“Meu próprio cachorro é um idiota, mas ela é uma idiota adorável.”

A citação de um pesquisador de cães levanta inúmeras questões sobre inteligências animais.

Em uma entrevista em 2013 na Scientific American conduzida por Gareth Cook, Dr. Brian Hare, co-autor de O Gênio dos Cães com Vanessa Wood e fundador do Duke Canine Cognition Center, foi perguntado: “Qual é o maior equívoco que as pessoas têm sobre o mente do cão? “Sua resposta:” Que existem cães ‘inteligentes’ e cães ‘burros’. . . Ainda há esse retrocesso em uma versão unidimensional da inteligência, como se houvesse apenas um tipo de inteligência que você tem mais ou menos.

Hare está certo na marca. Existem inteligências múltiplas em cães e outros animais, e diferenças individuais são esperadas. Diferenças são a regra e não a exceção. Pesquisas mostraram que muitas variáveis ​​diferentes podem influenciar o desempenho de um cão em laboratório, e muitas vezes me pergunto como os dados coletados em experimentos controlados são transferidos para cães na vida real, como cães correndo em parques de cães e outros locais e lidando com contextos sociais mutáveis. ambientes físicos.

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A palavra “inteligência” geralmente se refere à capacidade de um indivíduo adquirir conhecimento e usá-lo para se adaptar a diferentes situações – para fazer o que é necessário para realizar várias tarefas e sobreviver. Uma amiga minha me contou certa vez sobre os cães que ela conhecia em uma pequena cidade no México, que eram espertos nas ruas e que podiam sobreviver em condições difíceis, mas que não davam ouvidos aos humanos tão bem. Alguns eram hábeis em encontrar e roubar comida e evitar caçadores de cachorro, cachorros hostis e pessoas. Alguns eram bons em “brincar” de humanos para comida, enquanto outros não. Por outro lado, conheci alguns cães inteligentes, habilidosos e adaptáveis ​​que não eram espertos nas ruas, e provavelmente não conseguiriam fazê-lo em tal ambiente. No entanto, alguns com quem compartilhei minha casa poderiam facilmente roubar minha comida e a do outro cão residente em um piscar de olhos, sem que nenhum de nós soubesse o que estava acontecendo.

Quais cães eram “mais espertos” e quais “burros”? Nem é claro. Relativamente falando, esses cães eram igualmente inteligentes, mas adaptavam seus conhecimentos a diferentes circunstâncias. Fora desses contextos, eles podem parecer bastante “burros” para nós. Eu vivi com e conheci cães suficientes para saber que dizer que um é mais esperto do que outro é geralmente uma descaracterização de quem, como indivíduos, eles realmente são.

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Em janeiro de 2017, Jan Hoffman escreveu um ensaio no New York Times chamado “Para avaliar como os cães inteligentes são, os humanos aprendem novos truques”. Duas citações do Dr. Clive Wynne, pesquisador de cães da Universidade Estadual do Arizona, chamaram minha atenção: “ Cães inteligentes são muitas vezes um incômodo. . . . Eles ficam inquietos, entediados e criam problemas ”, e“ eu acho que ‘inteligente’ é uma pista falsa. . . . O que realmente precisamos em nossos cães é carinho. Meu próprio cachorro é um idiota, mas ela é uma idiota adorável ”. ¹

Quando pesquisei as definições da palavra “idiota”, encontrei “tolo, burro, meio idiota, ignorante, burro, tolo, ignorante, cretino, imbecil, idiota, idiota, simplório, chato”, entre muitos outros. Estas são palavras muito fortes que podem colorir facilmente como vemos um cachorro ou outro animal e o que podemos esperar dele e dizer a outras pessoas sobre seu comportamento. Eu ouvi algumas pessoas se referirem a “resgates” usando essas palavras, como se elas estivessem usando isso como uma desculpa para um cachorro fazer algo “ruim” ou por não fazer o que eles querem que o cachorro faça. (Para mais, veja “Larry e Harry são cães salvos e nada mais quentk que o seu” e “usando a desculpa ‘Ela é um cão de resgate’.”)

Eu sei bem que os cães espertos podem ser um incômodo, mas também os cães que acreditamos não serem tão espertos. Eu já vi isso de novo e de novo. Todos os tipos de cães se tornam um incômodo para nós por todos os tipos de razões, mas não por causa de seus níveis de inteligência. O mesmo acontece com relação ao carinho: todos os cães, relativamente falando, podem ser igualmente afetuosos, e isso não tem nada a ver com inteligência. Estes juízos de valor refletem quem somos e o que queremos do nosso cão. Eles surgem do sucesso ou das frustrações particulares que os humanos encontram ao interagir com determinados cães, mas não refletem uma verdade comum sobre quem realmente são os cães. Quando os cães são vistos como um “incômodo”, geralmente é porque os seres humanos simplesmente não entendem o que o cão está fazendo ou tentando dizer a eles. Como existem diferentes tipos de inteligência canina, não sei o que significa falar sobre cães inteligentes e não tão espertos.

Mas as pessoas ainda me perguntam: “E os cães que realmente agem como idiotas?” Não existem cães realmente burros? Mais uma vez, precisamos ter cuidado ao caracterizar os cães dessa maneira. Uma das minhas citações favoritas sobre como nos referimos a outros animais vem do anatomista húngaro János Szentágothai, que notoriamente observou: “Não há animais ‘não-inteligentes’; apenas observações descuidadas e experimentos mal planejados. ”Sabemos há muito tempo que os cães não são seres com morte cerebral, nem são lobos emburrecidos.

Quem é mais esperto que quem?

Perguntas Freqüentemente me perguntam como lidar com diferenças de espécies em inteligência – são cães mais inteligentes que gatos, são pássaros mais inteligentes que peixes, por exemplo. Eu sempre digo que os animais precisam fazer o que é necessário para que eles sejam membros de suas espécies, e devemos lembrar que numerosos não-humanos nos superam de muitas maneiras diferentes, então a questão sobre comparar espécies diferentes não significa muito para mim. Assim, eu gosto muito de como Hare e Woods escrevem sobre esse tópico:

“A abordagem cognitiva celebra muitos tipos diferentes de inteligência e nos libera da idéia de que a inteligência é uma escala linear com esponjas do mar no fundo e humanos no topo. Perguntar se um golfinho é mais esperto do que um corvo é como perguntar se um martelo é melhor que uma serra. O que é uma ferramenta melhor depende da tarefa em mãos ou, no caso de animais, quais desafios eles devem enfrentar regularmente para sobreviver e se reproduzir ”.

É importante apreciar e entender as diferenças individuais entre cães e outros animais

Chamar um cachorro de idiota é errado, e comparações entre espécies são repletas de erros. Eu sei que é meio fofo fazer afirmações atraentes como chamar um cachorro de bobo, mas também é muito enganador. É hora de pararmos de usar esses tipos de palavras e comparações e nos concentrarmos nos cachorros como indivíduos . Realmente não existe “o cachorro”, e o que é tão excitante em estudar as vidas cognitivas e emocionais de cães e outros animais é quanta variação individual existe entre membros da mesma espécie.

Chamar um indivíduo de idiota também pode ser usado como uma desculpa para que eles demorem a aprender algo ou continuem a fazer algo que prefeririam que não fizessem, quando, na verdade, algum trabalho duro, compreensão e tolerância poderiam mudar seu comportamento. . Assim como usar o “Oh, eles são um resgate” para desculpar diferentes tipos de comportamento tem que parar, assim também deprecia a inteligência de um cão.

O desafio interessante é entender cada indivíduo por quem eles são e compreender por que existem essas diferenças em habilidades cognitivas, capacidades emocionais e personalidade.

As pessoas que têm estado ao redor de muitos cães muito jovens freqüentemente comentam o quão diferentes elas são logo após o nascimento, e certamente essa tem sido minha experiência com jovens de várias espécies diferentes de canídeos. Lembro-me de quando estava fazendo um trabalho de campo sobre a ecologia social de coiotes selvagens, como os filhotes eram diferentes quando saíram da toca por volta das três semanas de idade. Eles tinham os mesmos pais, desenvolvidos no mesmo covil, mas distintamente diferentes quando viram a luz do dia pela primeira vez. Nunca pensei que algum desses animais, jovens ou velhos, fosse idiotas. Claro, alguns eram mais lentos do que os outros em aprender certas habilidades, mas no geral, cada indivíduo mostrava habilidades que os outros não tinham, e nenhum era inequivocamente burro. A palavra “idiota” nunca entrou em minha mente ou qualquer um dos meus assistentes de campo.

Vamos celebrar o ano do cachorro e continuar aprendendo sobre suas capacidades emocionais e cognitivas e como elas se desenvolvem, e por que elas evoluíram. Esses dados certamente serão importantes para promover e manter vínculos profundos e recíprocos entre humanos e cães. As emoções compartilhadas funcionam como uma “cola social” para unir indivíduos de diferentes espécies e, quando isso acontece, pode ser benéfica para todos. Os cães precisam de toda a ajuda que conseguirem em um mundo dominado pelos humanos, mas infelizmente muitos cães não conseguem o que querem e precisam. Apreciar os traços únicos de cada indivíduo e ter certeza de que um relacionamento social é bom para todos os seres envolvidos, humanos e não humanos, tem que ser a onda do futuro.

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¹ Por favor, veja também “Tudo na vida de um cão está realmente muito curto?” Para outra citação: “Mas tudo na vida de um cão é muito curto. Acabou rapidamente.

Imagem do Facebook: nenetus / Shutterstock

Referências

Bekoff, Marc. Os cães querem e precisam muito mais do que normalmente recebem de nós. Psicologia Hoje, 30 de abril de 2017.

Bekoff, Marc. Viver com um cachorro é bom, se é bom para você e para o cachorro. Psicologia Hoje , 4 de dezembro de 2017.

Bekoff, Marc. Confidencial Canino: Por que os cães fazem o que fazem . Chicago: University of Chicago Press, 2018.

Bekoff, Marc. Dog, Cats, and Humans: Ato de Emoções Compartilhadas como “Social Glue”. Psychology Today, 19 de fevereiro de 2018.

Szentágothai, J. “A Relação ‘Mente Cerebral’: Um Pseudo-Problema?” Em Mindwaves: Thoughts on Intelligence, Identity e Consciousness, editado por C. Blakemore e S. Greenfield, 323-36. Oxford: Basil Blackwell, 1987. (página 323)