Quando eu era jovem, lembro-me de ter medo de um ataque nuclear da Rússia. Eu também lembro de ter medo das abelhas assasivas que estavam a caminho da África. E se formos bombardeados? O que acontecerá com minha família e eu? E se as abelhas assassinas me atacarem? Vou morrer? Estes não são pensamentos reconfortantes quando você é filho. Eles são assustadores. Nós não fomos bombardeados e não fomos atacados por abelhas assassinas.
Avanço rápido até 2014.
Ontem à noite, na mesa de jantar com minha esposa e três crianças, meu colega de escola diz: "Você ouviu falar sobre a pessoa que entrou no Texas?" Minha aluna da escola primária diz: "Tens o quê?", E meu estudante médio, apelidado Mr. Science, responde: "Ebola". "O que é Ebola", pergunta meu mais novo. Como minha esposa (uma enfermeira que é boa com explicações) começa a responder quando o Sr. Science diz algo para o efeito de "uma doença que te mata com o sangue derramando sua pele". Ótimo, isso é útil, eu acho que como O rosto do meu filho mais novo está pálido, os olhos arregalados, e ela brilha, "podemos entender?"
Game on.
Felizmente, minha esposa e eu somos veteranos em ajudar a controlar a preocupação de nossos filhos. Nós temos um plano de jogo não escrito com base em anos de experiência com eles. Nós não precisamos nos olhar mais já que nos movemos rapidamente para gerenciamento de informações e controle de danos. Sabemos que cada um de nossos filhos está em diferentes estágios de desenvolvimento, e cada um se preocupa com coisas diferentes de maneiras diferentes.
O nosso mais antigo é muito bom – agora – colocar grandes coisas assustadoras fora de sua mente e concentrar-se no que está na frente dela – um teste japonês, casa-vindo e cross-country. Nosso cara do meio não está assustado porque ele já deduziu os fatos sobre como a doença se espalhou, como poderia chegar aos EUA e o que é feito sobre isso. Além disso, ele está focado em assustar sua irmãzinha muito mais do que ficar com Ebola. Nosso 10 anos, no entanto, está começando a ter medo.
Minha esposa e eu ficamos calmos. Ela explica que Ebola é um vírus que está na África. "Não mais", diz meu filho. Mais uma vez, muito útil, penso. Respirar fundo. Ok, primeiro, também estamos conscientes de que é assim que nosso filho está gerenciando sua preocupação sobre isso – ser o especialista e confundir com sua irmã. Enquanto eu estou ficando frustrado com ele sobre seus comentários, nós reagimos de forma proativa a suas declarações – "Um homem em um Texas tem isso. Ele veio da África depois de ajudar uma mulher que estava muito doente. Ele alegadamente mentiu sobre ser exposto e foi deixado em nosso país. "Minha esposa está falando com muita calma e estou ficando calma. O nosso mais velho, que é muito intuitivo, está nos olhando para saber o quão sério isso é. Estamos fazendo um bom trabalho – ela está começando a pensar em voltar a casa. Nosso mais novo faz mais algumas perguntas sobre como você obtém. Minha esposa responde calmamente através do contato com outros fluidos – não apenas pelo ar. Eu calmamente diz que a probabilidade de nós ou de quem sabemos que é tão pequeno que nem vale a pena pensar. Ela está satisfeita (por enquanto) e volta para o livro dela. Meu filho vê a porta fechar a assustá-la e voltamos para a nossa noite.
Com a notícia de Ebola dominando a notícia, cenários semelhantes estão ocorrendo nas mesas de jantar, na hora de dormir, nos jogos de futebol e na mesa do almoço na escola.
Ter medo de um ataque nuclear ou abelhas assassinas foi muito perturbador para mim. Estes eventos estavam fora do meu controle e não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso. Todo o tempo preocupado com eles era por nada – felizmente.
Hoje, nossa situação atual com Ebola é a mesma para crianças e adolescentes. É muito assustador pensar, mas não há nada que possamos fazer sobre isso. Nosso trabalho como pais é ajudar nossos filhos a lidar com informações preocupantes, entendendo como eles pensam e processam a informação nesse tempo formativo em suas vidas, e dando-lhes informações que eles precisam para gerenciar seus pensamentos e preocupações e, enquanto permanecem envolvidos na vida e aderindo para uma vida de rotina regular.
Com base no meu trabalho com as famílias e minhas próprias experiências pessoais, sugiro:
• Pense em como seus filhos pensam em eventos de "preocupação" com base em sua idade e maturidade
• Filtre informações com base na idade e nível de maturidade
• Minimize assistir as notícias, ouvir o rádio, visualizar o tempo e acompanhar as notícias e imagens da internet
• Responda às suas perguntas calmamente e com a quantidade mínima de informação necessária
• Dê fatos que são úteis e reduzem o medo, como a probabilidade de ocorrência do evento e como ele é transmitido
• Oferecer garantia se necessário
Quer se trate de ataque nuclear, abelhas assassinas, SARS, colapso econômico, guerra ou Ebola, sempre haverá algo que possa causar preocupação nos jovens. O objetivo é dar aos nossos filhos (da maneira que nossos pais fizeram) as ferramentas para lidar com a preocupação agora e fechar o medo. As curvas de vida inesperadas da vida continuarão chegando, mas podemos ganhar o jogo do medo.
