Quando eu comecei minha carreira como diretor de campo em 1993, minha mãe (a "Silver Fox") compartilhou o seguinte pensamento comigo: "o acampamento de verão é como a faculdade, mas apenas um pouco cedo".
Sendo um forte crente na sabedoria da minha mãe, encontrei-me pensando sobre essa afirmação com bastante frequência. O acampamento de verão tinha sido uma grande parte do meu desenvolvimento pessoal como jovem, e até encontrou seu caminho para as minhas aplicações de faculdade e pós-graduação. No entanto, a idéia de que "o acampamento era como faculdade" não parecia fazer sentido para mim na época.
Nos últimos 16 anos, descobri que essa idéia é realmente profunda.
Três anos atrás, estávamos conversando com um amigo cuja filha estava em seu primeiro ano na faculdade. Tanto a mãe quanto a filha haviam lutado poderosamente com a separação. "Durante o primeiro semestre, conversamos todos os dias, às vezes 5 ou 6 vezes. Ela estava tão triste e desconfortável, longe de casa. Isso afetou suas notas e a vida social. Ela está melhor em seu segundo semestre, e ela só liga uma ou duas vezes por dia. Ainda assim me preocupo com ela. "
Esta conversa me lembrou um discurso que o Dr. Wendy Mogel ouvi por alguns anos atrás. O Dr. Mogel é um psicólogo clínico e educador nacionalmente conhecido que escreveu o best-seller livro para pais "The Blessing of a Skinned Knee". Ela compartilhou uma história sobre um bom amigo dela, cuja filha era um calouro na faculdade em Sarah Lawrence.
Ao contrário do meu amigo, a filha desta mulher prosperou em seu primeiro semestre na faculdade. Ela ganhou marcas excepcionais (fazendo a Lista de Dean) e ela se tornou presidente da turma de primeiro ano. Durante o fim de semana dos pais, sua mãe conheceu a mãe de um sénior que era presidente de todo o corpo estudantil e estava pesando várias ofertas de emprego. As duas mães estavam compartilhando histórias sobre a experiência da faculdade de sua filha quando a mãe dos idosos compartilhou um pensamento inesperado:
"Aposto que sua filha foi ao acampamento de verão durante a noite".
"Ela fez, mas o que faz você dizer isso?"
"Eu não estou surpreso. Tenho notado que os amigos da minha filha, que tiveram anos de primeiro ano fortes, foram para o acampamento durante a noite em algum momento. Os que realmente lutaram não fizeram ".
O contraste dessas duas experiências de novato (nossos amigos e Wendy) me obrigaram a pensar sobre o porquê isso poderia ser verdade. Aqui é o que eu criei.
Ir para a faculdade apresenta muitos desafios, três dos quais saltam para mim:
Claro, o acampamento durante a noite faz pouco para lidar com o primeiro desafio do rigor acadêmico, mas ajuda substancialmente com os dois outros desafios.
Camp ajuda os alunos a se adaptarem a estar fora de casa, dando-lhes prática de estar longe de casa. Os campistas que chegam ao acampamento (muitas vezes tão jovens quanto o jardim de infância ou a 1ª série) conseguem experimentar a separação de casa com sucesso. Certamente, a maioria dos campistas tem nostalgia, mas a comunidade de apoio e as atividades divertidas ajudam a aliviá-los através desse desafio inicial. A saudade é natural. As crianças vão sentir falta dos pais.
Além disso, vivemos em uma sociedade que, às vezes, sugere às crianças que elas são apenas seguras em relação a seus pais. No entanto, nós, pais, queremos que nossos filhos cresçam em confiança e independência para que possam viver vidas produtivas, gratificantes e alegres. O acampamento permite que as crianças tenham uma independência bem sucedida. Como a faculdade, eles estão longe de casa. Ao contrário da faculdade, eles estão em uma comunidade comprometida com sua segurança física e emocional.
Camp também ajuda os campistas a lidar com a incerteza. A primeira semana de acampamento está cheia de incerteza: quem são esses conselheiros? Quais são essas tradições? Para onde eu vou? Quem serão meus amigos? Será que eu serei bem sucedido? Assim como a faculdade, há incertezas relacionadas à programação (onde ir e quando) e incerteza social (quem, entre esse grupo de estranhos relativos, será meu amigo).
O campista experimenta a superação dessa incerteza. Eu gosto de pensá-lo como fortalecendo o "músculo de resiliência". Tendo feito isso, a próxima experiência de incerteza é mais fácil de lidar. O campista que vem acampar por vários anos tem múltiplas oportunidades para fortalecer seu músculo de resiliência. Quando eles vão à faculdade, eles são muito mais confiantes e resistentes.
Então, o ex-campista de verão que chega na faculdade como um calouro pode concentrar sua energia nos desafios do rigor acadêmico, mas não se preocupe em estar longe de casa e com a incerteza de um novo ambiente. Outros alunos enfrentam os três desafios. Visto dessa maneira, não é difícil entender como o campo pode ajudar mais tarde com a faculdade.
No verão passado, uma mãe de campo de longa data compartilhou seus pensamentos sobre seu filho mais velho sair de estado para a faculdade. Perguntei-lhe como se sentia. "Eu vou sentir falta dele."
"Você está preocupado com seu primeiro semestre?"
"De jeito nenhum. Ele já foi ao acampamento por 9 anos, então eu sei que ele estará bem. Ele está tão animado para enfrentar este desafio. Camp também me ajudou – eu tive uma prática separada dele. Ele vai brilhar na escola! "
Mais tarde, naquela noite, minha esposa e eu concordamos em três coisas: primeiro, esse foi um dos melhores endossos do campo que ouvimos. Em segundo lugar, estamos tão felizes em pensar que os campistas que se tornaram uma parte tão importante de nossas vidas terão uma vantagem na faculdade. Finalmente, a "Silver Fox", mais uma vez, estava certa.
