Meu primeiro treinamento em psiquiatria começou quarenta e cinco anos atrás em uma unidade de internação onde nos especializamos para tornar os pacientes mais doentes.
O chefe do hospital era um psiquiatra influente que criou o então diagnóstico-du-jour ("esquizofrenia pseudoneurótica") e de alguma forma convencido de muitos médicos norte-americanos (e nós residentes nativos) que a esquizofrenia poderia ser diagnosticada mesmo em pacientes que não apresentavam sinais externos de psicose – se apenas estivéssemos inteligentes o suficiente para sondar sob sua superfície, aparentemente saudáveis. Era uma idéia totalmente louca, mas eu era muito jovem e muito estúpido para ver isso.
Estando completamente errado e realmente perigoso não parou esse diagnóstico bizarro (chamado "esquizofrenia pseudoneurótica") de se tornar uma moda florida que temporariamente capturou a imaginação e mudou a prática de muitos psiquiatras dos EUA. Felizmente, nunca capturou no resto do mundo e morreu uma morte súbita há quarenta anos, quando um estudo nacional cruzado demonstrou de forma conclusiva que os psiquiatras dos EUA estavam diagnosticando excessivamente a esquizofrenia quando não fazia sentido.
Mas entretanto, causamos muito dano. Nosso treinamento consistiu em aprender os sinais tão sutis de pseudo 'esquizofrenia pseudoneurótica' para que possamos diagnosticar mal adolescentes e adultos jovens que realmente tiveram problemas muito menos graves. E os mantivemos no hospital por um ano ou mais, muitas vezes tratando com medicamentos antipsicóticos que tiveram todos os tipos de efeitos colaterais horríveis.
Mindy Lewis era uma paciente nessa unidade e eu era médica (não dela, mas eu fiz o mesmo insensato com alguns outros pacientes que eram seus amigos íntimos). Aqui está a versão curta do Mindy sobre o que aconteceu. Ela descreveu com eloqüência sua experiência com muito mais detalhes em seu livro 'Life Inside' http://www.mindylewislifeinside.com e no meu livro 'Saving Normal'.
"Em 1967, eu era um timido, autocritico, rebelde de 15 anos de idade, que amava poesia e pintura. Minha mãe, recém-casada recentemente, não tinha idéia de como me lidar comigo: eu estava saindo da escola, saindo no Central Park e experimentando drogas. Seguindo o conselho de um psiquiatra, minha mãe me enviou para um hospital psiquiátrico bem considerado com uma ala especial para adolescentes e jovens adultos. Lá permaneceria até eu ter 18 anos ".
"Dentro do hospital, todos os aspectos do meu comportamento foram observados e classificados. Agora, além da angústia que senti como adolescente sem um sólido senso de si, eu estava sendo visto através da lente da doença mental. Quando perguntei o que estava errado comigo, foi-me dito que eu era "esquizofrênico adolescente", o mesmo que a maioria dos meus amigos na ala. Recebi meds que me pregaram os móveis e fundiram os minutos em dias sem fim de tédio e inércia. Eu não podia sair, respirar o ar, usar minhas próprias roupas. Se você não estivesse deprimido para começar, estar no hospital faria isso. As tentativas de suicídio eram comuns, e alguns dos meus amigos conseguiram ".
"Quem deveria ser louco ou sã? Quando eu era passivo e obediente, fui recompensado, mas quando expus uma faísca de vida, fui punido por "agir fora". Os sintomas expositivos foram recompensados com atenção extra. Tornei-me adepto do jogo do paciente mental, mas embaixo, desejava que alguém me dissesse que eu estava bem ".
"Finalmente lançado aos 18 anos, eu descarguei meus medicamentos e parti para encontrar meu caminho no mundo que eu deixara quase três anos antes. Os amigos com os quais eu crescera tinham ido à faculdade, enquanto eu quase não sobrevivia ao trauma do hospital. Perdi amigos para drogas e overdoses e suicídio. Fiquei furioso com a minha mãe e desconfiava da autoridade. Fiquei envergonhado de ter sido hospitalizado por tanto tempo e não conseguiria sentir a sensação de que algo estava errado comigo. Cada falha ou falha percebida provocou ansiedade profunda. Mesmo trabalhando para se tornar um artista visual e designer gráfico, senti que uma carreira significativa e um relacionamento duradouro eram possíveis para os outros, mas não para mim ".
"Quando comecei a escrever minhas memórias, adquiri uma cópia dos registros do meu hospital. Ali me vi descrito como "esquizofrênico", "autista", "psicótico" e "sem esperança". Embora horrorizado, comecei a ver que esses rótulos não tinham relação com quem eu era, mas constituíam uma espécie de adivinhação. Ao escrever minhas memórias, percebi que todos – minha mãe, os médicos – estavam tentando fazer o melhor que pudessem na época. Infelizmente, fiquei preso no mesmo tipo de ampla rede de diagnóstico que atrai tantos pais e crianças hoje. Somente os rótulos são diferentes. "
Agradeça Mindy por nos ensinar e por me perdoar. Mindy sobreviveu à unidade, cresceu e tornou-se um designer gráfico de sucesso, autor e instrutor de escrita criativa. Ela não tem, e nunca teve, um único osso esquizofrênico em todo o seu corpo.
Na época, adorei meu trabalho naquela unidade terrivelmente defeituosa e pensei que estava ajudando as pessoas e aprendendo muito. Foi apenas mais tarde, quando eu colecionei uma experiência muito maior no mundo mais amplo de psiquiatria e vida, percebi que também estava prejudicando as pessoas e aprendendo muitas coisas erradas.
Indiretamente, a história de Mindy explica por que me sinto tão alarmado por (e tem sido tão alto o alarme sobre isso) DSM 5. Comecei a criticar o DSM 5 há quatro anos, quando descobri que isso incluiria uma "síndrome de risco psicótico" com desconfiança como "pseudoneurótico" esquizofrenia'. Eu sabia de uma experiência pessoal dolorosa (Mindy é principalmente, mas mina vicariamente) os riscos de que o "risco de psicose" levaria a uma receita inadequada inadequada de medicamentos antipsicóticos para pessoas que não as necessitavam.
O movimento antipsicirista é alimentado por aqueles que sofreram danos por tratamento mal concebido e mal entregue e estão compreensivelmente irritados e ansiosos para proteger os outros de um destino semelhante. Mas vai muito longe em suas críticas gerais e sente falta do valor da psiquiatria bem. Mindy tem uma compreensão mais ampla e uma mensagem mais útil.
Conheço centenas de pacientes que não foram ajudados ou foram prejudicados diretamente pela psiquiatria. Trinta anos atrás, escrevi um artigo intitulado "Sem tratamento como a receita de escolha" como forma de alertar clínicos e pacientes de tratamentos que podem fazer mais mal do que bem. Mas também conheci muitos milhares de pacientes que se beneficiaram muito. Os resultados gerais em psiquiatria são bastante bons e se comparam favoravelmente com outras especialidades médicas.
Faz tanto sentido para defender a psiquiatria mal, como com Mindy, como atacar quando bem feito. Em nossas diferentes maneiras, Mindy e eu passamos pelo ninho cuckoos – e eu não quero que outras pessoas estejam presas nele. Mas eu também não quero que as pessoas saem do tratamento quando é apropriado e necessário.
