A maioria dos pais são alertados sobre o “baby blues”, que descreve um surto relativamente leve de depressão que ocorre em cerca de 80% das novas mães. Alguns dos sintomas típicos incluem irritabilidade, insônia, ansiedade, choro inesperado e mudanças de humor imprevisíveis. Estes geralmente aparecem em torno do quarto ou quinto dia após o parto e os sintomas tomam um curso relativamente rápido para a resolução. (Pode ser interessante notar que foi descoberto que as mães de filhas têm menos probabilidade de experimentar até mesmo esse pequeno mergulho na estrada após o parto – provavelmente devido a hormônios relacionados ao sexo. Infelizmente, o sexo de um bebê não oferece nenhuma proteção contra o desenvolvimento de PPD completo.
Não há uma explicação sólida para por que algumas mães novas vão do blues à depressão pós-parto (PPD). O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas sugeriu que o PPD é “provável que resulte de fatores de corpo, mente e estilo de vida combinados”. O baby blues tem sido atribuído a quedas na produção de estrogênio no corpo, mas a depressão pós-parto pode estar localizada no cérebro, onde o processamento afetivo foi encontrado para ser comprometida.
Os pesquisadores descobriram que as mulheres com DPP não registram sinais emocionais e respostas emocionais da mesma forma que as mães não deprimidas. Sua incapacidade de perceber os sinais e mensagens de seus bebês provavelmente explica sua incapacidade de construir laços emocionais fortes com seus bebês. Aproximadamente 15 a 29 por cento das mães apresentam TID, e seus filhos são afetados pelo PPD de suas mães, mesmo que não tenham uma lembrança real do sofrimento da mãe.
Em suas tentativas de determinar por que as alterações hormonais têm um impacto mais forte em algumas mulheres e menos em outras, estudos descobriram que vários fatores psicossociais contribuem para o desenvolvimento da DPP. Algumas novas mães sentem-se isoladas e sobrecarregadas emocionalmente e fisicamente cuidando de seu recém-nascido. Algumas novas mamães não têm nenhum apoio real – tanto emocional quanto instrumentalmente. Em alguns casos, as mulheres podem estar lamentando sua antiga identidade antes de se tornarem mães – esta pode ser sua identidade profissional ou um sentimento de possuir uma identidade independente à parte da mãe e do cuidador. Nesta era de lookismo, selfies e imagens de Photoshop, muitas mulheres podem sofrer as mudanças em sua aparência e corpo, juntamente com uma perda percebida de atratividade sexual.
Enquanto o parto e a maternidade estão de fato realizando experiências para muitas mulheres, há pouca atenção dada às perdas que as mulheres podem sofrer durante essa transição. De fato, alguns pesquisadores consideram o PPD como um processo de luto ou luto.
Não surpreendentemente, quanto maior a discrepância que uma nova mãe encontra entre suas expectativas e sua nova realidade de vida com uma criança, maior a probabilidade dela sofrer de depressão. Os relacionamentos entre uma mãe e seu parceiro podem aumentar essa discrepância e um relacionamento ruim entre os pais foi considerado um dos contribuintes mais consistentes para a DPP. As mães novas podem ficar surpresas e desanimadas com as contribuições emocionais e práticas limitadas de seus parceiros.
Outro aspecto dessa discrepância é o conflito entre a visão idealizada da maternidade e a dura realidade do cuidado 24 horas por dia, sete dias por semana. Diante desse conflito, as mulheres podem lutar internamente, mas temem expressar seus sentimentos em voz alta. As novas mães hesitam em expressar seu desapontamento em seus novos papéis e muitos ao seu redor podem não encorajar esses sentimentos a serem expressos.
É útil que uma nova mãe seja capaz de abandonar os padrões irrealistas. Ao aceitar e discutir seus sentimentos com os outros (amigos, familiares, ajudantes profissionais), ela pode começar a entender seus sentimentos confusos e conflitantes e receber a validação necessária para esses que ela precisa. É extremamente importante que suas perdas e sua magnitude sejam reconhecidas e validadas antes de direcionar seu foco para as possíveis alegrias e benefícios da maternidade.
Enquanto uma filha é naturalmente mais emocionalmente consciente e socialmente orientada do que um filho, a PPD de uma mãe afetará cada gênero de forma diferente. A pesquisa mostra que as filhas que vivem com mães deprimidas irão mostrar um aumento na sensibilidade emocional, talvez refletindo uma tentativa de entrar no papel de cuidador para suas mães. Os filhos, no entanto, parecem bloquear as manifestações emocionais negativas de suas mães, o que pode refletir a tendência do cérebro masculino em evitar conflitos emocionais. Apesar de todos os efeitos de longo prazo que a depressão materna tem sobre sua prole ainda serem desconhecidos, pesquisas indicam que isso pode comprometer o desenvolvimento cognitivo, incluindo o desenvolvimento da linguagem.
Uma mãe deprimida pode mostrar pouca resposta ou interesse pelo filho ou, alternativamente, ser hipervigilante. Se o choro de um bebê não chamar a atenção ou o cuidado de sua mãe, a criança também pode recuar para um estado de abstinência. Os recém-nascidos contam com seus pais para sugestões sociais, aprendizado emocional e interações responsivas para se tornarem adultos saudáveis e responsivos. Felizmente, a depressão é definitivamente tratável neste estágio da vida de uma nova mãe. Infelizmente, como observamos em um capítulo anterior, a maternidade é promovida amplamente como um período de alegria e realização. As novas mães que se sentem menos do que radiantes e não conseguem atender aos estereótipos culturais de “nova mãe” podem sentir vergonha de pedir ajuda. Então, se você, um amigo ou parceiro está sentindo tristeza que simplesmente não vai desaparecer e o bebê está caminhando para o benchmark de um mês, é importante entrar em contato com um profissional de saúde para garantir que o bebê receba o melhor acompanhamento possível.
Depressão coloca uma cunha entre a mãe e seu filho, mas o tratamento eficaz pode remover esse obstáculo para um relacionamento saudável.
