Os animais conversam uns com os outros e os cães da pradaria nos mostram o caminho
Muitas pessoas conhecem a famosa música "Se eu pudesse falar com os animais" e, de vez em quando, eu me sinto zumbindo sem pensar nisso. E, cada vez que faço, percebo que a música do Dr. Dolittle levanta muitas questões importantes que atraíram a atenção de numerosos pesquisadores em diferentes disciplinas acadêmicas que vão desde biologia, etologia, psicologia, antropologia, linguística e filosofia.
Durante décadas, os cientistas têm debatido se os animais não humanos (animais) têm linguagem. As opiniões variam amplamente de "No's" inflexível para "Yes's" estridente, com vários tons de cinza. Pessoas que não estudam diretamente animais, bem como aqueles que falaram, mas que teria esperado que levaria um estimado cientista, Con Slobodchikoff na Northern Arizona University, que estuda cachorros de pradaria, para fornecer dados convincentes que esses roedores maravilhosos , bem como muitos outros animais, têm linguagem e tem muito a dizer uns aos outros. Seu novo livro, "Chasing Doctor Dolittle" é uma leitura obrigatória para todas as pessoas interessadas na pergunta irritante "Os animais têm linguagem?"
"Chasing Doctor Dolittle" é uma leitura fácil. Organizado em nove capítulos, incluindo "O que é o idioma?", "Uma nova teoria da linguagem", "Let Me Love You", "Back off!", E "What's the Big Deal?" Slobodchikoff mostra que não somos os únicos animais que usam linguagem. Além de cães de pradaria encantadores e altamente verbais e linguísticos, outros animais, incluindo abelhas, lulas, pássaros, morcegos, macacos, baleias possuem linguagens de complexidade variável. Os cães de pradaria, por exemplo, têm chamadas de alarme diferentes para os vários predadores que tentam comê-los, podem descrever a cor da roupa e podem se comunicar sobre o estilo corporal (alto, magro ou curto) de um ser humano.
Slobodchikoff observa corretamente que é essencial estudar animais selvagens, por mais que seja difícil, porque "ambientes de laboratório não são necessariamente favoráveis aos animais que expressam sua gama completa de comportamentos – quando você se senta em uma gaiola o dia todo e depois é levado por uma hora, por técnicos que usam blusas brancas, você não pode optar por exibir qualquer outro comportamento além do medo ". (pág. 13) De fato, experiências de campo ecologicamente relevantes e não invasivas podem levar a melhores resultados que nos dizem muito sobre quem são os animais realmente são e o que eles são capazes de fazer quando são capazes de expressar seu repertório de comportamento completo.
O capítulo 2 de "Chasing Doctor Dolittle" chamado "What is Language" estabelece o núcleo do argumento de Slobodchikoff. Em poucas palavras, ele usa as treze características de linguagem do linguista Charles Hockett da linguagem humana (pp. 20 ff) e mostra como os não-humanos os compartilham conosco. Ele conclui este capítulo escrevendo "Eu mostro que já temos a evidência para concluir que um número de espécies animais têm sinais semânticos e que esses sinais são organizados de acordo com regras de sintaxe em diferentes contextos" (pág. 35). Ele então vai para fornecer numerosos exemplos de linguagem animal.
É difícil ver como até mesmo os céticos mais endurecidos podem rejeitar seus argumentos. Pelo menos, mas ele realmente faz muito mais, Slobodchikoff nos encoraja a manter a porta aberta sobre a natureza das línguas dos animais. Slobodchikoff reconhece que a linguagem animal é um assunto muito controverso e observa que os pesquisadores que ele discute podem discordar dele. No entanto, seus argumentos são sólidos e nos obrigam a realizar pesquisas comparativas tão necessárias nesta área.
Slobodchikoff também reconhece que "a idéia de que os animais têm linguagem é assustadora para algumas pessoas, mas também para os animais. Quando as pessoas descobrem que uma espécie animal tem um idioma, muitas vezes olham para aquela espécie de uma maneira mais compassiva. "(P.3) Ele está certo porque, quando reconhecemos as capacidades cognitivas e emocionais altamente evoluídas de outros animais, exige que nós trate-os com mais bondade, respeito e dignidade.
"Chasing Doctor Dolittle" mostra claramente que a divisão entre "nós" e "eles" (outros animais) é de grau, em vez de gentil, como declarado por Charles Darwin quando discutiu a continuidade evolutiva. Então, afirmando que somos uma exceção, o único idioma que carrega animais, é um mito que deve ser arquivado. É uma biologia ruim para roubar outros animais de suas capacidades cognitivas e emocionais. Slobodchikoff observa: "Para nós, a idéia de que outros animais têm linguagem é uma ponte para o mundo natural …" Nós "e" Eles "… não são muito diferentes." (Pág. 264) Amém.
Eu recomendo "Chasing Doctor Dolittle", e não estou sozinho. Você pode ouvir a entrevista muito interessante do Dr. Slobodchikoff com Diane Rehm e ler um trecho de seu livro aqui.
