Um desenho animado em uma edição recente de The New Yorker mostra duas mulheres em roupas de exercícios caminhando lado a lado. Um diz para o outro: "Estou pensando em deixar-me envelhecer". Como gerontologista e uma mulher dos meus 50 anos, o cartoon atinge perto de casa. Isso me faz rir e isso me faz pensar. Estamos realmente em condições de controlar o nosso próprio envelhecimento? Estamos no ponto em que o envelhecimento é uma escolha? O desenho animado é divertido, em parte porque é tão audacioso que algumas mulheres de meia-idade com dinheiro, tempo e determinação suficientes realmente acreditam que é possível evitar o seu próprio envelhecimento. Mas também é divertido porque tantas opções de "dissuasão de idade", "desafiadoras da idade", agora estão abertas para aqueles com dinheiro e tempo suficientes para nos sentir desculpas em olhar, sentir ou mesmo ser "velho".
Uma maior preocupação com a aparência em nossa sociedade atual cai na interseção de gênero e idade, com peso ou tamanho jogado na mistura. Estamos cada vez mais conscientes do uso onipresente do Photoshop para alterar as imagens das mulheres em revistas, outdoors e na Internet. As alterações não são apenas para que modelos e celebridades aparecem mais finos, sem celulite e sem defeito, mas muitas vezes, para suavizar rugas, linhas de rir e outros sinais de envelhecimento. E, claro, nossa consciência não interrompe a prática. Sabemos que essas mulheres nas fotos realmente não parecem assim, mas aceitamos que as alterações devem ser feitas. A mesma atitude se aplica a muitas práticas anti-envelhecimento cosméticas. Sabemos que muito poucas mulheres de 60 a 70 anos têm cabelo loiro ou castanho sólido, mas aceitamos que eles a tintam a parecer mais jovens.
Recentemente, mudei para a área de San Diego, onde não é incomum ver mulheres com mais de 55 ou 60, muitas das quais ainda se encaixam em um tamanho 2 ou 4, com tranças longas que fluem sem vestígios de cinza e rostos que são perfeitamente liso e liso, plumped em todos os lugares certos. Certamente, parte disso é atribuível a bons genes, atenção às rotinas de fitness, ao ar fresco e à luz do sol. Mas números consideráveis de mulheres com dinheiro no sul da Califórnia e em muitas outras áreas metropolitanas tiveram trabalho feito. Apenas hoje, o escritório do meu novo dermatologista enviou um e-mail de massa que perguntou: "A velhice se arrasta em você?" E me ofereceu vários redutores de enrugamentos e enchimentos a preços de venda.
Pessoalmente, passamos alguns anos depois, quando meu cabelo, rosto e corpo começaram a mostrar sinais distintos de envelhecimento. E meus sinais distintos podem ser um pouco diferentes dos seus, pois a nossa idade é parcialmente programada pela nossa genética. A minha programação parece ser "mais redonda" em vez de "angular", e tenho lutado com o aumento de peso, assim como minha própria mãe fez no meio da vida. De certa forma, o fato de que nunca tive uma figura perfeita torna um pouco mais fácil aceitar meu corpo de 50 coisas. Mas, como Nora Ephron afirma no título de seu livro doce e engraçado sobre o envelhecimento, " Eu odeio meu pescoço! "Está mais enrugado do que qualquer outra parte de mim. E definitivamente estou começando bem. Então eu tenho uma experiência pessoal com a ansiedade de parecer mais velha e o impulso de querer parecer saudável e atraente – e mais do que um conhecimento de passagem com a seção de cuidados com a pele "anti-flacidez" da farmácia.
Uma entrevista com a atriz e ativista Jane Fonda em The New York Times Magazine faz mais ou menos um ano que mencionou que finalmente sucumbiu à tentação de ter alguma cirurgia plástica facial. Ela disse que não queria ficar tão cansada o tempo todo ea cirurgia animou o rosto. Apesar de estar em grande forma e viver com seu status como um ícone de aptidão física, ela, como muitos de nós, não conseguiu integrar algum aspecto de sua aparência envelhecida em sua identidade. Por que sentimos que parecer jovem é a única (ou melhor, ou mais segura) maneira de ser ela mesma?
As duas mulheres do desenho animado estão lutando, como muitos de nós, com sentimentos e decisões familiares sobre o envelhecimento – os procedimentos e os produtos, mas acima de tudo, as atitudes em relação a nós mesmos. O que temos de perder – e o que devemos ganhar – se nos deixarmos envelhecer?
