O que faz do esporte um esporte?

É dardos um esporte? E quanto a sinuca ou xadrez? E quanto a degustação de vinhos?

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Wittgenstein afirmou que os jogos não podiam ser definidos. Mas, em 1978, Bernard Suits definiu com mais ou menos sucesso um jogo como “uma tentativa voluntária de superar obstáculos desnecessários”.

Nesse aspecto, os esportes parecem jogos. Eles também se parecem com jogos em que acontecem fora da “vida real”, e em que eles não têm produto tangível: quando eles têm um produto tangível, como peixe na pesca, então isso é em grande parte incidental, e os peixes são devolvidos Para o rio.

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Existem jogos como scrabble ou monopólio que claramente não são esportes. Mas são todos os jogos esportivos, como Suits alegou? Enquanto muitos esportes como futebol e golfe também são jogos, alguns esportes como corrida, esqui e escalada não são tão obviamente outros jogos além de serem voluntários e desnecessários. Na linguagem comum, falamos de “jogar futebol” ou “jogar uma partida de golfe”, mas não de “jogar correndo” ou “jogar esqui”. Mas se estamos fugindo de um leão, nossa corrida não é nem um jogo nem um esporte.

Cultura e política à parte, o que torna um esporte um esporte? Se scrabble e monopólio não são esportes, então isso é seguramente porque eles não envolvem nenhuma atividade física, ou porque a atividade física não é o objetivo principal e qualquer atividade física incorrida é meramente secundária ou incidental.

Em 2015, o English Bridge Union (EBU) desafiou uma decisão do Sport England de não reconhecer a bridge como um esporte, uma decisão com consequências, uma vez que privaria a ponte do governo e do financiamento da loteria. A EBU perdeu sua batalha na Suprema Corte alegando que a ponte não envolve atividade física mais do que, como argumentou a Sport England, “sentado em casa, lendo um livro”.

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Mas a atividade física por si só não é suficiente. O objetivo principal de trabalhar em um cross-trainer é a atividade física, mas isso é classificado como exercício e não como esporte. O que é necessário para o esporte não é a atividade física em si, mas a habilidade no exercício da atividade física, com alguns atletas indo tão longe a ponto de testar os limites do desempenho humano.

Em 2005, a Sport England reconheceu os dardos como um esporte, presumivelmente porque os dardos envolvem habilidade, bem como atividade física. Por essa conta, jogos de vídeo, embora voltados para um mundo representacional, e não para o mundo real, também podem ser eliminados. O xadrez, por outro lado, provavelmente não é um esporte porque, embora envolva alguma atividade física, essa atividade física não é particularmente qualificada e, em todo caso, não é o objetivo principal do xadrez. É perfeitamente possível fazer com que alguém mova nossas peças de xadrez para nós e ainda assim seja considerado como jogando xadrez: nesse aspecto, a atividade física associada ao jogo de xadrez não é central nem mesmo secundária, mas meramente incidental.

Se eu, como amador, decidir ir esquiar por alguns dias, é o meu exercício de esqui ou esporte? A resposta depende da minha própria atitude, se estou esquiando principalmente para me manter em forma, ou pela pura emoção de me esforçar ou simplesmente estar no mundo: e acho que esse potencial de emoção, exaltação, um certo tipo de alegria – ao invés de apenas ofegar e suar – é uma parte importante do que faz do esporte um esporte.

Bem, e se eu encontrar um amigo e competirmos um com o outro na encosta da montanha? Esta dimensão competitiva torna o meu esqui mais de um jogo e, portanto, mais de um esporte? Uma pessoa que desenvolve uma certa habilidade, seja esquiando ou assando ou em qualquer campo do esforço humano, naturalmente deseja medir essa habilidade em competição com outros que também reivindicam essa habilidade. É esse aspecto competitivo que faz com que muitos esportes sejam tão atraentes para assistir, embora a competição não seja de modo algum essencial para esportes populares como a ginástica e a patinação artística. Além do mais, um esporte não precisa ser atraente para ser considerado um esporte: pesca, críquete, golfe, canoagem e levantamento de peso provavelmente não são os mais emocionantes de assistir, mas ainda assim são esportes.

Degustação cega de vinho é um dos meus passatempos favoritos. Concorrências ferozmente disputadas estão surgindo em todo o mundo, e algumas dessas competições ainda têm audiências. Então, a prova cega pode ser contada como um esporte? Scrabble e monopólio não são esportes porque eles não envolvem qualquer atividade física, mas a prova cega claramente envolve algum tipo de atividade física, ou seja, degustação, e, como o nome sugere, a degustação é seu objetivo principal e não apenas secundário ou incidental. Além disso, essa atividade física é altamente qualificada e, em alguns casos, pode-se dizer que testa os limites do corpo humano.

Pode-se objetar que a atividade física envolvida na degustação cega não é locomotora, mas gustativa, envolvendo não o sistema músculo-esquelético em conjunto com o sistema cardiovascular, mas os sentidos “passivos”, como o olfato, o paladar e o tato. Poderia ainda ser objetado, e este é um argumento que eu mesmo fiz, que a limitação real na degustação cega não está no aparato de degustação como tal, mas na avaliação cognitiva do vinho, e, portanto, a degustação cega é mais parecida com o xadrez. do que snooker ou dardos – embora se deva dizer que sinuca e dardos também envolvem um importante elemento cognitivo. Finalmente, pode-se acrescentar que a emoção ou a alegria na degustação cega reside mais no aspecto cognitivo do que no aspecto de degustação, embora isso dependa do vinho.

Mas ao contrário do xadrez, com a degustação às cegas, não é possível delegar o componente físico: você não pode conseguir alguém para fazer a degustação para você e ainda ser contado como prova cega. Nesse sentido, a degustação cega é mais um esporte do que o xadrez, que o Comitê Olímpico Internacional já reconhece como um esporte.

Como qualquer atleta irá atestar, a cognição é uma parte importante de qualquer esporte: por que criar distinções arbitrárias entre o primário físico e o mental, ou entre o sistema musculoesquelético e os sentidos especializados? O nariz, a língua e o cérebro também não fazem parte do corpo? E eles não são também treináveis, fatigáveis, falíveis, mortais? Xadrez, bridge e matemática têm suas associações, jogadores, equipes, treinamento, regras, competições, profissionais, espectadores, drama e lágrimas – tudo, na verdade, mas uma atividade física primordial e qualificada. E a degustação cega tem mesmo isso.

Agora me passa um guardanapo.