Construindo uma máquina de melhor tempo

Fonte: "Golden times-you & me-fading in memory" por jinterwas / Flickr / CC BY 2.0

Este ano marca o 30º aniversário do clássico filme de viagem do tempo de Robert Zemeckis Back to the Future . O filme popular segue uma longa tradição de explorações fictícias sobre a possibilidade de viagens humanas através do tempo. Coincidentemente, em torno da mesma época em que Marty McFly entrou pela primeira vez na máquina do tempo DeLorean de Doc Brown em 1985 e se lançou trinta anos para trás no mundo de seus pais adolescentes, um neurocientista cognitivo chamado Endel Tulving estava no processo de descobrir um meio não ficcional de viajar pelo tempo – "chronesestesia", ou viajar no tempo mental. A chronesestesia é um traço humano fundamental e talvez exclusivo que nos permite revisar mentalmente o nosso passado e usar nossas experiências para se projetar mentalmente em vários futuros hipotéticos. Um traço adaptativo, indiscutivelmente responsável pelo surgimento da civilização humana, a falésia é uma capacidade inata de praticamente todos os cérebros humanos, de modo que, como a ideia de viagens no tempo parece fantástica, nós, seres humanos, estamos fazendo isso desde que estivemos seres humanos.

Tão divertido quanto é contemplar saltar em um DeLorean e terminar até trinta anos no passado ou no futuro, o modelo Doc Brown de viajar no tempo é um análogo muito menos preciso para a maneira como a chronesestesia funciona do que o modelo mecânico quântico empregado por Michael Crichton em sua novela de 1999 Timeline . Em Back to the Future , Marty é transportada corporalmente para um momento específico no passado linear histórico. Quando os viajantes do tempo de Crichton embarcam em sua jornada para a Idade Média, no entanto, eles não viajam para o ano 1357, pois ele realmente se desenrolou na linha de tempo da história da qual seu próprio presente é o ponto culminante, mas um 1357 alternativo em um universo paralelo Isso é quase, mas não completamente idêntico ao de onde partiram. E os próprios viajantes não são transportados corporalmente para este 1357 alternativo, mas convertidos em informações que são remontadas em versões alternativas das mesmas que são quase, mas não completamente idênticas às mesmas que se afastaram dessa linha de tempo

Por mais arcano que o modelo quântico de viagens no tempo possa parecer a alguém sem um fundo decente na física teórica, é surpreendentemente semelhante ao modo como funciona a viagem mental. Nossas viagens mentais ao passado e ao futuro envolvem memória episódica, ou memória de eventos autobiográficos (em oposição à memória semântica, que é memória de fatos discretos). Ao contrário do que sente em nossa experiência cotidiana, a memória episódica é construtiva, em vez de reprodutiva. Em outras palavras, nossa memória de um determinado evento não é uma reprodução literal, mas uma nova experiência mental construída a partir de traços de memória armazenados em vários locais do cérebro. Nossas lembranças de eventos passados ​​são, em essência, realidades alternativas semelhantes – mas não idênticas – à realidade como a vivemos.

O lado negativo da memória construtiva é a falta de confiabilidade factual (equivalente aos "erros de transcrição" da Timeline ), o que pode ser inconveniente se você estiver dando testemunho de testemunhas oculares em um teste de roubo de banco, por exemplo, ou argumentando com um colega de trabalho sobre o qual um de vocês surgiu uma idéia inovadora primeiro. Esse inconveniente é um pequeno preço a pagar, no entanto, para o lado oposto da memória construtiva, que é sua capacidade quase infinita de criatividade. Como construímos nossas memórias de novo sempre que as recordamos, podemos adaptá-las às nossas necessidades e propósitos atuais, independentemente dessas necessidades e propósitos. Dependendo dos elementos que destacamos em nossa construção e dos valores emocionais associados a esses elementos, um episódio de nosso passado autobiográfico pode nos fornecer instruções práticas, nostalgia prazerosa ou mesmo arrependimento. Na outra direção, podemos manipular as memórias do passado para construir futuros hipotéticos para nós mesmos, tentando-os para o tamanho mentalmente "vivendo" eles através de uma espécie de realidade virtual projetiva.

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Quer desejemos avançar no tempo, ou vice-versa, entender a natureza construtiva da máquina do tempo entre nossos ouvidos pode nos tornar todos viajantes mais inteligentes e mais intencionais.