Você pode dizer que Matthew Pennington encontrou sua própria vida enquanto jogava outra.
Um veterinário de combate gravemente ferido, Pennington estava profundamente envolvido no transtorno de estresse pós-traumático – mas não sabia disso. A vida parecia bastante normal para ele, como acontece com alguém que sofria de hipotermia. Você não sabe que está com problemas até que esteja realmente com problemas.
Em seguida, Nicholas Brennan, especialista em cinema da Universidade de Nova York, convidou-o a interpretar o personagem principal de um filme que ele escreveu chamado "A Marine's Guide to Fishing". Ele estrelou um jovem fuzileiro naval que chegou ao Maine depois da guerra no Iraque com uma perna em falta e um caso grave de PTSD.
Foi um bom ajuste. Pennington é um ex-sargento do exército que serviu três turnês de serviço no Afeganistão e no Iraque. Uma bomba na estrada removeu a perna esquerda, quebrou a perna direita e queimou os pulmões. Após um ano de atendimento ambulatorial e ambulatorial no Walter Reed Medical Center, em Washington, DC, ele também chegou a Maine.
"Quando voltei para o Maine, pensei que estaria ajudando os outros. Em vez disso, eu era o único que precisava de ajuda ", disse Pennington na semana passada. "Eu nunca me acalmei. Acabei de chegar em casa e comecei a desligar.
Os relacionamentos de Pennington, particularmente com sua esposa, estavam se deteriorando rapidamente. Beber pesadamente, ele raramente saiu da casa, exceto para corridas de última hora para comida e cerveja. "Não gostava de civis e não gostava de lidar com eles", explicou. "Eu vi muitas pessoas ingratas que tiveram todos os privilégios e amenidades, mas sempre reclamam e se queixam. Então, para evitar lidar com eles, isso me manteve bem dentro da casa ".
Trabalhando com um grupo de veterinários da cidade de Nova York, Brennan criou um roteiro com o qual Pennington poderia se identificar, então ele decidiu tentar sua atuação. "Eu pensei que a atuação seria tão fora do normal que me forçaria a lidar com as coisas", disse Pennington ao New York Times, que perfilou sua história há seis meses. "Eu queria minha vida de volta".
Pennington e Brennan estavam em Charleston, W.V., na semana passada para exibir seu filme antes de uma audiência na Casa da Covenant, uma instituição do centro da cidade que fornece ajuda aos sem-teto e indigente.
"Enquanto agi essa parte, pude identificar-me com PTSD pela primeira vez", disse Pennington ao grupo. "Eu percebi o que era, e eu reconheci que eu tinha. Fui ao VA para tratamento, mas sempre saí com um grande saco de drogas. Então eu comecei a ir ao Centro de Veterinários. Eles não podem prescrever drogas, mas eles me ensinaram habilidades de enfrentamento ".
Agora, livre de drogas, Pennington confia no que ele chama de "truque de três passos" para ajudá-lo a se concentrar no presente, em vez de voltar para as memórias traumáticas. Quando ele começa a sentir ansiedade, ele fecha os olhos e evoca uma forte lembrança de casa. Então ele abre os olhos e verifica seu relógio de pulso para a hora e a data. Finalmente, ele verifica onde ele está nesse momento particular e como ele vai chegar em casa.
"Isso me coloca no presente em vez do passado", explicou.
Mas demorou algum tempo para que Pennington aprenda. "Há uma cena (no filme) em que o personagem principal tenta ir pescar e relaxar, mas ele não pode relaxar", disse ele. "Em vez disso, ele sempre está pensando lá. Isso realmente bateu em casa comigo. "
O filme de 15 minutos, que Brennan disse finalmente se reuniu após 14 rascunhos e dois anos de pesquisa e escrita, provocou muitos comentários e perguntas da audiência. Dois veterinários do Vietnã falaram sobre o quanto eles identificaram com o personagem principal, embora o TEPT não tenha se tornado uma desordem reconhecida desde o ponto de vista médico até 1980 e não percebeu a extensão de suas feridas emocionais.
Mas mesmo tendo o diagnóstico é uma espada de dois gumes, Pennington disse.
"Existe um estigma no PTSD", disse ele. "As pessoas lêem sobre os veterinários com o PTSD atirando em si mesmos ou atirando em outra pessoa ou ficando amok, e eles tratam você como se você fosse algum tipo de psicopata. Não é um rótulo com o qual você deseja estar associado. Qualquer veterinário que possa suportar isso e não admitir que ele tenha PTSD vai seguir essa rota ".
A exibição do filme foi patrocinada pela Patriots for Peace, um grupo anti-guerra que atuou na oposição à guerra do Iraque. "Durante anos, estamos protestando contra a guerra e exigindo que traíssemos os nossos filhos para casa", disse Jim Lewis, um padre aposentado que era um dos organizadores. "Agora sentimos que era importante mudar nosso foco e trabalhar em como ajudar os veterinários quando chegarem em casa".
Para saber mais sobre o filme ou para comprar um DVD, visite este site: http://amarinesguide.com/
