos. Além disso, nos Estados Unidos, os estados menos religiosos têm as menores taxas de criminalidade violenta. Goste ou não, não há provas convincentes de que os ateus são menos morais do que os crentes. A moralidade pode ser encontrada com e sem religião. Na verdade, a pesquisa indica que os pais ateus passam muito tempo ensinando seus filhos a serem morais, compassivos e justos.
5. Os ateus às vezes não são muito agradáveis com suas crenças. Isso é complicado porque a maioria dos ateus apenas faz seus negócios e é mesmo muito solidária com aqueles que acreditam. Na verdade, muitos ateus têm medo de se exporem como não-crentes por medo do preconceito. No entanto, alguns ateus tomaram a posição forte de que a religião é uma doença social e, portanto, usam táticas mais combativas, que podem incluir o tratamento de pessoas religiosas, como não inteligentes e mentalmente fracas. Esta abordagem, obviamente, perturba as pessoas religiosas e pode fazer com que falsamente acreditem que todos os ateus pensam assim.
Então, quais são algumas das soluções que poderiam melhorar a visão das pessoas sobre os ateus e, finalmente, ajudar todos a se dar bem?
Primeiro, as pessoas devem reconhecer que muitos ateus se sentem marginalizados na sociedade americana porque a maioria das pessoas é crente. Os crentes não devem se sentir ameaçados por ateus. As pessoas acreditam em coisas diferentes e alguém que não acredita em Deus não põe em risco suas próprias crenças.
No entanto, os ateus devem tentar não ser buzzkills. E os ateus definitivamente não devem insultar pessoas religiosas. Olhar para baixo em pessoas não faz nada. Devemos ter discussões e debates pensativos sobre questões filosóficas relacionadas à religião, bem como os pros e os contras sociais da religião. Mas há maneiras de fazer isso respeitosamente e em momentos apropriados.
Como cientista que estuda a psicologia da religião, posso dizer que estas questões são muito complexas. A crença religiosa é frequentemente associada a resultados positivos de saúde psicológica, social e física. Mas certos tipos de crenças e práticas religiosas também podem contribuir para o conflito social e comprometer a saúde. Além disso, os ateus parecem estar prosperando mental e fisicamente também. A falta de crença não parece causar nenhum dano. Além disso, há muitos crentes inteligentes e mentalmente resilientes. E ser ateu não significa que você é um gênio sem vulnerabilidades psicológicas. Ambos os lados precisam perceber que nem a crença nem a descrença determinam o tipo de pessoa que alguém é ou o que eles são capazes de realizar.