Muitos anos atrás, quando eu era estudante na Áustria, um mendigo se aproximou de mim, e eu ofereci a ela a mudança no meu bolso.
"O que, isso é tudo o que você pode dar?", Ela exigiu.
Eu me afastei e rapidamente saí com meu dinheiro na minha carteira e minhas moedas ainda na mão.
Enquanto aguardava a casa do bonde, eu debatia se comprar um bilhete da máquina de venda automática ou não. Era tarde, e eles raramente verificavam os bilhetes naquele momento. Como outros alunos, eu tinha começado com passeios gratuitos antes, e eu estava confiante de que eu poderia salvar alguns xelins naquela noite também. No entanto, quando o eléctrico se aproximou, lembrei-me de um colega de classe que tinha sido pego sem bilhete e teve que pagar uma centena de xelins. Deixei algumas moedas no dispensador e peguei meu bilhete assim que o bonde parou.
Tradicionalmente, os economistas assumiram que os humanos são tomadores de decisão racionais, mas, nas últimas décadas, os psicólogos que trabalham no campo da economia comportamental reconheceram que as pessoas são limitadas na sua capacidade de tomar decisões racionais. Em alguns casos, como quando temos o tempo e os recursos cognitivos para pensar as coisas, podemos ser bastante racionais em nossa tomada de decisão. Mas quando somos limitados pelo tempo ou bombardeados com outras coisas que exigem nossa atenção, tendemos a tomar decisões rápidas e sensíveis. Em seu livro de 2011 , Thinking, Fast and Slow , o psicólogo e prêmio Nobel, Daniel Kahneman, explica a chamada teoria do processo dual de tomada de decisão para o público leigo.
Ir com seu intestino não é necessariamente ruim. Nós, seres humanos, evoluímos algumas intuições bastante efetivas que geralmente nos levam a julgamentos muito rápidos e razoavelmente precisos, pelo menos no domínio social. Do mesmo modo, tomar o tempo para tomar uma decisão racional pode nos levar ao que os psicólogos chamam de "paralisia por análise". Ou seja, não podemos tomar uma decisão em tempo real porque estamos atolados por processos de raciocínio lento. Por exemplo, não há um processo racional para decidir o que pedir para o almoço, e então precisamos ir com o que quer que esteja certo.
De acordo com a teoria do processo duplo, o pensamento intuitivo é rápido, enquanto o pensamento racional é lento. E assim, os psicólogos costumam usar o tempo de reação para determinar se um participante em sua experiência está usando uma abordagem intuitiva ou racional para resolver o problema em questão. No entanto, como o psicólogo social Anthony Evans e seus colegas destacam em um artigo recente, um tempo de reação rápido pode se correlacionar com um processo de decisão intuitivo ou racional, dependendo da tarefa específica.
Mais especificamente, esses pesquisadores apontam que o pensamento racional pode ser tão rápido quanto o pensamento intuitivo, especialmente quando o raciocínio é direto. Este é particularmente o caso em situações em que temos que decidir entre ajudar outra pessoa ou, além disso, proteger nossos próprios interesses. O achado clássico aqui é que as pessoas tendem a ajudar os outros quando eles processam a situação intuitivamente, mas tendem a ser egoístas quando pensam analiticamente. Dar um folheto a um mendigo pode fazer você se sentir bem, mas no final você está fora do dinheiro que você poderia gastar em você mesmo.
Evans e seus colegas argumentam que às vezes uma decisão racional é tão fácil de pensar como uma resposta intuitiva. E é por isso que o tempo de reação não pode ser usado para determinar se uma pessoa usou uma abordagem intuitiva ou analítica para chegar a uma decisão. Assim, meu intestino me disse para entregar o mendigo as poucas moedas no meu bolso. Mas quando confrontado com a demanda por mais, demorou pouco para pensar que eu, como estudante estrangeiro, estava em um orçamento limitado e não podia pagar uma doação maior.
Em outras palavras, o pensamento intuitivo e racional pode ser rápido. Em vez disso, Evans e seus colegas argumentam, o que diminui o pensamento é quando experimentamos um conflito de objetivos. É por isso que eu gritei a questão de comprar um bilhete de eléctrico ou não. Provavelmente eu poderia ter economizado um pouco de dinheiro, mas apenas com o risco de ter que pagar uma multa pesada. Não é o próprio processo de pensamento racional que atrasa a tomada de decisão, mas sim os interesses conflitantes que o fazem.
Quando escrevi esta publicação no blog, fui à Wikipedia para verificar alguns fatos. E quando cheguei ao site, surgiu uma janela de fundo-drive. "Se todo usuário da Wikipedia deu $ 3, esse arrecadador de fundos acabaria em uma hora." Para dar ou não dar? Eu uso muito a Wikipédia, e eu odiaria vê-la desaparecer.
É fácil ignorar um pedido on-line de uma doação. No entanto, valorizo a conveniência da Wikipedia, e acredito que dei, porque vi o valor que eu retornaria da doação (uma escolha racional) e não porque eu sentia que deveria (uma escolha intuitiva). E ainda não demorei muito para deliberar. Em vez disso, rapidamente cheguei à minha carteira e entrei no número do meu cartão de crédito.
Há mais na tomada de decisões do que se é feito de forma intuitiva ou racional. Qualquer um dos processos pode levar a decisões rápidas. Mas quando nossos objetivos estão em conflito, pode levar algum tempo para fazer uma escolha.
Referências
Evans, AE, Dillon, KD, & Rand, DG (2015). Rápido, mas não intuitivo, lento, mas não reflexivo: o conflito de decisões gera tempos de reação nos dilemas sociais. Journal of Experimental Psychology: General, 144 , 951-966.
Kahneman, D. (2011). Pensando, rápido e lento . Nova York, NY: Farrar, Straus & Giroux.
David Ludden é o autor de The Psychology of Language: One Integrated Approach (SAGE Publications).
