Dando para sentir-se bem: por que a auto-regulação falha

Nós cedemos para nos sentir bem. Entre em que? Comida, compras, beber, fumar, jogar e, você adivinhou, procrastinação. O problema é que se concentrar em regular nossos sentimentos e sentimentos pode levar a uma falha de autocontrole em outras áreas.

"Dando para se sentir bem" é a primeira parte do título de um importante artigo escrito por Dianne Tice e Ellen Bratslavsky (referência completa abaixo). Qualquer pessoa interessada em saber mais sobre questões do auto e da auto-regulação deve buscar recursos, e há abundância, escrita por Dianne Tice ou Roy Baumeister, ou seus alunos. Eu citei o trabalho de Roy antes, e novamente darei sua prolífica proeminência como psicólogo.

Procrastinadores dirão que a tarefa que estão enfrentando (evitando) é difícil e cria sentimentos ruins como ansiedade ou sofrimento emocional geral. Descartar a tarefa em questão é uma maneira eficaz de regular esse humor. Evite a tarefa, evite o mau humor. É assim que Tice e Bratslavsky se referem como "cedendo para se sentir bem". Nós cedemos o impulso de nos afastarmos para nos sentir bem agora. Os teóricos da aprendizagem até acrescentariam que agora reforçamos esse comportamento, pois a diminuição da ansiedade é gratificante.

Claro, essa estratégia de curto prazo tem custos a longo prazo. Os esforços de última hora que se tornam necessários quando descartamos a tarefa geralmente significam um trabalho sub-padrão no geral (embora nem sempre, e esta é uma recompensa clássica para o procrastinador e muito memorável). Mais importante ainda, como explicam Tice e Bratslavsky, "o nível final e geral de efeito negativo provavelmente será maior do que se a pessoa trabalhasse na tarefa" (p.152). Nós realmente nos sentimos pior depois!

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De fato, pesquisas anteriores conduzidas por Tice & Baumeister em dois termos acadêmicos demonstraram que a procrastinação alcançou os alunos no segundo mandato. Enquanto no primeiro termo, os não procrastinadores estavam mais estressados, pelo segundo mandato, os custos da procrastinação tornaram-se evidentes para os procrastinadores em termos de desempenho do curso, estresse e doença.

A mensagem de suas pesquisas é clara. Colocar uma tarefa para controlar o humor imediato resulta em problemas mais tarde. Eles demonstram isso em vários domínios, como observei anteriormente, incluindo comer, beber, fumar, apostar, fazer compras e procrastinar. Quando damos primacía para abordar nossa angústia emocional, geralmente fazemos isso ao custo da falha auto-reguladora. Eles resumem essa idéia-chave com,

"As pessoas se envolverão em comportamentos que podem ser autodestrutivos (jogos de azar, compras excessivas, excesso de comer, fumar, procrastinar) se os comportamentos os tornam melhores no curto prazo. Assim, a regulação emocional pode ter um lugar especial no domínio do autocontrole, porque a regulação emocional tem precedência sobre outros comportamentos de autocontrole e até mina outros esforços de autocontrole "(p.154).

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A mensagem para cada um de nós também deve ser clara. Se nos concentrarmos nos nossos sentimentos a curto prazo, nos minaremos a longo prazo.

Eu tenho ensinado minha filha de 3 anos. Uma "lição" típica é algo assim.

Eu: "Querida, é hora de pegar seus brinquedos antes de irmos".
[O humor agora está visivelmente em mudança.]
L: "Eu não sinto isso. Eu não quero ".
Eu: "Sweetie, de acordo com Dianne Tice e Ellen Bratslavsky, não é a melhor estratégia para se concentrar em seus sentimentos agora, é. . . querida?? Onde está voce?"

Ok, então é sobre o atraso da gratificação, e nós (devemos) aprender isso no início da vida. Mas, a evidência parece mostrar que todos nós podemos (e fazer) agir como crianças de 3 anos às vezes.

Na verdade, podemos passar uma vida agindo como um garoto de 3 anos e racionalizando a nós mesmos o tempo todo. Eu não sinto isso. Preciso me sentir melhor para agir. Primeiro, preciso me sentir melhor.

Não, você não.

Na verdade, seus sentimentos seguirão seus comportamentos. O progresso naquela tarefa melhorará seu humor.

Por exemplo, uma nova pesquisa em que os introvertidos são instruídos a agir extravertidos mostra que os introvertidos que atuam extravertidos também se sentem mais felizes (uma vantagem afetiva de extraversores). Vamos falar sobre isso mais no futuro próximo.

Por enquanto, a mensagem é, não ceder à sensação de bom, ir em vez disso – não demora!

Referência

Tice, DM, & Bratslavsky, E. (2000). Dando para se sentir bem: o lugar da regulação emocional no contexto do autocontrole geral. Inquérito psicológico, 11, 149-159.