Câncer: nenhum caminho único para recuperação

Em 500 palavras ou menos, as revistas populares contam aos leitores como viver com câncer por ter uma atitude positiva, participar de grupos de apoio e gerenciar o estresse. Embora essas estratégias possam ser importantes, nem todos seguirão o mesmo caminho em sua jornada. No meu trabalho de aconselhamento ao longo dos anos, aprendi que não existe uma maneira correta de lidar com o câncer, e a variedade na experiência é a norma.

Nem todo mundo quer usar rosa. Agora, se eu fosse diagnosticado com câncer de mama, ficaria tentado a usá-lo como uma desculpa para fazer compras para comprar qualquer coisa rosa e brilhante. No entanto, há muitas pessoas que não querem usar roupas e jóias publicitando o fato de que eles têm câncer. Pegue um dos meus pacientes, Amy *, por exemplo. Quando ela foi diagnosticada com câncer de mama, uma boa amiga lhe deu uma camiseta e uma boné de beisebol com o logotipo familiar da fita rosa, brincando que talvez ela precisasse da tampa quando perdeu o cabelo. Embora Amy soubesse que o gesto era bem-intencionado, ela ficou surpresa. Ela não estava pronta para anunciar seu câncer para o mundo. Na outra extremidade do espectro, meu vizinho pegou uma tatuagem de uma fita de câncer de mama e publicou uma foto dela no Facebook!

O pensamento positivo tem suas armadilhas. Eu sempre assumi que se eu tivesse algum tipo de doença que ameaça a vida como o câncer, estaria condenado porque não há como ter a "boa atitude" necessária. Apesar de ler o poder do Pensador Positivo de Vincent Peale quando eu era um adolescente atormentado, nunca acabei com isso. Estamos inundados com a noção de que devemos encontrar o positivo em todas as experiências. Felizmente, acho que é um mito cultural que você tem que "lutar" com câncer com pensamento positivo. Da minha opinião sobre as coisas, o pensamento positivo pode voltar. Se você está tão ocupado tentando olhar para o lado positivo, você pode negar a realidade de que o câncer é assustador – e é uma merda! Experimentar uma série de sentimentos, incluindo choque, medo, tristeza e até raiva é normal. É preciso muita energia para negar a realidade de seus sentimentos, energia que poderia ser melhor usada em outros lugares. Meu conselho? Permita-se sentir tudo e não se julgue se às vezes você simplesmente precisa se queixar e reclamar. É realmente bom ter uma festa de piedade às vezes.

Os grupos de suporte são opcionais. Outra paciente, Michelle, queria fazer todo o possível para complementar seu tratamento médico. Ela havia lido pesquisas que os grupos de apoio eram uma parte importante do processo de recuperação, e ela foi a várias reuniões. Cada vez que ela saiu, sentiu-se pior do que antes. Uma das pessoas mais carinhosas e sensíveis que conheci, ela absorveu todos os sentimentos doloridos na sala. Ela também se repreendeu por qualquer "auto-piedade" que sentiu, quando outros claramente tiveram situações pior. Além disso, algumas pessoas são, naturalmente, muito reservadas e privadas para se beneficiar de grupos de apoio. Passei muito tempo tranquilizando esses pacientes que está tudo bem – eles não precisam ir a um grupo de apoio. Embora esteja além do escopo deste artigo, a pesquisa é realmente conflitante sobre o assunto. Em 1989, houve um estudo histórico que defendia o poder curativo dos grupos de apoio. Mais recentemente, as revisões sistemáticas da literatura descobriram que houve problemas com a pesquisa. A linha inferior? Faça o que é melhor para você, e tenha em mente que existem muitas maneiras diferentes de obter o suporte que você precisa.

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Evite a culpa da Nova Era. Todos ouvimos sobre a conexão mente-corpo – como o estresse pode desempenhar um papel em tudo, desde o resfriado comum até a doença cardíaca. Bob, veio todas as semanas e disse: "Você tem certeza de que não sofrei câncer por causa de todo o estresse na minha vida?" No ano passado, fiz um curso chamado Mindfulness and Psychotherapy, ministrado pelo professor de psicologia da Harvard Medical School, Ron Siegel, Ph.D. Uma coisa importante que eu aprendi foi um conceito que ele chamou de culpa da Nova Era. Ele disse que, em nosso zelo, usar nossas mentes para transcender a dor e o sofrimento, tendemos a culpar-nos de tudo o que dá errado em nossos corpos. O Dr. Siegel nos lembrou o que acontece mesmo com grandes mestres de meditação: não importa o quão sábio, hábil ou compassivo sejam seus corpos desmoronados no final.

Dê a si mesmo uma pausa. A vida é difícil. Adicione câncer na mistura e bem, pode parecer bastante incontrolável. Este não é o momento de exercer mais pressão sobre você. Você não precisa ser um paciente de câncer perfeito – fazendo as coisas de uma certa maneira. Você receberá muitos conselhos, e você deve julgar por si mesmo o que será útil. Às vezes, o pensamento positivo pode te atrapalhar; outras vezes, é um dreno desnecessário. Às vezes você quer o apoio de outras pessoas; outras vezes você precisa de algum tempo sozinho com o gato no seu colo e sua música favorita. E o que você quer fazer um dia pode estar completamente fora de questão no próximo. Lembre-se de ser gentil com você mesmo. A vida é vivida um dia de cada vez. *Todos os nomes foram alterados.

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Eu também escrevo no Projeto Auto-Compaixão.

Eu sou o co-autor de morrer de constrangimento, dolorosamente tímido e nutrir o filho tímido. Morrendo de constrangimento: a ajuda para ansiedade social e fobia foi considerada um dos livros de auto-ajuda mais úteis e cientificamente fundamentados em um estudo de pesquisa publicado em Psicologia Profissional, Pesquisa e Prática. Eu também fui destaque no premiado documentário PBS, Afraid of People. Meu marido, Greg, e eu também co-autor de Illuminating the Heart: Passos para um casamento mais espiritual.

Fotos de Pink Sherbet Photography, CC