A novela de estréia de Susan Henderson, "Up From the Blue", é a história de uma vinda de idade que cria um coração e uma garota que cresce tanto com e sem sua mãe maníaco-depressiva, Mara. No centro é um mistério envolvendo o desaparecimento de Mara e o possível envolvimento de seu marido, todos vistos através da tela da imaginação fértil de Tillie. Aqui está minha conversa com Susan, que é o fundador do popular blog literário LitPark: Where Writers Come to Play e o curador do DimeStories do National Public Radio.
Jennifer Haupt: Qual é uma coisa verdadeira em que você baseou esse romance ou descobriu ao escrevê-lo?
Susan Henderson: eu era um mordedor. Eu era criança que os pais não queriam na casa deles para uma data de jogo.
Eu usei essa lembrança de querer amigos, mas sabendo o quanto estava podendo me dar bem com os outros para entrar na cabeça do meu narrador de oito anos de idade. Ela também é uma mordaça, uma extrovertida sem amigos, e ela está sobre a cabeça com uma situação em casa – uma que deveria manter o segredo.
JH: Como você encontrou ou pesquisou Mara, a mãe que lida com depressão severa?
SH: Mara estava muito bem formada na minha mente, e eu tinha sido um conselheiro por vários anos, então eu usei meu conhecimento clínico para trazê-la à vida. Mas para ver realmente o mundo através de seus olhos e entender como ela poderia se espiralar em algo tão debilitante, eu realmente li volumes de poemas de Ann Sexton e Sylvia Plath.
É interessante, no entanto, que você e eu possamos usar a palavra depressão porque isso não faz parte do vocabulário da família Harris. Eles estão vivendo em uma base militar em meados da década de setenta, e este não é o melhor momento ou lugar na história para ter uma quebra. Eles são simplesmente blindsided e confuso com o que está acontecendo. E como não há um nome para ele, o marido de Mara busca palavras como "preguiçoso", "teimoso" e "desamparado". A vergonha começa a orientar as escolhas que eles fazem, enviando a família para baixo em uma inclinação escorregadia.
O que realmente me intriga sobre Mara é que, enquanto ela está longe no espectro da depressão, ela faz eco das emoções que eu ouvi de muitas mães boas e saudáveis. Ela se sente enterrada pelo trabalho doméstico, esgotada pela necessidade de atenção de Tillie, e ela perdeu relação com as atividades que alimentam seu sentimento de paixão e identidade. Sem a rede de segurança de amigos ou um cônjuge compreensivo, ou ajuda profissional, ela está realmente lutando sozinha. Em um ponto do livro, Tillie se pergunta se a mãe dela poderia ter sido se eles tivessem ajudado. Eu também imagino isso.
JH: Tillie parece uma garotinha muito forte. De onde ela atrai suas forças, dado que nenhum de seus pais está psicologicamente preparado para cuidar dela?
SH: Eu acho que é apenas a natureza dela. Ela é uma espécie de garota selvagem, musculosa e ousada; e eu a coloquei em um bairro muito tranquilo que valoriza as regras e a ordem.
Parte de sua força vem de aprender a se defender, mas acho que alguns deles são seus pais. Seu pai, embora ele não seja terrivelmente emocional ou carinhoso, proporciona-lhe uma sensação de estabilidade e ordem – as paredes para que ele salte contra.
Sua mãe dá-lhe acesso ao mundo emocional e permissão para abandonar as regras. Para Tillie, sua mãe é como entrar no mundo Technicolor de Oz, com música, rubis e macacos voadores.
JH: Phil, o irmão de Tillie, é um personário que é rejeitado por ambos os pais. (Pelo menos, Tillie tem a ilusão do amor de sua mãe.) Como você vê Phil se tornar um adulto?
SH: Eu acho que ele foi amado, mas alguns pais têm reservas limitadas, e às vezes o bom filho – o que é obediente e silencioso – pode se perder no caos. Este é um menino que aprendeu a conquistar a aprovação de seu pai, fazendo valer a mão, para que seu sofrimento seja despercebido até chegar a um ponto de ruptura.
Como um adulto, hmm … Eu suspeito que ele continuará a ser um pouco fechado e auto-protetor. Mas geralmente tenho esperança sobre a resiliência das pessoas. Eu penso em flores que podem crescer nas rachaduras da calçada e as plantas que se torcem e se voltam para alcançar a luz. Eu acho que as pessoas são assim também. Phil, como qualquer um que atravessou um trauma, terá algumas vulnerabilidades e alguma armadura, mas eu suspeito que ele crie uma vida que, em sua maior parte, o satisfaça.
JH: Quanto tempo levou você para escrever esse romance, e quanto mudou do primeiro rascunho para o manuscrito final?
SH: Tillie começou a aparecer nas minhas histórias curtas há bastante tempo, e minha primeira tentativa neste livro foi uma coleção de histórias que se estendeu para sua idade adulta. Eu continuei afastando-me até que eu percebi que o calor da história estava concentrado no ano em que Tillie perdeu sua mãe.
JH: Existe algo mais que você queira que os leitores saibam sobre o Up From the Blue?
SH: Embora seja uma jornada através do processo de luto, acho que traz o leitor para um lugar de esperança no final. Para uma possibilidade de perdão e um futuro que se liberte do passado.
