Como ser feliz viver fora da grade

Eu vi um recurso da página inicial que vem logo em Psychology Today, intitulado "Off the Grid". Minha postagem no blog é subtitulada: "Um neuropsicólogo medita em cérebros, livros e sendo feliz", e geralmente escrevo sobre cérebros ou livros, mas oi, eu Viva off-grid, então esse post de felicidade é um acéfalo! A vida fora da rede tende a lembrar-se de viver na floresta, longe de qualquer lugar, e sem a internet, um computador e uma TV. Mas é possível viver fora da rede e ainda manter um estilo de vida moderno, incluindo o uso limitado de alguns desses apêndices de consumo de eletricidade. As pessoas escolhem viver fora da rede por várias razões, mas duas das mais importantes são provavelmente aquelas que limitam nossa pegada de carbono e vivem mais perto do mundo natural.

Meu marido e eu vivemos fora da rede desde que nos aposentamos de nossas posições universitárias. Nós vendemos e nos mudamos da maior cidade da Nova Zelândia para a nossa casa de férias em uma ilha a 100 quilômetros da costa do norte da Nova Zelândia. Nós tínhamos muita prática, pois passávamos cada vez mais vezes na ilha nos últimos vinte e cinco anos. Quando compramos nossa casa pela primeira vez, era muito mais primitivo, com apenas lâmpadas a gás e velas para iluminação e definitivamente sem computador, internet ou TV. Nós – com quatro filhos na época – sempre estivemos de férias quando estava em residência e muitas vezes era verão, então não perdemos nenhuma das armadilhas da vida na rede.

A ilha é bastante grande (285 quilômetros quadrados) e montanhosa com praias de areias brancas não destruídas, mar azul claro e um clima temperado, por isso não é um sacrifício para morar aqui. Como toda a ilha está fora da grade, se você quer morar aqui não há escolha; Todos os 800 residentes conseguem seu próprio poder, classificam seus próprios sistemas de água e esgoto e gerenciam sem transporte público. O único serviço fornecido "on-grid" é uma rede telefônica bastante atingida e, em algumas partes da ilha, há cobertura de telefone celular (não onde estamos). As poucas estradas eram todas de telhas e principalmente de uma única linha, quando chegamos pela primeira vez, e nos últimos anos a maioria foi selada e alguns aumentaram, mas ainda precisamos do nosso 4WD para subir e descer o caminho íngreme para nossa casa, especialmente depois de fortes chuvas quando a grama longa é tão escorregadio quanto a neve. Neve que nunca temos – as temperaturas do inverno são de cerca de 12 a 18 graus Centígrados e o verão é agradável de 25 a 30 graus centígrados. A baía em que vivemos tem algumas casas de verão, mas fora das férias escolares há muitas vezes apenas nós aqui. Eu espero que não seja perturbado por outro humano em nossa longa varredura de praia perfeita, exceto por seis semanas nas principais férias de verão, de Natal até o final de janeiro. Mesmo assim, todos podem encontrar um lugar na praia que fica a pelo menos cinquenta metros da próxima pessoa.

Agora que nossa casa de férias é a nossa habitação principal, temos duas antenas parabólicas no nosso telhado; um para a internet e o outro para a TV. Nossa água vem tanto do nosso telhado quanto de uma mola através de uma mangueira enterrada em metros de muda que serpenteiam por uma colina por cerca de meio quilômetro. Nossos banheiros são assuntos de descarga perfeitamente normais, mas seus conteúdos desaparecem em um tanque séptico no fundo do jardim, onde a grama cresce mais e mais verde que em outros lugares. Em nosso telhado também estão dez painéis solares que fornecem eletricidade suficiente (invertida de 12 volts a 240 volts) para executar uma casa normal. Quando o sol não está brilhando por um dia ou dois, o nosso gerador diesel bombeia nossas grandes baterias solares. Alguns aparelhos elétricos como secadores de cabelo, microondas, aquecedores, chaleiras elétricas e torradeis drenam as baterias e, portanto, são banidos. Um fogão funciona com gás engarrafado, o outro é um fogão a lenha. A maioria da nossa água quente vem através dos painéis solares especiais em nosso telhado. No inverno, nossos dois incêndios de madeira aqueciam a casa e também aquecem nossa água através de um engenho de tubos de água na parte de trás dos fogões. A água flui através destes tubos aquecidos pelo fogo em nosso grande tanque de água solar. Esse tanque está em um armário em nosso quarto e torna quente quente no inverno e às vezes muito quente no verão. Ar condicionado é uma janela aberta ou porta, e as cortinas fechadas contra o sol. Nosso secador de roupa quando está chovendo é uma cremalheira de roupas que transportamos por um sistema de polias alto em nosso teto, que tem dez metros de altura nesse ponto. Para remover as teias de aranha (cerca de uma vez por ano) meu marido tem que colocar andaimes e equilibrar uma viga. Quando ele não está fazendo isso, ele está cortando madeira (cuidadosamente retirado do arbusto em nossa propriedade), ou cortando gramados, ou jardinando. Dentro, escrevo livros e artigos, olhando minha janela de estudo para uma multidão de verdes. O jardim produz a maioria das nossas necessidades desde a primavera até a queda, e nós compramos outros vegetais, bem como ovos de galinhas que variam em muitos hectares de jardim orgânico de um casal local que trabalham longos dias felizes para fornecer aos moradores com comida extra. Peixes e às vezes lagostins e vieiras, juntamente com mexilhões de lábios verdes, são colhidos do mar, e até mesmo comemos o coelho ocasional. Mas nós compramos outras carnes e produtos lácteos da maneira usual, seja de uma das três pequenas lojas gerais nos três pequenos assentamentos da ilha; O mais próximo de vinte minutos de carro de nós, ou por razões de economia e escolha (ainda gostamos de nossas azeitonas e queijo azul) encomendado on-line, entregue à pequena companhia aérea em Auckland e voado aqui em um de seus aviões de 8 lugares. Quando queremos ir para o continente, usamos os mesmos aviões, ou ocasionalmente o ferry do carro que leva cerca de cinco horas, às vezes em mar agitado.

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Há um centro de saúde realmente maravilhoso onde o médico e as enfermeiras conhecem todos na ilha e não tomam bobagens quando se trata de obter exames anuais, jabs da gripe e assim por diante. Como a Nova Zelândia tem um excelente sistema de saúde pública, um helicóptero vem e nos coleta e nos deixa no telhado do Hospital de Auckland, se nós cortarmos o braço com uma serra ou com um ataque cardíaco.

Um dos prazeres de viver fora da grade é a intimidade com o clima; Se o sol estiver brilhando, está enchendo as baterias, se a chuva estiver derramando, está enchendo o tanque de água e regando o jardim, se o vento estiver soprando está girando os moinhos de vento que muitos ilhéus usam para complementar o fornecimento de eletricidade. Também estamos bem familiarizados com a quantidade de energia que usa uma lâmpada ou um computador; Quanta água aguentamos em duches desnecessariamente longos durante um verão seco; e quanto esforço leva para aquecer uma casa de inverno com lenha ou cultivar alimentos para uma família. É impossível negar o tamanho da nossa pegada de carbono, e quando a casa mergulha abruptamente na escuridão no meio de um programa de TV particularmente atraente, as baterias esvaziadas, o valor de desligar todas as luzes desnecessárias (incluindo todas aquelas luzes pequenas que brilha continuamente em aparelhos não desligados na parede) é reforçado suavemente.

Em suma, vivemos uma vida idílica, em um dos mais belos lugares da terra. Como qualquer pequena comunidade rural – e isso é ainda mais verdadeiro para uma pequena comunidade insular – existe uma vida social vibrante se você quiser. Um mercado mensal de fazendeiros, um desfile de Santa, e uma festa de longos almoços e jantares nas casas dos amigos. Os artistas são atraídos aqui, e a galeria de arte da ilha é um empreendimento cooperativo que exibe as criações de qualquer local que deseja se juntar. Existem três "clubes" ou bares, então beber é sempre uma opção (com as conseqüências usuais). Temos nossa própria adega extensa – essencial para o estilo de vida que estamos acostumados – e como um equilíbrio para a devastação, uma grande biblioteca para satisfazer outras de nossas paixões. A porcentagem de residentes da ilha que votaram em eleições locais e governamentais é maior que em outros países da Nova Zelândia. A conservação da ecologia da ilha é a questão mais importante para a maioria dos ilhéus. Essa é a razão pela qual a maioria de nós está aqui, e queremos eleger um governo que se importe. Viver aqui definitivamente não é sobre se tornar rico, pois a comunidade residente da ilha tem uma das menores rendimentos familiares médios na NZ. É claro que as pessoas do verão que chegam no Natal para ficar em suas almofadas de férias modestas (mesmo quando projetadas de forma arquitetônica), geralmente são de salto alto, mas compartilham o mesmo amor pela ilha que os moradores e geralmente se tornam indistinguíveis deles dentro de horas de chegar. Eles ampliam a conversa consideravelmente, e o bate-papo do churrasco se expande dos tópicos sempre vitais do melhor sistema de energia alternativa, do tamanho do peixe e dos melhores spots de surf, para a política do mundo em geral.

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Há desvios, é claro. Todo mundo conhece seu negócio (mas o suporte para quem precisa é instantâneo e generoso). No inverno, pode chover muito e, por vezes, as névoas baixas do mar podem impedir que barcos e aviões irão e voltem, isolando-nos aqui. Se tivermos um evento importante no continente ou um voo internacional para pegar, é aconselhável viajar para Auckland um dia ou mais com antecedência, caso a névoa desça. As crianças têm três pequenas escolas para escolher até chegarem aos 12 anos de idade e, em seguida, devem ser enviadas para o internato no continente, ou os pais (com mais paciência do que eu) na escola de casa. As crianças aqui são mancais, sábias e principalmente sem sapatos. Às vezes, a família sai da ilha quando seu primeiro filho atinge seus adolescentes, e isso significa que a maioria dos moradores é jovens ou aposentados. O trabalho é escasso e aqueles que trabalham geralmente gerenciam três ou quatro empregos a tempo parcial. Pessoas solteiras sem uma casa à prova de intempéries e muito pouco dinheiro podem ficar solitárias e deprimidas presas aqui durante o inverno.

Temos mais sorte do que muitos e temos os meios para deixar a ilha por alguns meses na parte mais fria e úmida do ano. Passamos alguns meses nos trópicos australianos ou viajamos (com um orçamento, muitas vezes em uma barraca) para ver o resto do mundo. Mas sempre a estrada é a melhor estrada. Olhando pela janela do pequeno avião enquanto voa sobre um mar cada vez mais claro e vendo as colinas verdes e as praias brancas, abaixo, antes de girar e aterrissar na grama (não a pista de aterrissagem selada, pois é mais difícil nos pneus do avião). os corações se elevam.

Assim como você pode ver, para nós, a vida fora da rede é uma vida muito difícil e não é recomendável. Quando perguntado por que vivemos aqui, nossa resposta é simples: nos faz feliz. E se você quiser ver algumas fotos, você encontrará muito no meu site, "Escrevendo fora da grade". Você pode até decidir se inscrever no meu boletim eletrônico mensal onde ocasionalmente compartilho algumas histórias de ilha.

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