Como evitar mais eficazmente o abuso sexual infantil

Enquanto os programas escolares podem ajudar, uma nova pesquisa descobriu que ser pai é um fator chave.

Fonte: Filmagem, Inc.

Todos os dias, crianças nos Estados Unidos sofrem abuso sexual. É difícil determinar o quão difundido é este problema porque o abuso sexual infantil não é uniformemente definido e certamente sub-relatado. Os melhores dados disponíveis nos dizem que mais de 25% das meninas e 5% dos meninos sofrem abuso sexual em algum momento durante seus anos de formação.

Qualquer forma de abuso sexual durante a infância tem sérias consequências negativas. Crianças que foram abusadas são mais propensas a ter problemas na escola, assim como problemas para dormir e comer. Eles correm um alto risco de sentir ansiedade, depressão, alcoolismo, abuso de drogas e insônia por toda a vida.

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Educadores estão trabalhando para resolver o problema. A estratégia de prevenção mais utilizada emprega programas baseados na escola que ensinam as crianças o que está bem e onde procurar ajuda. Uma revisão sistemática publicada pela Cochrane Collaboration avaliou a eficácia desses tipos de programas.

A revisão incluiu 24 estudos que avaliaram programas de intervenção realizados em escolas em sete países. Mais de 5.800 alunos de escolas de ensino fundamental, médio e médio participaram dos estudos. Os programas incluíam o ensino de regras de segurança, propriedade corporal, partes privadas do corpo, distinguindo tipos de toques e tipos de segredos e quem contar.

Os pesquisadores descobriram que esses tipos de programas ajudaram as crianças a aprender comportamentos que as ajudariam a evitar os encontros de abuso sexual, e que os participantes se lembravam do que aprenderam até seis meses depois do programa.

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Os participantes não se sentiram mais ansiosos ou com medo após os programas. E as crianças que participaram eram mais propensas a contar a um adulto sobre abuso em comparação àquelas que não participaram de um programa. Um problema pode ser que esses tipos de programas escolares geralmente se concentram em “perigo mais estranho”, quando, na verdade, a maioria dos abusos sexuais de crianças é cometida por alguém que a criança conhece.

Uma revisão narrativa publicada na revista Child Maltreatment sugere que encorajar boas práticas parentais pode ser uma forma mais eficaz de prevenir o abuso infantil por várias razões.

Primeiro, os pais têm a maior capacidade de criar ambientes seguros para seus filhos, reduzindo a probabilidade de abuso. Uma criança que sofreu abuso está mais propensa a dizer a um pai com quem tem um relacionamento amoroso e seguro, que dá aos pais a oportunidade de evitar futuros abusos. Além disso, a pesquisa documenta que quando as crianças têm relacionamentos seguros com seus pais, isso melhora sua autoconfiança e bem-estar geral. Pesquise documentos de que os abusadores têm menor probabilidade de segmentar crianças com esses atributos.

A revisão sugere que adicionar um componente sobre abuso sexual a programas educacionais para pais, desenvolver campanhas de mídia sobre prevenção de abuso sexual voltadas aos pais e até mesmo exigir que escolas enviassem pacotes informativos sobre o papel que os pais desempenham na prevenção do abuso sexual pode ser útil.

A mensagem para levar para casa: embora os programas baseados na escola ofereçam às crianças algum conhecimento sobre abuso sexual e ferramentas para evitá-lo, os pesquisadores ainda estão procurando formas mais eficazes de prevenir o abuso sexual infantil. Ensinar pais a construir fortes relacionamentos com seus filhos e supervisionar cuidadosamente seus filhos pode ser a chave.

Visite o site Bronfenbrenner Center for Translational Research da Cornell University para mais informações sobre o nosso trabalho de resolução de problemas humanos.