Esportes: 46-year-old-man traz o ouro olímpico doméstico!

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Citius, Altius, Fortius

Mais rápido, mais alto, mais forte é o lema olímpico, e nos últimos 100 anos tem sido verdade.

Em 1912, nas Olimpíadas de Estocolmo, na Suécia, Arnold Jackson – que se tornaria na Primeira Guerra Mundial, o mais novo general britânico aos 29 anos – ganhou 1500 metros de ouro com uma hora de 3: 58,8. Foi o único final de foto dos jogos. No que há muito se chamou de "maior raça de todos os tempos", Jackson afastou os medalhistas de prata e bronze, ambos dos EUA, em um piscar de olhos.

Desde então, centenas de atletas de classe mundial ultrapassaram o tempo de Jackson, incluindo duas mulheres de classe mundial. O recorde mundial atual para o 1500 é mais de 30 segundos mais rápido, 3: 26.00.

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Hoje, os corredores na maior corrida de todos os tempos nem mesmo criaram as equipes de seus próprios países, e muito menos a medalha.

Eu sou um psicólogo que trabalha em lares de idosos e, para meus pacientes, seus dias de atletismo são longos, exceto para jogos coxos que envolvem atirar bolas de praia gigantes na sala de recreação, mas eu tento me lembrar que as pessoas institucionalizadas eu Veja diariamente que não representam milhões de pessoas velhas fora – as que competem em triatlos, escalando Mount Whitney e ganhando regatas de vela.

Em 2007, no Bidwell Park em Chico, Califórnia, Elsie McLean, de 102 anos, entrou no quarto buraco e exclamou: "Onde está a minha bola?" Estava no copo para o buraco mais velho da história.

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Desde que começamos a manter registros, tem havido tantos progressos quanto ao fato de que o atual detentor do registro de 1500m para corredores masculinos com mais de 45 anos teria ganhado o ouro em 1912 contra Jackson de 21 anos. Jesus Borrego, aos 46 anos de idade, em 2008, marcou o recorde mundial de sua faixa etária com uma hora de 3: 52,43, mas ele perderia Jim Sorensen, de 40 anos, que teve um tempo de 3: 44,06. E ambos perderam muito para Mike Boit, de 35 anos, que, em 1985, teria tido meia volta no campo de 1912 com um tempo de 3: 33,91.

Não só os homens, mas as mulheres trouxeram o ouro para casa de Estocolmo, 1912. Embora naquelas Olimpíadas as mulheres só pudessem competir em tênis, golfe e natação, Tatyana Kazankina (3: 55,0 em 1980) teria trazido para casa a Prata e Qu Yunxia (3: 50,46 em 1993) o ouro.

Então, esse é o progresso, mas o alerta onipresente sobre o investimento aplica-se aos esportes, "O desempenho passado não é necessariamente indicativo de resultados futuros".

A Sra. Yunxia estabeleceu seu record de 1500m em 1993, e nenhuma mulher de qualquer idade já superou. Embora o Sr. Borrego, de 46 anos, tivesse ouvido o hino nacional espanhol em Estocolmo, ninguém mais teria se juntado a ele em nenhum dos pódios da medalha. O recorde mais rápido de 50 anos é 4: 05.0, o mais rápido de 70 anos é um minuto mais lento do que 1912, e alguém que tinha 100 anos em 2004 passou pela linha de chegada em mais de 16 minutos.

Mais impressionante é o fato de que o recorde mundial mundial para o 1500m foi estabelecido em 1998, e não foi superado desde então.

Odeio decepcionar o impulso humano para o progresso, mas a conquista atlética pode chegar a um fim.

Os cavalos de puro sangue e os cães de galgo não funcionam mais rápido do que faziam 50 e 100 anos atrás. Não há motivo para pensar que os seres humanos façam melhor do que os nossos amigos de quatro patas.

Humanos e cavalos e cães têm limites físicos, e nenhum de nós pode desafiar as leis da física. Haverá um limite para a velocidade em que podemos impulsionar nossas configurações particulares de massa, músculo, osso e metabolismo.

O alvorecer das Olimpíadas modernas também foi o alvorecer da compreensão do treinamento científico para eventos atléticos. Isso explica o grande progresso nos últimos 100 anos. Mas agora todos sabem e aplicam essa ciência. São dez anos desde o último recorde mundial de 1500m, e não vejo motivos para acreditar que os próximos 100 anos vão bater mais 30 segundos fora do registro.

Mesmo na ciência, há um limite para o que podemos saber. Nós somos cegos pelo progresso dos últimos 300 anos, mas com Copérnico, começamos de perto de zero.

É um insulto ao que sabemos sobre ciência hoje para dizer que tudo será suplantado no futuro. Não haverá um futuro Galileo que provar o Sol, afinal, gira em torno da Terra.

De quatro bilhões de anos a partir do momento, o Sol se transformará em um gigante vermelho, e a Terra será destruída, mas onde quer que os humanos estejam, E ainda será igual a MC2, essas calças ainda irão parecer gordas e os humanos não estarão correndo 2- minuto 1500 – ou seja, a menos que evoluamos para parecer Secretaria.

A imaginação humana pode ser ilimitada, mas eu desafiarei Shakespeare a dizer: "Há menos coisas no céu e na terra do que sonhadas em nossa filosofia".

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Clique aqui para ler o primeiro capítulo do meu livro, Nasty, Brutish e Long: Adventures in Old Age e The World of Eldercare (Avery / Penguin, 2009). Ele fornece uma perspectiva única e privilegiada sobre o envelhecimento na América. É um relato de meu trabalho como psicólogo em lares de idosos, a história de cuidar de meus pais frágeis e idosos – tudo para o acompanhamento de ruminações na minha própria mortalidade. Thomas Lynch, autor de The Undertaking, chama isso de "Um livro para os decisores políticos, os cuidadores, a suspensão e o coxo, os direitos e os desempatados: qualquer um que já venha envelhecer".

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