O que a "liberdade" realmente significa hoje?
A liberdade, um conceito-chave na nossa sociedade, tem uma multiplicidade de significados. Para começar, vivemos em "a terra do livre e do lar dos valentes". Fui educado na distinção básica entre "liberdade de" e "liberdade para". Aprendi as "Quatro Liberdades" de Roosevelt. Meu quarto professor de graduação instilou a idéia de que liberdade e responsabilidade andam de mãos dadas – e isso foi apenas o começo. Como a maioria das pessoas, estive enigmando seus vários significados toda a minha vida.
Para um psicólogo, tem vários significados também. A liberdade de escolha é importante se quisermos saber o que as pessoas realmente querem. A liberdade de coerção ou manipulação nos ajuda a saber o que as pessoas realmente pensam. A saúde psicológica exige que as pessoas sintam-se livres. E debatimos perpetuamente a questão do livre arbítrio. Mas podemos medir essas coisas, ou dizer quando nós fomos longe ou não suficientemente longe?
Recentemente, porém, algo estranho aconteceu com a idéia – ou a palavra. As pessoas parecem sentir-se cada vez mais livres de pensar o que querem, independentemente da evidência, ou de se expressar sem preocupar-se com as consequências. Nosso mundo político cada vez mais polarizado encoraja a liberdade de restrições. A internet provoca opiniões gratuitas, julgamentos gratuitos, comentários gratuitos, ao fornecer notícias gratuitas, música gratuita e pornografia gratuita.
Ao longo dos últimos 20 anos, à medida que as energias das forças do mercado livre foram desreguladas, os investidores estavam cada vez mais livres para lucrar com instrumentos de risco. A bolha de crédito irrestrita produziu nossa Grande Recessão. Hoje, o movimento do tea party clama por uma maior liberdade do governo.
Os tribunais também estiveram ativos nesta cruzada. A supressão da Suprema Corte das restrições sobre as contribuições das empresas para as campanhas eleitorais promete liberar uma inundação de dinheiro. As corporações agora têm liberdade de expressão também. Embora não esteja claro o que significa além de gastar dinheiro. E aqueles que dirigem a internet são livres de restringir o acesso. A FCC não pode mais impor a "neutralidade da rede" ao exigir que os provedores de acesso à Internet tratem todos os conteúdos de forma igual. (Veja, "Internet para todos".)
Então, o que significa "liberdade" hoje? É como se o próprio conceito tivesse sido desregulado. Como um conceito legal, um grito de reunião ideológico, um valor moral, uma verdade psicológica – tudo vale.
A nossa saúde mental exige que retiremos a palavra do uso ativo? Ou continuaremos a ser envergonhados, ansiosos e confusos por um conceito-chave que já não entendemos?
